Flying Wine Writer Jan Rook verblijft sinds oktober in Chili. Een impressie vanuit een warm Santiago.

Gisteren begon hier officieel de zomer. Sinds mijn aankomst begin oktober, heb ik geen druppel regen gezien. Er is elke dag veel zon. De thermometer loopt op tot waarden boven de 30 graden.

Het is een vreemde gewaarwording: kerstmuziek met ‘A white Christmas’ in de belangrijkste winkelcentra en buiten vallen de mussen van het dak…
Doorgaans verblijf ik slechts enkele weken in dit mooie land. Dit jaar, maak ik er een soort ‘overwinteren’ van. Op deze manier krijg je toch meer inzicht in het land, de cultuur en de mensen.

Om de verschillende wijngebieden te bezoeken, maak ik gebruik van het busvervoer. Het is een goedkope en vrij comfortabele manier van reizen. Het is wennen aan de ‘verkoopshows’ in de bus.
Tijdens de stops, stappen verkopers van fruit, brood en ijs ‘aan boord’. Ze hebben een mand met koopwaar aan de arm en prijzen hun koopwaar luidkeels aan. De passagiers zijn het gewend: de één koopt een ijsje, de ander wat zoetigheden.
Bij de volgende halte stapt de verkoper uit en komt zijn collega in de bus en herhaalt zich de situatie zich. De chauffeur van de bus laat het toe om de mensen wat geld te laten verdienen.

In het busvervoer van Santiago maken ze het vaak nog bonter. Niet alleen ijsverkopers, maar ook gehandicapten hijsen zich in de bus met toestemming (en zonder te betalen) en verplaatsen zich al bedelend in het gangpad. De passagiers hebben wat kleingeld bij zich en afhankelijk van de ernst van de handicap ‘doneert’ men.

Het is ook even wennen aan de ‘voorstellingen’ bij de verkeerslichten in de stad. Menigeen probeert aan de wachtende automobilisten wat te verkopen. IJs, kranten en frisdrank. Een aparte categorie wordt gevormd door de ‘artiesten’. Ze vertonen vaak hun jongleurkunstjes bij het verkeerslicht. Enkele weken geleden zat ik in het centrum in een taxi toen een opmerkelijke circusact werd opgevoerd. Drie ‘artiesten’, twee jongens en een meisje, lieten een act zien waarbij het meisje de lucht werd ingeslingerd en weer keurig werd opgevangen. Een verbluffend staaltje van acrobatiek. Zelfs de taxichauffeur zei niet eerder zoiets te hebben gezien. In de 15 seconden die restte na de act om wat geld op te halen, toonden de automobilisten hun gulheid. Een opmerkelijk staaltje van ‘straatentertainment’.

Ik verblijf in het stadsdeel Macul, dicht bij het stadion van de belangrijkste voetbalclub van Chili: Colo-Colo. Afgelopen zondag was de grote finale voor het landskampioenschap tegen stadgenoot Palestino. Rond het stadion leek de staat van beleg te zijn afgekondigd. Politie, ordetroepen, waterkanonnen en helikopters van het leger in de lucht. De supermarkten waren gebarricadeerd om plunderingen te voorkomen.

In mijn tuin genoot ik van een mooie glas Chardonnay Tamaya 2007 Limari, terwijl in het dichtbij gelegen stadion de supporters van beide clubs elkaar probeerden te overschreeuwen. Het geluid dat uit stadion kwam na elk doelpunt van de thuisclub Colo Colo is nauwelijks te beschrijven. Een orkaan van enthousiasme en geluk. Het eindsignaal was de laatste ‘tsunami' van geluid. Colo Colo won met 3-1 en de supporters verplaatsten zich naar Plaza Italia in ‘het centrum van Santiago om het landskampioenkampioenschap te vieren.

Op wijngebied valt hier veel te beleven. We bezochten wijngebieden ten westen (Casablanca Valley), ten noorden (Aconcagua Valley, Limari Valley en Elqui Valley), rond de stad Santiago (Maipo) en ten zuiden van Santiago (Rapel Valley, Colchagua Valley en Maule valley).
Ook stonden er ontmoetigen op het programma met belangrijke wijnorganisaties, zoals ProChile en Wines of Chile.

Ik wens u mede namens de redactieleden Charlotte van Zummeren, Paula Pereira, Aad van der Werf en Johan Veenstra prettige kerstdagen met wellicht een mooie Chileense wijn op het kerstmenu.

Feliz Navidad!

Jan Rook
Flying Wine Writer
Santiago, Chili