Door Jan Rook

Wijnplein bezocht Viña La Reserva de Caliboro twee weken geleden in het hart van de Maule Valley in Chili. Het epicentrum van de enorme aardbeving lag dichtbij deze winery die eigendom is van de Italiaanse graaf Francesco Marone Cinzano, tevens eigenaar van het bekende Toscaanse wijnbedrijf Col d´Orcia.

Maule is het oudste wijngebied van Chili. In de plaats Conception – waar de aardbeving van afgelopen vrijdag dood en verderf zaaide – begonnen Spaanse priesters met wijnbouw voor de eredienst.
De Maule stond lang bekend, als het werkpaard van de Chileense wijnsector met uitgebreide aanplant van de druivenvariëteit pais.
Als je vanuit Santiago naar het zuiden rijdt, kom je eerst door het gereputeerde Maipo en daarna Colchagua dat met bekende wineries zoals Montes, Lapostolle en Morande een goede reputatie als kwaliteitsgebied heeft opgebouwd.

Nog zuidelijker beneden de plaats Curico begint de Maule.
Het is met 31.483 ha wijnstokken het grootste wijngebied van dit Zuid-Amerikaanse land.
Veel van de geproduceerde wijn in dit gebied verdwijnt anoniem in een blend van de grotere wijnbedrijven. In vergelijking met andere Chileense wijnbedrijven, zijn er niet veel wineries die zich gespecialiseerd hebben in Maule-wijn. Het grote wijngebied kent nog geen subregio zoals bijvoorbeeld Apalta in Colchagua.

Toch zijn er naast wijnbedrijven die volume maken ook kleine wijnbedrijven die erop gericht zijn om de terroir in de wijn tot uitdrukking te brengen.
Zo is er bijvoorbeeld Botalcura, Gillmore en Viña La Reserva de Caliboro. Een wat groter bedrijf is Bouchon dat we twee jaar geleden bezochten. Ook vermeldenswaard is het ‘Priorat-project’ van Miquel Torres in Empedrado. We waren twee jaar geleden de eerste wijnjournalisten die de aanleg van dit unieke project konden bezoeken.

Oude wijnstokken

In Maule tref je nog zeer oude wijnstokken aan. Het is meestal pais waar momenteel nauwelijks vraag naar is. Ook vind je 120 jaar oude cabernet sauvignon en 80 jaar oude carignan.
Het feit dat wijngigant Concha y Toro in de Maule een 175 ha grote wingerd heeft geplant met voornamelijk syrah en carmenère bij het plaatsje Vila Alegre is een teken dat de renaissance van Maule gestalte krijgt.

Caliboro

Viña La Reserva de Caliboro is een nieuw wijnbedrijf dat in het hart van de Maule ligt. De Italiaanse graaf Francesco Marone Cinzano kocht in 1998 een 100 jaar oud wijnbedrijf dat waarschijnlijk door de aardbeving zwaar is beschadigd.
Men begon met de aanplant van 15 ha wijnstokken. Dat is nu inmiddels 50 ha geworden.
De wijngaard ligt 50 km van de oceaan af. De wind tempert de temperatuur in de kleine vallei van Caliboro. Overdag kan het 30 graden Celsius worden. In de nacht koelt het af tot ongeveer 12 graden. De aanwezigheid van de brede Percelauzan-rivier is ook van invloed op het microklimaat van Caliboro.
De Italiaanse graaf heeft zijn wijngaard opgezet met de beste Franse wijnstokken die hij in Montpellier kocht. Het zijn cabernet sauvignon, merlot en cabernet franc.
Caliboro betekent ‘hard been’ en refereert aan de moeilijke levensomstandigheden in de woeste natuur van Maule in ‘the middle of nowhere’.
De opbrengst per ha bedraagt 3.500 kg druiven. Men maakt slechts één wijn: Erasmo.
In 2009 heeft men 90.000 flessen gemaakt die naar 33 landen worden geëxporteerd.
Twee weken geleden liep men v.w.b. de oogst 12 dagen achter vanwege El Nino die voor een koel voorjaar zorgde.
Het is nog onduidelijk of de schade aan het oude wijnbedrijf de oogst zal vertragen.
In 2001 maakt men de eerste commerciële wijn.

Proeverij

In het oude wijnbedrijf (met een 100 jaar oude Torrontel-wijnstok) proefden we een voor Maule unieke verticaal van vijf jaargangen Erasmo; 2002-2003-2004-2005 en 2006.
De blend van Erasmo is elk jaar ongeveer gelijk. Cabernet Sauvignon (60%), Merlot (30%) en Cabernet Franc (10%).

1) Erasmo 2006. Jonge, vrij diepe kleur. Complexe neus. Volle, brede en elegante smaak. Nog wat tannineus. Kenmerkende bordeauxblend. Goede balans.
2) Erasmo 2005. Wat diepere kleur dan de voorgaande. Behoorlijke kleurdiepte. De kleur lijkt wat sneller te ontwikkelen. In de neus nog wat gesloten. Tannineuze en heftige aanzet. Brede smaak, mooi concentraat. Heeft meer flesontwikkeling nodig.
3) Erasmo 2004. Zelfde kleurdiepte als 2005 maar heeft iets meer ontwikkeling in de kleur. In de neus vrij animaal. Tertiaire aroma’s. Complexiteit en expressiviteit. Zachte aanzet. Niet meer zo tannineus. Lengte en balans. Nu heel fraai. Pracht wijn.
4) Erasmo 2003. Lijkt wat dieper in de kleur t.o.v. de vorige. Lichte ontwikkeling in de kleur. In de neus duidelijk anders dan 2004. Meer associatie van een gerijpte bordeauxblend. Zachte aanzet. Elegante, ronde smak. Lijkt meer tijd nodig te hebben dan 2004. Bijzonder mooie, complexe neus. Kan nog jaren mee.
5) Erasmo 2002. Diepe kleur. Lichte ontwikkeling. Neus heel anders dan 2003. Mooie, complexe neus. Associaties in de neus van cederhout. Nog behoorlijk tannineus en strak in de smaak. Lijkt meer tijd nodig te hebben.

Conclusie

Van de vijf jaargangen Erasmo zijn de winnaars 2005 en 2004. Het is logisch dat naarmate de wijnstokken ouder worden de complexiteit van de blend zal toenemen.
Het nog nieuwe wijnproject van de Italiaanse graaf met slechts één blend is voor Maule vrij uniek. Erasmo zal zeker het kwaliteitsimago van Maule opkrikken. We verbleven twee nachten in het guesthouse van de graaf en waren uitgenodigd om de verjaardag van de buren te vieren. De aardbeving heeft hun huis volledig vernield en ze zijn om het leven gekomen. Wij leven met hun familie mee.

Jan Rook & Paula Pereira

Website: www.caliboro.com