Villa Maria neemt een unieke plaats in de Nieuw-Zeelandse
wijnproductiesector in. Het is de enige van de drie
grootste wijnbedrijven dat nog een familiebedrijf
is. Eigenaar en oprichter George Fistonich is een
van de meest invloedrijke personen in de Nieuw-Zeelandse
wijnsector.
Het Villa Maria-imperium bestaat uit drie bedrijven
Villa Maria zelf met twee wineries in Auckland en
Marlborough en Esk Valley en Vidal in Hawke’s
Bay.
Het succesverhaal van Villa Maria begint rond de
recessie aan het begin van de vorige eeuw. De Kroatische
emigrant Andrew Fistonich had als hobby het cultiveren
van druiven en het maken van wijn. Hij maakte de wijn
voor vrienden en voor hem zelf. In 1949 kreeg hij
een licentie als wijnmaker en begon een bedrijfje
met de naam Mountain Vineyards.
Zoon George volgde zijn vader op. Hij richtte zich
vooral op het lager wijnsegment. Zijn marketingslogan:
“Let Villa Maria introduces you to wine”,
werd een begrip in NZ.
Villa Maria groeide snel in de jaren zeventig. In
1976 kocht men Vidal.
Rond 1980 besloot George Fistonich om het roer om
te gooien en zich vooral op kwaliteitswijnen te gaan
richten.
In 1985 kwam het bedrijf in moeilijkheden. De concurrentie
van grote wijnbedrijven was hevig en er was geen geld
om te investeren. Gelukkig schoot de kapitaalkrachtige
Grant Adams te hulp. Een jaar later herstelde Villa
Maria zich en kocht het tot ieders verbazing Glenvale,
dat inmiddels Esk Valley heet.
In 1996 was het bedrijf weer volledig in handen van
de familie Fistonich.
Nieuw winery
In 2005 nam Villa Maria een grote moderne winery
in bedrijf. Het is niet ver van het internationale
vliegveld gelegen. Het domein is gelegen in een duizenden
jaren geleden ontstane vulkaan. Het ultra moderne
bedrijf maakt hier de wijnen. De wijnen van Marlborough
worden in grote tankwagens (35.000 liter) met koelunits
naar Auckland voor botteling vervoerd.
Proeverij Villa Maria in Auckland
Samen met Assitant Winemaker Gwyneth Sedgwick proeven
we de volgende wijnen:
Genoemde prijzen zijn consumentenprijzen (inclusief
BTW)
1) Villa Maria Private Bin Chardonnay 2008 Hawke’s
East Coast 2008. (blend Hawke’s Bay en Gisborne)
Prettige fruitneus. Herkenbaar Chardonnay. Sappige
smaak. Commerciële wijn. 8.50 euro.
2) Esk Valley Black Label Sauvignon Blanc 2008 Hawke’s
Bay. Esk In de neus aroma’s van tropisch fruit.
Rijpe expressie. Filmende, romige smaak. Warme stijl
Sauvignon Blanc. 9.64 euro.
3) Esk Valley Black Label Chenin Blanc Hawke’s
Bay 2007. Bloemig in de neus. Tonen van honing. Vettig
in de smaak. 9.64 euro. 4)
Esk Valley Black Label Riesling Hawke’s Bay.
Wat ‘gôut de pétrol’in de
neus. Kenmerkende Riesling van de Nieuwe Wereld. ‘Whole
bunch pressed’. Mooie, volle smaak. 15 gram
restsuiker per liter. Niet in Nederland verkrijgbaar.
5) Esk Valley Black Label Pinot Gris 2008. Mooie,
uitnodigende neus. Limoen. Floraal. Opulente textuur.
Volle, romige smaak. Goede gastronomische stijl. 9.64
euro.
6) Villa Maria Private Bin Gewurztraminer 2007 East
Coast. Kenmerkende rozenaroma’s in de neus.
Hele vettige smaak. 7.5 gram restsuiker oer liter.
9.32 euro.
7) Esk Valley Black Label Pinot Noir Hawke’s
Bay 2006. Vrij diepe kleur. Goede, kenmerkende neus.
Zachte aanzet. Prettige, volle smaak. Makkelijke,
toegankelijke stijl. 10.26 euro.
8) Villa Maria Private Bin Merlot-Cabernet Sauvignon
2007 Hawke’s Bay. 57% Merlot, 28 % Cabernet
Sauvignon, de rest Cabernet Franc en Malbec. Een blend
van een warm jaar. Een deel van het fruit is afkomstig
van de Gimlett Gravels. Diepe, jeugdige kleur. Krachtig
fruit. Volle, intense smaak. Nog wat tannineus. Geslaagde
blend. 10.16 euro.
9) Esk Valley Black Label 2005 Merlot-Cabernet Hawke’s
Bay. Vrij diepe kleur. 46% Merlot, 40% Cabernet Sauvignon
en de rest Malbec. Licht ontwikkelde kleur. Diepe
kleur. Goede, complexe neus. Zachte aanzet. Lengte.
Prettige zachte balans. Tertiaire aroma’s. gastronomische
wijn met goede prijs-kwaliteitverhouding. 10.26 euro.
Proeverij Villa Maria Marlborough Winery
Samen met Assistant Winemaker Murray Cook proeven
in de winery in Marlborough de volgende wijnen:
1) Villa Maria Private Bin Sauvignon Blanc Marlborough
2008. Druiven geoogst met een machine. Een blend van
twee valleien: Wairau en Awatere Valley. In de neus
tonen van citrus en limoen. Ook wat tropisch fruit
aroma’s. Frisse aanzet. Goede, zuivere smaak.
‘Herbaceous’ stijl. 9.32 euro.
2) Villa Maria Cellar Selection Sauvignon Blanc Marlborough
2008. Wederom een blend van de twee belangrijkste
valleien. Van een goed jaar met een grote opbrengst.
Wat complexer in de neus. Stevige aanzet, goed concentraat.
11.84 euro.
3) Villa Maria Reserve Wairau Valley Sauvignon Blanc
2008 Marlborough. Langer in contact met de lie geweest.
Lichte aanzet, lichte textuur. 13.48 euro.
4) Villa Maria Single Vineyard Graham Sauvignon Blanc
2007 Marlborough. Van een warm en droog jaar. Lage
opbrengst en rip jaar. In de neus rijpe impressies.
Krachtige, volle aanzet. Dikke Sauvignon Blanc. Lengte
en balans. Echte ‘eet-Sauvignon Blanc van een
warm jaar. 15.14 euro.
5) Villa Maria Private Bin Riesling Marlborough 2008.
Nieuwe Wereld Riesling-neus. Citrustonen. Frisse,
sappige smaak. 9 gram restsuiker maar dit is niet
storend. 8.50 euro.
6) Villa Maria Private Bin Pinot Noir Marlborough
2007. Niet té diepe kleur. Rijpe, haast zoete
smaak. (warm jaar). Zachte, toegankelijke smaak. Commerciële
Pinot Noir. 11.84 euro.
7) Villa Maria Cellar Selection Pinot Noir 2007 Marlborough.
Met de hand geoogst in de twee valleien. Wat meer
gebruik van nieuw hout. Diepe kleur. Meer complexiteit
in de neus. Krachte, volle smaak. Duidelijk nog tannineus.
Goede textuur, lengte en balans. Duidelijk een stap
hoger. 13.48 euro.
8) Villa Maria Reserve Pinot Noir Marlborough 2007.
Diepe kleur, jeugdige robe. Krachtig fruit, jeugdige
robe. Stevige, volle aanzet. Mooi concentraat. Kan
nog wat jaartjes flesontwikkeling gebruiken. Goede
Pinot Noir met bewaarpotentieel.
19.66 euro.
9) Villa Maria Single Vineyard Taylor’s Pass
Pinot Noir Marlborough 2006. Van een warm en droog
jaar. Goed jaar voor rode wijn. Voornamelijk gemaakt
van het fruit uit de Awatere Valley. Rijke en rijpe
aroma’s in de neus. Complexiteit. Volle, intense
aanzet. Behoorlijk stevig houtgebruik, maar al aardig
geïntegreerd. Zachte, elegante smaak. Concentraat
en textuur. Goede, lange afdronk.
Conclusie
Villa Maria is de ‘Most Awarded’ winery
van Nieuw-Zeeland. Het is een groot en modern wijnbedrijf
met een breed portfolio wijnen en merken.
Men slaagt erin de balans te vinden tussen volume
en kwaliteit. Geen ander Nieuw-Zeelandse grote winery
heeft zoveel medailles op concoursen gewonnen.
Toen ik in 2007 de winery in Auckland bezochten vertelde
Georg Fistonich mij, dat ZKH Prins Willem Alexander
en ZKH prinses Maxima de nieuwe winery hadden bezocht.
Daarop keek ik in het gastenboek en las wat onze kroonprins
had geschreven: “Modern Winery, Industrial
Wines.” Het is een ongelukkige formulering.
Dit verdient Fistonich niet. Hij bezit een van de
beste wijnbedrijven in NZ die kwlaiteitswijnen produceert
met een goede prijs-kwaliteitverhouding.
4)
Esk Valley Black Label Riesling Hawke’s Bay.
Wat ‘gôut de pétrol’in de
neus. Kenmerkende Riesling van de Nieuwe Wereld. ‘Whole
bunch pressed’. Mooie, volle smaak. 15 gram
restsuiker per liter. Niet in Nederland verkrijgbaar.
bewaarpotentieel.
19.66 euro.