Door Jan Rook in Neuquén

De Argentijnse plaats Neuquen is deze week in het nieuws, omdat De Volkskrant een artikel publiceerde over vermeende corruptiepraktijken van een zakenman die betrokken is bij de aankoop van bouwgrond in Patagonië voor de bouw van een villa voor ons prinselijk paar. Flying Wine Writers Jan Rook en Paula Pereira zijn momenteel in Neuquén. Zij bezoeken daar drie wineries.

Van Chili naar Argentinië

Jan Rook en Paula Pereira reisden in oktober van Santiago in Chili naar het noorden naar de Limari - en de Elqui Valley. Daarna bezochten zij dé toeristische attractie van Chili: San Pedro de Atacama. In november ging de reis naar de Casablanca Valley waar Casas del Bosque op het programma stond. Vandaar naar de dichtbij gelegen San Antonio Valley. In de waarschijnlijk meest koele plek van Chili, 4 km van de oceaan, ligt de boutique winery Casa Marin. Het ging verder naar het zuiden, naar Santa Cruz in de Colchagua Valley. Daar bezochten we het wijnbedrijf MontGras. (foto waterval van Laga).

Bío Bío

Een van de meest zuidelijke wijngebieden van Chili is Bío Bío. Hier bezit Corpora (VC Family Estates) een 300 ha grote wijngaard.
Bío Bío is een provincie waar bosbouw de belangrijkst economische factor is. Als je van de 2e belangrijkste plaats Los Angeles naar Argentinië reist, kun je dat met een bus doen. Het skiplaatsje Pucon ligt in een merengebied bij de Andes en vandaar heb je een mooi uitzicht op de besneeuwde vulkaan Villarrica een van de meest actieve Chileense vulkanen.

De bus over de Andes van Pucon naar de Argentijnse plaats Junin de Los Andes doet er 3 uur over. Het is een rit over een deels slechte weg door uitgestrekte bossen, met uitzicht op de besneeuwde vulkanen. In de plaats Junin de Los Andes, stappen we over een andere bus die ons in zes uur naar de belangrijkste plaats van Patagonië, Neuquén brengt.

Argentinië

Het landschap verandert van onderweg van een bergachtig en bosrijk merengebied in een uitgestrekt vlakke woestijnachtige pampa. Hier zien we de eerste jaknikkers die de olie uit de bodem halen en uitgebreide gasinstallaties.
De plaats Neuquén ‘drijft’ als het ware op de gas- en olieproductie.

Neuquén (>300.000 inwoners), is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Het ligt in het meest noordelijk deel van Patagonië.
Het centrum van Neuquen is typisch Argentijns. Een park waar de inwoners in de schaduw verkoeling zoeken, een plaza met terrasjes waar het tot laat in de avond druk is.
De temperatuur is even wennen. In Bío Bío was het nog rond de 20 graden. In het plaatsje Pucon dichtbij de Andes, was het regenachtig en koud (13 graden) en hier in Neuquen loopt de temperatuur snel op tot waarden boven de dertig graden. Toets F5 in om de het Flash-bestand te zien.

San Patricio del Chañar

In 1996 begon men 40 km te noorden van Neuquén in San Patricio del Chañar met de infrastructuur om wijnbouw mogelijk te maken. De omgeving was een woestijn. De eerste wijngaarden werden in 1999 aangeplant. Om aan het benodigde water te komen, bouwde men een 20 km lang kanaal vanuit de rivier de Neuquén. Toets F5 in om de het Flash-bestand te zien.

We bezochten twee belangrijkste wijnbedrijven op 40 km ten noorden van Neuquen: Del Fin del Mundo en Familia Schroeder. In 2005, precies vier jaar geleden bezocht ik ook deze 2 bedrijven. Voor morgen (maandag 7 december) staat het wijnbedrijf NQN op het programma dat eveneens precies vier geleden door mij is bezocht. Maandagavond stappen we op de bus voor een negen uur durende nachtrit naar Mendoza.

De verslagen van Casa Marin, Montgras, Del Fin del Mundo, Familia Schroeder en NQN volgen deze week.