Door Jan Rook in Adelaide

Het Australische wijngebied McLaren Vale ligt ongeveer 30 km ten zuiden van Adelaide. Het wijngebied is genoemd naar het plaatsje McLaren Vale. In dit gebied – dicht bij de zee - onderdeel van de Fleurieu Peninsula, maakt men de beste Grenache van Australië en Shiraz is ook een specialiteit.

Het plaatsje McLaren Vale heeft 5.500 inwoners en is onderdeel van de stedelijke agglomeratie van Onkaparinga op het schiereiland Fleurieu Peninsula. Onkaparinga telt 160.000 inwoners.
Er is één ‘main road’ in het plaatsje. Alle winkels liggen aan beide zijden van de hoofdstraat. De wijnproductie in McLaren Vale is oud. In de laatste decennia heeft het gebied met 4.500 ha wijngaarden zich ontwikkeld tot een boutique winery-gebied met restaurants en ‘cellar doors’.

Wij bezochten de topper d’Arenberg, Chapel Hill, Rosemount, Gemtree en Dowie Doole.

Het heuvelachtige gebied dicht bij de zee heeft vijf verschillende terroirs. De bodem is arm en oud. De oudste bodem dateert tussen 2 miljoen en 2,5 biljoen jaar.
De vijf bodemsoorten zijn:

1) Christies Beach Formation (2 miljoen jaar oud). Bruin, grijze kleiachtige bodem.
2) Ngaltinga Beach Formation. Donkere bodem.
3) Neoproterozoic (0,5 – 2,5 biljoen jar oud
4) Tortachilla Limestone (6- 56 miljoen jaar oud) Zanderige kalksteen met fossielen.
5) Maslins Sands. Zand met ijzerhoudend kiezelsteen.

We spraken met Chester Osborn van d’Arenberg, de wijnmaker in de vierde generatie en David Hansen Vineyard Manager van de grootste wijnproducent van Australië, Fosters, met 500 ha (McLaren Vale telt in totaal 4.500 ha wijngaarden)

Klimaat

Tijdens ons bezoek in McLaren Vale kwam de regen met bakken uit de lucht. De temperatuur daalde tot 13 graden Celsius. Dit was in februari anders. De hittegolf in februari duurde 1,5 week en de temperatuur liep op tot 44 graden in Mclaren Vale en 46 graden in Adelaide. De hittegolf heeft een duidelijke stempel op de wijn van 2009 in MacLaren Vale gezet. De opbrengst is gemiddeld met 20-40% gedaald. Het groeiseizoen begon vrij koel. De hittegolf maakte aan de verwachtingen van een goed en groot jaar een einde. Voor grenache is het een uitstekend jaar evenals shiraz. Voor de witte druiven ligt de kwaliteit onder het gemiddelde.
Het wijngebied McLaren Vale heeft geen last van de vorst vanwege de nabijheid van de zee. De temperatuur kan overdag oplopen. In de middag steekt ongeveer om 15.00 uur een koele wind vanuit de zee op. Het drukt te temperatuur. Ook van belang is het grote verschil tussen de dag en de nachttemperatuur. Het zorgt voor het behoud van de aroma’s in de druif.

D’Arenberg

d’Arenberg is met een productie van 300.000 cases een van de grootste producenten van McLaren Vale.
De reputatie van dit bijzondere wijnbedrijf is al sinds de oprichting in 1880 gevestigd.
De Cellar Door is populair; het restaurant is iedere dag volgeboekt en werkt zelfs voor de lunch met twee sittings.
We proeven de volgende wijnen:

1) The Dry Dam Riesling 2008. Verrassend mooie neus, fruitig met een zachte, volle smaak. Gemaakt van het fruit van 50 jaar oude wijnstokken.
2) The Money Spider 2008. 100% McLaren Vale.Gemaakt van Roussanne.. Opmerkelijke mooie neus. Kruidigheid en mineraliteit. Mooie, volle smaak. Goede zuren. Uiterst gastronomisch.
3) The Olive Grove Chardonnay 2007. 55% McLaren Vale, 45% South Australia (Adelaide Hills). Voor 50% barrel fermented. Lichte neus en lichte textuur.
4) d’Arenberg NV The Peppermint Paddock Sparkling gemaakt van chambourcin-druif. Een rode, mousserende wijn met een neus van Beaujolais. Lichte mousse, zoete smaak. 6,5 gram restsuiker per liter, gemaakt volgens de charmat-methode.
5) The Custodian Grenache 2006. Vrij lichte kleur. Tint bruin. Complexiteit in de neus. Prettige, zachte en toegankelijke smaak. Fraai!
6) d’Arrys Original 2006 Shiraz-Grenache (50-50%). Mclaren Vale.Vrij lichte kleur. Complexe en rijpe neus. Stevige, volle en intense smaak. Nog tannineus.
7) The High Trellis 2006 Cabernet Sauvignon. McLaren Vale. Vrij diepe kleur. Complexiteit in de neus. Kruidige, volle smaak. Komt er jong over. Lengte en balans. Goed.
8) The Footbolt Shiraz 2006. Genoemd naar het beroemde renpaard dat eigendom was van de familie. 100% McLaren Vale Shiraz. Rijke en rijpe Shiraz-neus. Volle, intense smaak.Lengte en balans. De meest verkochte Shiraz van d’Arenberg. Fraai!
9) The Love Grass Shiraz 2006. 85% Shiraz, 4% Grenache, 8% Tempranillo en 2% Pinot Noir. Fancy label. Vrij diepe kleur. Frisse en complexe neus. Volle, intense smaak. Heftig glas wijn. Nog tannineus. Fraaie blend.
10) ‘Fasten your seat belts’: The Dead Arm Shiraz McLaren Vale 2006. Diepe kleur. Weinig ontwikkeling in de kleur, Intense, aromatische neus. Volle, krachtige en brede smaak. Complexiteit en kracht. Absolute topper van McLaren Vale. 60 dollar in de Cellar Door. Mooie afsluiting van een boeiende proeverij.

Conclusies

McLaren Vale is een toeristisch wijngebied met een goede reputatie met Shiraz, Grenache en Chardonnay. Men blendt de witte wijnen vaak met wijn uit Adelaide Hillls. De Grenache excelleert in een blend. Voor Shiraz geeft ik de voorkeur aan een ‘stand alone’. Met de slogan: ‘McLaren Vale: Where the vines meet the sea’ slaat men de spijker op de kop.