Door Jan Rook

Remon van de Kerkhof (33) deed in Den Bosch de HEAO en volgde daarna verschillende opleidingen in wijn en gastronomie. Hij is Vinoloog en Wijnmeester. Hij werkte als sommelier in het driesterrenrestaurant Parkheuvel in Rotterdam. In 2004 vertrok hij naar Australië om in Adelaide wijnbouw en wijnmaken te studeren.

Jan Rook (JR): “Waarom koos je voor Adelaide?”

Remon van de Kerkhof (RvdK): “Ik was al eens met het Gilde van Sommelier in Adelaide geweest. Het is een fascinerende stad. Sydney en Melbourne hebben een reputatie op het gebied van de gastronomie, maar hier in Adelaide is het epicentrum van de Australische wijnindustrie. Het gaat hier heel relaxt aan toe en het weer is goed”.

JR:”Hoe bereidde je je voor?”

(Rv.d.K): “Om een visum voor Australië te krijgen moet je een examen Engels in Nederland afleggen. Ik het de commerciële en de talenkant van de HEAO gedaan, dus het was vrij gemakkelijk voor mij. Ik vloog naar Adelaide en huurde een kamer. Daarna schreef ik me in voor de vierjarige opleiding aan de Universiteit van Adelaide voor wijnmaker. Al snel bouwde ik een netwerk van vrienden op. Ik moet nu nog 1 jaar om de universitaire studie af te ronden.”

JR:”Waarom een zo’n technische opleiding en wat is je doel?”

RvdK:”In Nederland volgde ik de Diploma Course. Ik ben bijna klaar voor het examen Master Sommelier (alleen examens in het Verenigd Koninkrijk en de VS) waarvoor ik naar Londen moet vliegen. De techniek van het wijnmaken boeit me. Het is een perfecte aanvulling op mijn andere wijnopleidingen. Het uiteindelijk doel is dat ik voor mijn veertigste (Remon is nu 33) de titel Master of Wine mag dragen. Daarna zou ik consultancy kunnen doen

JR:”Wat doe je naast je studie?”

Penfolds vroeg me parttime in hun restaurant Magill Estate te komen werken. Dat beviel kennelijk zo goed, dat men mijn een fulltime job als sommelier aanbood. Inmiddels heb ik promotie gemaakt en ben nu officieel Restaurant Supervisor. Penfolds is een boeiend bedrijf en men stelt de werknemers in staat om te studeren en te reizen. Zo vloog ik naar Thailand om in Bangkok deel te nemen aan Thailand Sommelier of The Year Award”.

JR:”Hoe is Adelaide?”

RvdK:”Adelaide is een kleine stad vergeleken met Melbourne en Sydney. Er wonen hier 1 miljoen mensen. Sydney heeft een goede reputatie op het gebied van de gastronomie, maar Adelaide leert snel.”

JR:”Treft de crisis ook hier de gastronomie?”

RvdK: “De invloed is hier niet sterk voelbaar. Als werknemer heb ik van de regering een bonus van 900 dollar gekregen. Men wil met de koopkracht de economie versterken. Ik hoor van vrienden dat men in Holland de hand op de knip houdt. Hier in het restaurant is niets te merken van de crisis. Ik geloof dat op topniveau in Holland zoals Oud Sluis en de Librije de crisis niet zo hard toeslaat als een niveau lager”.

JR: “Wat vind je van de pas vrijgegeven Grange 200 en wat zijn de Grange-dinners?”

RvdK: “Het is een sterk jaar. De 2003 was bij de release erg hard. Deze Grange 2004 is al opmerkelijk toegankelijk. De fluwelige smaak en de complexe aroma’s maken deze Grange tot een absolute topper. Onze chef-wijnmaker Peter Gago was ‘not amused’, toen een invloedrijke Australische wijnschrijver de Grange 2004 98 punten gaf en de Hill of Grace 2005, 99 punten. Hier in het restaurant Majill Estate organiseren we een week voor de release van de nieuwe Grange de Grange-dinners. Voor 360 dollar per persoon krijgt men een uitgebreid diner en proeft men de topwijnen van Penfolds van 10 jaargangen en natuurlijk de nieuwe Grange 2004.”

JR:” De ‘Do’s en Don’ts om hier te leven?”

RvdK: “Be prepared to leave Holland. Vanwege de voetbalcarrière van mijn vader, reisden we vaak als nomaden door de wereld. Het leven buiten Nederland was heel normaal voor ons.
Hier in Adelaide voel ik me thuis. This is my home. It is a great place!”

Website Penfolds: www.penfolds.com.au
Email Remon van de Kerkhof: remon.vandekerkhof@penfolds.com.au