Door Jan Rook in Wellington

Great soils, great climate…. for grass! Bay of Plenty behoort met 147 ha wijnstokken tot een van de kleinste wijngebieden van Nieuw-Zeeland. Toch zijn er twee belangrijke wijnbedrijven gevestigd.

Bay of Plenty behoort tot het wijngebied Waikato. Het ligt ten zuiden van Auckland aan de oostkust. Ondanks te pogingen van de regering met subsidie voor een wijnbouwonderzoeksstation, is de cultivatie van druiven in dit gebied niet echt van de grond gekomen.
Het klimaat is warm en vochtig. Bay of Plenty maakte vorige week zijn naam waar. De regen kwam gedurende 24 uur met bakken uit de lucht. Beekjes veranderden in kolkende rivieren.

Ondanks het minder geschikte klimaat, zijn er twee belangrijke wijnbedrijven gevestigd.
Dit heeft een historische achtergrond. De twee wineries zijn begonnen met het maken van kiwiwijn. Japan bleek een belangrijk afzetgebied voor deze vruchtenwijn te zijn. Toen de vraag afnam, schakelde men over op de productie ‘echte’ wijn. Al snel bleek de wijnbouw in Bay of Plenty een lastige aangelegenheid te zijn. De twee wineries, Mills Reef Winery en Morton Estate, halen nu het fruit – en soms de most – uit het meer zuidelijk gelegen Hawk’s Bay en zelfs uit het op het zuideneiland gelegen Marlborough.

Mills Reef Winery

Dit bedrijf ligt in het plaatsje Bethlehem 6 km ten noorden van de belangrijkste plaats in Bay of Plenty: Tauranga. Het wijnbedrijf is in 1989 gevestigd, maar in 1995 opende men een nieuw bedrijf met een restaurant.

De familie Preston is de eigenaar. Paddy Preston die ervaring op deed met het maken van kiwivruchtenwijn: “If you can make good wine out of kiwifruit, you can make good wine out of anything”. Ons doel is om de hoogste kwaliteit wijn te maken voor een prijs in het middensegment.

Mills Reef koopt voor 65% van de productie het fruit van druiventelers in Hawk’s Bay en Marlborough.

Het bedrijf maakt 50.000 ‘cases’ (van 12 flessen). 70% van de productie wordt in Nieuw-Zeeland verkocht. In het fraaie restaurant van de winery schenkt men uiteraard ook de eigen wijnen.

We proefden de volgende wijnen

1) Mills Reef Viognier Hawk’s Bay 2007. Rijpe en rijke expressie in de neus. Zachte aanzet. Volle, zuivere smaak. Gastronomische wijn.
2) Mills Reef Reserve Sauvignon Blanc 2008. Hawk’s Bay. Kenmerkende aroma’s van tropisch fruit in de neus. Volle stevige smaak. Goed.
3) Mills Reef Reserve Pinot Gris 2008 Marlborough. Mooie fruitneus. Volle, dike wijn. Goed.
4) Elspeth Chardonnay 2008 (toprange). Nog erg jong en gesloten in de neus. Mooie, volle smaak, lengte en balans. Deze wijn heeft flesontwikkeling nodig. Het hout moet nog integreren.
5) Mills Reef Merlot-Malbec 2007 Reserve Hawke’s Bay (Gimblett Gravels). Een blend met een niet erg diepe kleur. Goede neus met duidelijke portie Malbec. Frisse aanzet. Intense smaak. Nog behoorlijk tannineus.
6) Mills Reef Cabernet Sauvignon – Merlot Reserve 2007 Hawke’s Bay Gimblett Gravels. Diepe kleur. Krachtige fruitexpressie. Cassistonen van Cabernet. Zachte, volle smaak. Niet erg tannineus.
7) Elspeth Syrah 2006 Hawke’s Bay Gimblett Gravels. 100% vergisting met wilde gist. 15-18 maanden op barrique. 80% nieuw hout. Complexiteit in de neus. Intense aanzet, volle, dikke smaak. Mooie zachte tannines. Finesse en elegantie kenmerken deze wijn. Fraai!
8) Elspeth Cabernet Sauvignon – Merlot 2006. .Hawke’s Bay Gimblett Gravels. Lichte ontwikkeling in de kleur. Diepe kleur. Complexe en intense neus. Stevige aanzet. Lengte en balans. Knappe en geslaagde bordeauxblend.

Conclusie

Mills Reef is een middelgroot wijnbedrijf . Het bezit een fraai restaurant en heeft bewust gekozen om dichtbij Tauranga te liggen. Veel bezoekers uit deze stad bezoeken de ‘Cellar Door’ en het restaurant. Daarbij neemt de familie Preston de afstand tot de wijngaarden voor lief. Website: www.milssreef.co.nz

Morton Estate Winery

Deze winery ligt dichtbij het plaatsje Katikati, op 20 minuten rijden ten noorden van Tauranga. Het hagel witte gebouw heeft een opmerkelijke Kaapse gevel.

Morton maakt 60.000 cases. Het bezit wijngaarden in Marlborough (Stone Creek Vineyard) en Hawke’s (Bay Riverview Vineyard). In totaal 400 ha wijnstokken. Wijnmaker Nic Millchip liet ons de winery zien, waarin tanks staan die qua inhoud variëren. De tankmonsters die we proeven (Pinot Gris 2008, Riesling 2008 en Pinot Noir) overtuigen.

In de proefruimte de volgende wijnen:

1) Viognier Hawke’s Bay 2007. Krachtige neus. Stevige smaak. Goed.
2) Pinot Gris 2007. Fris, fruitige neus. Heel ‘crispy’ in de smaak.
3) Pinot Noir 2007 White Label Hawke’s Bay heeft een behoorlijk diepe kleur, is krachtig in de neus en bezit volle fruitige smaak.
4) Morton NV Brut. Gemaakt volgens de traditionele methode met gebruikmaking van gyropallets. Vrij lichte neus. Stevige mousse. Zachte smaak (10 gram restsuiker per liter).
5) Morton Blanc de Blanc 2000. Wat geler van kleur. Mooie, complexe neus. Tertiaire aroma’s.

Conclusie

Morton is een middelgrote winery met specialisatie Chardonnay en Mousserende wijn.
Website: www.mortonestatewines.com