De laatste tour in Chili bracht ons naar de Colchagua – en Maule Valley.

Het eerste wijnbedrijf was Viña Casa Silva. Het bedrijf exploiteert ook een hotel en excellent restaurant. Casa Silva produceert 4,5 miljoen liter wijn. Men heeft wijngaarden op verschillende locaties. De wijngaard in Los Lingues is de beste voor de cultivatie van carmenère. Men heeft in samenwerking met de Universiteit van Talca een proefveld met carmenère opgezet. Aan het einde van de proeverij in het bedrijf, kregen we twee absolute toppers te proeven: Microterroir de Los Lingues Carmenère 2006 en de icoonwijn Altura 2004.

De volgende dag was Luis Felipe Edwards aan de beurt. Het gaat dit bedrijf voor de wind. Men bouwt een nieuwe winery. Een opmerkelijk project is de aanplant van wijnstokken op de berg. Tijdens mijn vorige bezoek was men nog met de aanplant bezig. De wijngaarden zijn waarschijnlijk de hoogst gelegen (1000 meter) van Colchagua.
De proeverij liet het beeld zien van commerciële en toegankelijke wijnen. Aan het einde van de proeverij kregen we de eerste editie van de nieuwe wijnen van dit project te proeven. De vatmonsters Petite Sirah, Syrah en Malbec 2008 overtuigen. Het nieuwe project is een duidelijke stap voorwaarts. Aan het einde van de proeverij stond de Doña Bernarda 2006 Private Collection op tafel. Een knappe blend van Cabernet Sauvignon (50%), Shiraz (20%), Carmenère (20%) en Petit Verdot (10%).

Op woensdag reden we naar Chimbarongo, waar Cono Sur is gevestigd. Het microklimaat is hier bijzonder. Chimbarongo betekent ‘mistige vallei’. Vooral pinot noir en viognier doen het hier goed. Dit dochterbedrijf van gigant Concha y Toro is een van de weinige bedrijven in Colchagua die een goede Pinot Noir weet te maken. Cono Sur Ocio Pinot Noir 2008 was voor mij de beste Pinot Noir van de proeverij.

Op donderdag stond het gastvrije Estampa op het programma. Syrah en Carmenère zijn de specialiteiten van dit huis. Als laatste wijn van de proeverij stond de eerste editie van een icoonwijn (2008) op tafel. Het is een blend (men heeft nog geen naam voor deze wijn) van Carmenère, Syrah en Cabernet Sauvignon. Hij is volgens het bekende recept van een icoonwijn gemaakt: inktachtige kleur, gesloten in de jeugd, intense aanzet, heftige zeer geconcentreerde smaak, tannineus en fors nieuw hout.
Sinds mijn laatste bezoek heeft men niet stil gezeten. Men werkt aan de kwaliteit. Estampa is vrij laat gestart en het verkrijgen van een distributie op de exportmarkten is lastig.

Na het ‘volumewerk’ in Colchagua, was het een verademing om het project Caliboro in de Maule Valley te bezoeken. De eigenaar is een Italiaanse graaf die ook eigenaar is van het bekende Toscaanse huis Col D’Orcia. Het wijnbedrijf ligt in ‘the middle of nowhere’. Men produceert slechts één wijn: Erasmo. We kregen een ‘verticaal’ voorgeschoteld van Erasmo: 2002 tot en met 2006. Het is voor Chileense begrippen een uniek project. Op het terras van het huis van de graaf proefden we de Brunello de Montalcino 1997 Col D’Orcia. Het is de eerste Italiaanse topwijn die ik in Chili proefde.

Last but not least, bezochten we afgelopen zaterdag het prominente lid van MOVI, Gillmore.
Dit kleine wijnbedrijf maakt echte karakterwijnen. Men heeft 80 jaar oude pais-wijnstokken geënt. De cultivatie vindt volgens de ‘Dry Farming’ procedure plaats. Er is dus geen irrigatie. De wijngaard heeft na het enten van de oude wijnstokken drie jaar nodig gehad om zich aan te passen. De wijnen van Gillmore zijn excellent. We proefden de topper Cobre Gran Reserva 2003, een blend van Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc en Carignan. Iedereen verklaart de wijnmaker voor gek dat hij nu pas de 2003 verkoopt.
Gillmore is leider van de Dry Farming-beweging in Chili.
De wijnmaker vertelde hoe een Nederlandse kandidaat MW met zijn ogen rolde toen hij in België een toelichting gaf over Dry Farming in Chili. Volgens hem loopt deze bekende Nederlandse wijnprofessional teveel achter de grote bedrijven zoals Concha y Toro en Errazuriz aan…

Van de hier genoemde wijnbedrijven publiceren we de komende weken een uitgebreid verslag. Deze week zal het onbewolkt en weer warm in Santiago zijn.
De vakanties van de Chilenen lopen ten einde. De nieuwe, nog niet geïnaugureerde president Piñera, heeft zijn nieuwe regering bijna rond. De verwachtingen van de nieuwe ‘zakelijkheid’ zijn hoog gespannen.

Uit de mond van de Zwitserse jurist Mauro von Siebenthal tekende ik op, dat de ruk naar rechts ook een verder verlies van de Chileense typiciteit betekent. “Cada ventaja tiene una desventaja”: “ieder voordeel hebt zijn nadeel”. Misschien is het ook een waarschuwing aan de volumewijnproducenten“. De kleine wijnproducenten met karakterwijnen profileren zich gelukkig steeds meer.

Ik wens u vanuit Santiago een mooie week.

Saludos