Phil en Chris Rose plantten in 1978 als eerste wijnstokken aan in het noordelijk gedeelte van de Wairau Valley in Marlborough. Ze zijn de pioniers in dit gebied en ook op het gebied van de bescherming van de natuur lopen ze voorop. Wairau River is sinds vorig jaar een van de zes ‘carbon neutral’ wineries in Nieuw-Zeeland.

Phil en Chris Rose hadden voor 1978 een boerenbedrijf met schapen. Ze besloten in 1978 een stuk land in het noordelijk gedeelte van de Wairau Valley aan te kopen. Het grasland maakte plaats voor wijnstokken. Ze verkochten het fruit aan wijnbedrijven in Marlborough.
In 1991 maakte ze voor het eerst een wijn met een eigen label. Daarna`ging het snel. Men kocht meer land, vergrote de productie en bouwden een eigen wijnbedrijf in 2002.

De hele familie is bij het bedrijf betrokken. De capaciteit van de winery is 3000 ton. In totaal maakt men 100.000 flessen wijn , waarvan 30% met het label Wairau River.
Men bezit vijf verschillende wijngaarden.

Carbon Zero

In de Cellar Door annex restaurant ontmoetten we de General Manager Lindsay Parkinson. Hij is de schoonzoon van de eigenaar.
Parkinson vertelde trots te zijn dat Wairau River Wines nu tot de selecte groep van ‘carbon neutral ’ wineries van Nieuw-Zeeland behoort.

De certificatieprocedure bestaat uit twee verschillende inventarisaties. Daarna volgt de berekening van totale emissie en vindt afrekening plaats op basis van de uitstoot in tonnen.
De eerste fase is de inventarisatie van de emissie die direct gerelateerd is aan de wijnproductie. Elektriciteit, verbruik van water, benzine van de gebruikte machines etc. Dit was in 2008 een emissie van 398 ton. De tweede fase is de berekening van de emissie van de gebruikte materialen zoals, glas, schroefdoppen (hoge emissie), verpakkingsmaterialen etc. Het totaal van de tweede fase was 398 ton. In totaal een uitstoot van 715 ton.
Per ton moet 25 dollar worden betaald om daarmee de uitstoot te compenseren. Met het geld worden bossen aangeplant.
De hele inventarisatieoperatie heeft volgens Parkinson iedereen in het bedrijf de ogen geopend. Er is nu meer oog voor lichtere verpakkingsmaterialen, lichtere flessen etc. De uitstoot van schroefdoppen is vrij hoog. Parkinson sluit niet uit, dat nog eens overgeschakeld zal gaan worden op een meer milieuvriendelijke afsluiting.

Proeverij

In het restaurant proeven we tijdens een aangename lunch de volgende wijnen:

1) Wairau River Sauvignon Blanc 2008. Expressieve neus. Heel grassig en tonen van kruisbessen. Zachte aanzet en prettige textuur. Het is een blend van de vijf verschillende wijngaarden. Ook assembleert men wijnen van verschillend rijpingsfase.
2) Wairau River Sauvignon Blanc 2007. Typische, kenmerkende Marlborough-neus. Goede, zuivere smaak. Lengte. Gastronomische wijn.
3) Wairau River Pinot Noir 2007. Lichte ontwikkeling in de kleur. Nog wat paars. Kenmerkende fruitneus. Zachte, toegankelijke smaak.
4) Wairau River Pinot Noir 2008. Krachtige fruitneus. Haast een maceration carbonique-neus. Zachte, toegankelijke smaak. Prettige, commerciële Pinot Noir.

Conclusies

Wairau River Wines is een van de grootste en onafhankelijke familiebedrijven van Marlborough. Zij waren de eerste in Rapaura district die het aandurfden om in het noordelijk gedeelte van de vallei wijnstokken aan te planten. Het bedrijf heeft een snelle ontwikkeling doorgemaakt. De kwaliteit van de wijnen is goed. Duidelijke Marlborough-wijnen. Met de certificatie als ‘carbon neutral’ winery toont Wairau River Wines aan dat de bescherming van het milieu hoog in het vaandel staat. Het is een dikke plus.

Website: www.wairauriverwines.com

Wijnimport Bart: Wijnimport J. Bart