“Best regards from Siberian Burgundy.” De laatste woorden van de mail deden het ergste vrezen voor de expeditie naar Auxey-Duresses. De tocht over de Route des Grands Crus valt echter mee; ook zonder sledehonden weten wij de voormalige watermolen aan het riviertje de Velle te bereiken waar het duo Fabrice en Sophie Laronze in de zomer van 2009 is neergestreken.

Hoewel het hun eerste eigen onderneming is, hebben Fabrice (40) en Sophie (36) beiden veel ervaring in de wijnwereld. Fabrice studeerde oenologie in Beaune en Montpellier, werkte als régisseur op domaine Lejeune in Pommard en kwam in 1999 in aanraking met de Amerikaan Alex Gambal, die een handelsonderneming aan het opzetten was in de Bourgondische hoofdstad. Tien jaar lang fungeerde hij als diens rechterhand in Beaune, voordat hij besloot om voor zijn eigen kansen te gaan. Ook Sophie verdiende haar sporen in de wijnhandel. Na een carrière bij négociant Albert Bichot in Beaune en een functie als exportmanager voor de Tonnelerie de Mercurey trad zij in 2004 in dienst bij Alex Gambal, waar zij verantwoordelijk was voor het ontwikkelen van de Europese markten.

Ondanks hun solide positie bij de Amerikaanse handelaar, werd de droom van een eigen domein steeds sterker. Toen zich in de vroege zomer van 2009 de unieke kans voordeed om een wijngoed in de Côte de Beaune over te nemen, besloten Fabrice en Sophie het er op te wagen. Geen gemakkelijke beslissing, gezien de hoge prijzen van wijnbouwgrond in de Bourgogne, maar met behulp van een particuliere investeerder deed het tweetal toch de stap. Het domaine Vecten werd, inclusief bedrijfsgebouwen en installaties, aangekocht en omgedoopt in Terres de Velles.
Juli 2009 kon het echtpaar aan de slag. Nadat de oogst 2008, die nog op vat lag, was doorverkocht aan een négociant, ontstond er plaats in de kelder voor de eerste oogst onder eigen beheer. Ook om een andere reden een goede actie: toen duidelijk was dat 2009 een erg goed jaar zou worden, had niemand meer interesse in het jaar daarvoor. Tijd voor uitvoerige renovatiewerkzaamheden was er niet want half augustus waren de druiven al rijp. Met behulp van oude en gehuurde apparatuur ging het dynamische echtpaar, dat voorlopig zelf in Beaune bleef wonen, aan de slag.

De provisorische start is zichtbaar in het hoofdgebouw. Onder het net getimmerde zoldertje staat naast een serie blinkende roestvrijstalen tanks nog een aantal oude betonnen tanks die na de volgende oogst vervangen zullen worden door modernere apparatuur. De kelders voor de rode en de witte wijnen zijn verder opmerkelijk schoon en fris.

In perfect Engels vertelt Sophie over de oogst 2010, die al een maand nadat zij hun intrek op het domein genomen hadden, startte. Het streven van de Laronzes is om zoveel mogelijk rekening te houden met de natuur, zonder daar één exclusief label aan te verbinden. Niet dat zij daar geen verstand van hebben, integendeel. Patrice weet uit ervaring dat biodynamie geen flauwekul is en dat het voor de kwaliteit van de wijn zeker uitmaakt. Chemische onkruidbestrijders komen er bij hem niet in en de biodiversiteit van de wijngaarden wordt met zorg bewaakt. De wijnen worden niet gefilterd en overgestoken met behulp van de zwaartekracht. Terwijl haar man op gepassioneerde wijze uitlegt hoe vanzelfsprekend het voor hem is om rekening te houden met de maanstanden, rent Sophie naar de bedrijfswoning om even later terug te komen met de Calendrier Lunaire 2010. “De datum van de volgende botteling is al bekend: 1 of 2 september, bij dalende maan.”

Vanwege hun relatieve onbekendheid met het terroir hebben de Laronzes zich bij de vinificatie in eerste instantie vooral gericht op het behoud van fruit in de wijn. Het percentage nieuw hout verschilt per appellatie. Gemiddeld is het 10-15%. In totaal zullen er van de oogst zo’n 2009 25.000 flessen worden gebotteld.

Terwijl Sophie zich opmaakt om terug te keren naar de kinderen in Beaune, zuigt Patrice de eerste monsters uit het vat. Hoewel de rijping nog niet is afgerond, geven ze toch al een aardige indruk.

Wit:

Bourgogne chardonnay
Uit Corpeau, aan de ander kant van de weg bij Meursault.
Sappig geel fruit, door 4 gram restsuiker niet echt strakdroog.

Monthélie
Strak, zuiver, aangename citrus.

Auxey-Duresses
Van 50 jaar oude stokken Geen nieuw hout. Fris, smakelijk en ongecompliceerd. Aangename grapefruit.

Meursault
Van oude stokken in les Luchets en les Viereuils. Vol en intens, zal na de malolactische gisting winnen aan rondeur.

Puligny-Montrachet
Strak, elegant en verfijnd. Spanning en typiciteit.

Rood:

Bourgogne pinot noir
Uit de omgeving van Volnay en Santenay. Vol plezierig pinotfruit. Smaak en structuur.

Auxey-Duresses
Rokerige neus, sappig fruit, iets minder concentratie.

Volnay
Van kalk- en kiezelrijke bodem van een perceel vlak achter Clos des Chênes. Vol, zacht en smeuïg.

Pommard
Van wijngaard in Les Vaumuriens. Rijp, krokant fruit. Terroir.

Monthélie 1er Cru Les Duresses.
Geroosterde aroma’s (20% eiken); terroir, puissance. Zachte tannines, elegantie

Volnay 1er Cru Le Ronceret
25% nieuw eiken. Elegant, smaakrijk, met lengte en complexiteit.

Bij het vertrek genieten wij van een heuse primeur: het net ontworpen nieuwe etiket. Benieuwd welke Nederlandse importeur daar straks goede sier mee maakt.

Domaine des Terres de Velle
Chemin sous La Velle
21190 Auxey-Duresses
Tél : 03 80 22 80 31
www.terresdevelle.fr
info@terresdevelle.fr

Volgende aflevering: Domaine Jack Confuron-Cotetidot