Door Aad van der Werf

José Falcão Carneiro (de Portugese eigenaar van Wiese & Krohn) is naar Nederland gekomen om zijn Vintage 2007 en andere wijnen te presenteren aan medewerkers van importeur Boomsma. Ik ontmoet hem in een zonnig Den Haag, vol toeristen.

Wiese & Krohn is nog een van de weinige onafhankelijke portproducenten. Theodor Wiese en Dankert Krohn verkochten vis aan Portugal en verscheepten port op de terugweg naar Noorwegen. In 1865 richtten ze hun eigen bedrijf op. Wiese & Krohn wordt tegenwoordig geleid door de derde generatie van de Portugese familie Carneiro: José Falcão Carneiro en zijn zus Iolanda.

Hoe raakt de crisis Portugal?
“Vooral de auto-industrie is zwaar getroffen. Op het gebied van wijn valt het nog mee. Maar we moeten ons wel realiseren dat de prijzen van Dourowijnen relatief hoog zijn, vanwege de aanzienlijke productiekosten. Wij exporteren 95% van onze productie en opereren daarbij op de sterk concurrerende markt van wijnspeciaalzaken. Supermarkten bewerken we alleen met submerken.”

Kunt u iets meer over de geschiedenis van uw bedrijf vertellen?
“Eigenlijk vanaf de oprichting door twee Noren in 1865, ligt het accent bijna exclusief op export. In het begin vooral naar Scandinavië, Rusland en het noorden van Duitsland. Later ook naar Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk (hoewel daar met de nodige moeite vanwege de overheersende positie van de Symington Family en Taylor Fladgate).”

Hoe blijf je als klein bedrijf staande tegenover de grote concurrenten?
“Je moet hun druk weten te weerstaan, want ze maken je het leven niet altijd even gemakkelijk. Zo heeft de Symington Family een jaar of 15 geleden het Instituto dos Vinhos do Douro e Porto benaderd om een eind te maken aan de categorie Colheita. Zij deden namelijk niet veel zaken in die categorie. En de verkoopprijs van Colheita is vaak lager dan van Vintage, terwijl de productiekosten hoger zijn. Het Instituto dos Vinhos do Douro e Porto heeft het verzoek van de Symington Family uiteindelijk afgewezen.”

Reglement Instituto dos Vinhos do Douro e Porto:

Vintage
Een wijn van uitzonderlijke kwaliteit, afkomstig van één oogstjaar. Hij moet tussen het tweede en derde jaar na de oogst gebotteld worden…

Colheita
Van hoge kwaliteit, afkomstig uit één oogstjaar. Rijpt op hout, gedurende variabele tijdsperioden, maar nooit korter dan 7 jaar, en kan vervolgens gebotteld worden…

“In sommige jaren is Krohn Colheita trouwens van dezelfde kwaliteit als Krohn Vintage. Bij voorbeeld in 1967 en 1961. In 1961 hebben maar 3 bedrijven een vintage gedeclareerd. Onze Colheita 1961 is nu zelfs veel beter dan onze Vintage 61. Colheita rijpt op cascos ( houten vaten met een inhoud van 550 liter) en bereikt daardoor een complexiteit die je bij Vintage niet aantreft.”

Ik hoor sommige van uw concurrenten wel eens beweren dat tawny port uit Baixo Corgo en vintage port uit Cima Corgo komt.
“Dat is misschien het geval voor standaard tawny port. De wijn met die bestemming uit Baixo Corgo rijpt sneller. Maar de wijn voor onze Colheita komt uit de Torto vallei in Cima Corgo. En die heeft na 10 jaar rijping nog steeds weinig kleur verloren. Daarom is het ook onlogisch dat Colheita goedkoper is dan Vintage. Je verliest alleen al tijdens de rijping 1% wijn per jaar, en dan zie ik nog maar even af van de kosten van kapitaalbeslag. De enige verklaring ligt in de kleinere markt voor Colheita. Tawny begint nu zelfs in het Verenigd Koninkrijk populairder te worden, door het werk van de Symington familieleden Warre en Graham. Wij verkopen daar nu ook 20.000 flessen, vooral Colheita.”

Wat zijn uw totale verkopen en specifiek die in Nederland?
“Wij hebben vorig jaar 1,7 miljoen flessen port (minder dan 2% van de totale wereldmarkt) verkocht. In Nederland verkopen we per jaar 30.000 flessen, vooral Colheita en LBV. Van Quinta do Retiro Novo (een wijngaard met A-classificatie, Torto vallei, Cima Corgo) komen 70 pijpen (50.000 flessen). Kleine wijnboeren uit de omgeving, met wie we al jaren samenwerken, vullen de productie aan. Ons vinificatiecentrum bevindt zich op Quinta do Retiro Novo.”

Hoe ziet u de toekomst van uw bedrijf?
“Wij willen twee dingen benadrukken. Op de eerste plaats dat we nog een van de weinige overgebleven, kleine Portugese porthuizen, in familiebezit, zijn. Op de tweede plaats dat wij producent van Colheita port zijn.”

In 2008 bottelde Krohn Colheita 1983 (zie artikel klik hier) en Colheita 1995.

In Vila Nova de Gaia ligt in de kelders van Krohn nog veel meer uitzonderlijks op vat: uit 1896 witte en rode port, zelfs uit 1863 rode port (prephylloxera).

Het Nederlandse Instituut voor Marketing noemt positionering: de gerealiseerde (relatieve) positie van een merk in de perceptie van afnemers, ten opzichte van vergelijkbare concurrenten. Deze wat ingewikkelde formulering is in ieder geval van toepassing op de positionering in port van het merk Krohn.

Aad van der Werf
www.draagvlakbv.nl

www.krohn.pt
www.boomsma.eu