Door Jan Rook

Hij is een van de meest ervaren sommeliers van Nederland en mag zich de pionier van wijn in de Chinese restaurants in Nederland noemen. Hij zette restaurant De Klothoeve in Asten weer op de kaart, maar kreeg niet de waardering en heeft nu het besluit genomen om naar het Portugese eiland Madeira te emigreren.

Chang-Ta Tcheng (57) is de zoon van zijn Chinese vader en Nederlandse moeder. Zijn vader ontvluchtte China door via een ankerketting aan boord van een zeeschip te klimmen. Als verstekeling arriveerde hij in Italië, waarna hij naar Nederland reisde.

In Nederland begon zijn vader in het Brabantse Valkenswaard een restaurant. Het was hard werken voor het hele gezin. Hij werkte daarna in diverse gerenommeerde Chinese restaurants zoals Pom Lai en Mei Ling. Chang-Ta was meer in bier dan in wijn geïnteresseerd. Daar kwam een einde aan, toen hij in contact kwam met het Gilde van Sommeliers en de wijnproeverijen ging bezoeken. Een van de eerste proeverijen betrof Châteauneuf-du-Pape. Gevraagd naar zijn mening over deze wijn, kon hij alleen stellig beweren, dat de wijn onmogelijk met de Chinese gerechten kon worden gecombineerd..
Chang-Ta verdiepte zich verder in wijn en eindigde bij de Trophée Ruinart als tweede achter Peter Bruins. Beide sommeliers mochten aan de finale in Frankrijk deelnemen. Daarna zou Chang-Ta nog een keer als beste sommelier van Nederland eindigen.

Na een carrière in de restaurantsector vroeg Bart Wijnimport hem als wijnadviseur in Noord-Brabant. Het was een hele overgang, omdat hij niet gewend was om ’s avonds vrij te zijn. Een groothandel vroeg hem de wijnafdeling op te zetten. Dat deed hij, maar miste toch de dynamiek van de restaurants. Hij kreeg van de eigenaren van restaurant De Klothoeve de functie van directeur. Het restaurant moest weer naar de top gebracht worden. Op deze site publiceerden we een interview over deze nieuwe uitdaging.

Nu, twee jaar later, vindt hij dat hij niet de waardering krijgt voor zijn twee jaar hard werken om van De Klothoeve weer een toprestaurant te maken.
Zijn vriendin werkt voor het Hotel Royal Savoy in Funchal
op het Portugese eiland Madeira en hij heeft dit eiland meerdere keren bezocht. Nu dus het besluit om te emigreren. Ze hebben inmiddels daar een huis gekocht en deze week worden de zestig verhuisdozen naar Portugal getransporteerd. Zelf vliegt hij komende zaterdag naar zijn nieuwe vaderland.
Hij zal toeristen op het eiland gaan informeren over de wijnen van Madeira. In zijn nieuwe huis komt een speciale proefruimte.

Het Nederlandse restaurantwezen verliest een sympathieke zeer ervaren sommelier en kenner van de Chinese keuken Gelukkig blijft zijn kennis en ervaring wel behouden. We moeten daarvoor dan wel naar dit mooie eiland. We hopen in oktober Chang-Ta in zijn nieuwe werkomgeving te kunnen bezoeken en wensen hem veel succes toe.

Email Chang-Ta Tcheng: c.tcheng9@hotmail.com

Eerder interview met Chang-Ta: klik hier

Restaurantrecensie: klik hier