Door Jan Rook

Twee weken Zuid-Amerika zitten erop.
Vanuit Mendoza vlogen we weer de Andes over om via Santiago naar huis te vliegen.
Een ‘upgrade’ van Air France naar Business Class zat er tijdens het inchecken niet in.
Je kunt niet altijd geluk hebben, dacht ik nog.
Aan boord van de Boeing 777 kwam ik op de voorste rij van de Economy Class te zitten, met naast mij een echtpaar met een baby van zes maanden.
De baby huilde. Ik maakte me op voor een vlucht van 13 uur met oordopjes in.

De baby bracht me echter geluk. Om privacyredenen - de vrouw gaf borstvoeding en de man trachtte het tafereel aan het zicht te onttrekken – vroeg de purser mij of ik bezwaar had om naar de Business Class te verhuizen. Zo kon het echtpaar wat makkelijker de baby verzorgen. Ik bedacht me geen moment en zocht snel mijn luxueuze stoel op.

Als aperitief Champagne Deutz Brut Classic NV. Bij het koude voorgerecht van zalm, de Chalonnais Rully Château de Rully 2002 Antonin Rodet. Mooie, witte bourgogne met goed geïntegreerd hout. Vervolgens bij het hoofd – en kaasgerecht de keuze uit Brouilly Château de Pierreux 2005 Jean-Claude Boisset of Médoc Château Rollan de By 2004 Jean Guyon Cru Bourgeois Supérieur. De wijnkaart is waarschijnlijk maanden geleden opgesteld want deze benaming is - zoals u weet - inmiddels ter ziele.

De twee weken Zuid-Amerika waren bijzonder. Normaal bezoek ik dit continent in november of december. Het is een bijzondere ervaring om in de winter Chili en Argentinië te bezoeken.
De wijngaarden zien er kaal uit en momenteel is het snoeien de belangrijkste bezigheid.

Op het programma in de eerste week bezoeken aan wijnbedrijven in de Chileense wijngebieden Maipo en Colchagua. We bezochten Pérez Cruz, Altair, Casa Silva, Casa Lapostolle (Clos Apalta), Santa Cruz Vineyard, Viña Montes, Caliterra, Santa Rita en Chadwick Vineyard.

Aan het einde van de korte rondreis verzamelden alle juryleden zich ten huize van de familie Chadwick. Bij de voortreffelijke lunch kwamen de volgen wijnen van Errázuríz op tafel: 2007 Arboleda Sauvignon Blanc (‘kakelvers’ en fraai aperitief), 2006 Errázuriz Wild Ferment Pinot Noir, mooie begeleider van de gegrilde zeebaars, 2005 Errázuriz KAI nieuwe wijn voor 95% gemaakt van Carmenère. Slechts 800 cases en van het uitstekende jaar 2005. Vervolgens de ‘klassieke’ topper 2005 Errázuriz Shiraz La Cumbre. Tijdens het kaasgerecht de volgende drie toppers: 2003 Errázuriz Don Maximiano Founder’s Reserve een blend met een hoog gehalte Cabernet Sauvignon (92%). Bijzonder mooie expressie van cassistonen. Enorme lengte en complexiteit. 2001 Seña een blend met altijd Cabernet Sauvignon en Carmenère. Complexiteit, terroir en finesse. Intense aanzet en brede smaak. Bijzonder fraai. 2000 Viñedo Chadwick 100% Cabernet Sauvignon. Complexiteit in de neus, intense aanzet en brede, rijke smaak. Lange afdronk.

Een dag later toog de jury aan het werk. Tijdens drie proefsessies, gebruikten we een notebook en stuurden we met behulp van Wi-Fi de resultaten naar een computer. Geen onnodige papierwinkel, maar snel en efficiënt jureren. Tijdens het afsluitende galadiner in Hyatt Santiago deelden we de medailles uit.

Tijdens ons verblijf bezochten we Bodega Nieto Senetiner, Catena Zapata, Bodega Séptima, Bodega Navarro Correas en Bodega Familia Zaccardi.

Aan het begin van de tweede week vlogen we over de Andes naar de belangrijkste Argentijnse wijnplaats Mendoza.
De winter breekt in Argentinië momenteel alle records. In Buenos Aires had het in 89 jaar niet gesneeuwd. In Mendoza is het in 31 jaar niet zo koud geweest. Temperaturen lagen vorige week tussen –7 en –11,5. In de ontbijtzaal van Park Hyatt Hotel zaten de gasten met jassen aan het ontbijt.

De regie van Hyatt Wine Awards Mendoza was in handen van de directie van dit hotel. De technische uitvoering werd door de Chilenen gedaan. Niet bepaald een efficiënte werkwijze.
De beoordeling moest op formulieren worden ingevuld en het systeem was niet het 100 puntensysteem, maar een systeem met strafpunten. Malbec voerde tijdens de drie proefsessies de boventoon.

Ik kijk terug op een boeiende reis met veel hoogtepunten en een goede collegialiteit.
Om de wijnen van Chili en Argentinië te doorgronden is een dergelijk wijnevenement van grote waarde.

In november zal ik met veel plezier weer de lange reis naar dit continent maken en voor huilende baby’s heb ik begrip, zolang ze me maar een ‘upgrade’ bezorgen.

Jan Rook

Vorige column: klik hier