Door Jan Rook in Mendoza

Het jaar 2010 is begonnen. Wij wensen onze bezoekers en relaties een voorspoedig, gezond , vineus en geslaagd zakelijk nieuwjaar. Veel mensen halen opgelucht adem dat het ‘rampjaar’ 2009 erop zit. Ik denk terug aan een oudejaarsconference waarin ‘Gelukkig Nieuwjaar’ werd uitgesproken als Gelukkig ……. Nieuwjaar.

2009 begon - zoals inmiddels een goede traditie is – met de vakbeurs WineProfessional in de Amsterdamse RAI. Aan 14 wijnprofessionals vroegen wij wat men van het nieuwe jaar 2009 verwacht. De meeste importeurs/handelaren toonden zich positief. Ik denk dat het een vorm van ‘wishful thinking’ was, want vooral de wijnhandelaren die de gastronomie bedienen hebben krachtig moeten inleveren.

Begin februari vloog ik terug naar Santiago om van daaruit via Buenos Aires naar Auckland in Nieuw-Zeeland te vliegen. Daar begon een zeven weken durende wijntrip die begon in het noorden van het noordeneiland en eindigde in het meest zuidelijk gelegen wijngebied ter wereld Central Otago.

Hoogtepunten waren: een bezoek aan Kumeu River – waar naar mijn mening een van de beste Chardonnay’s van het zuidelijk halfrond wordt gemaakt - James Millton dé biodynamische wijnmaker van Nieuw-Zeeland en Neudorf Vineyards op het zuideneiland in Nelson met een voortreffelijke Riesling.

Ik publiceerde een artikel met als titel: ‘Gaat Marlborough aan zijn eigen succes ten onder?’. Het werd mij in Nieuw-Zeeland niet in dank afgenomen. Men steekt daar volgens mij de kop in het zand. De grote voorraden, de uitbreiding van de wijngaarden in combinatie met de crisis en de druk op de prijzen hebben de Kiwi’s in de problemen gebracht. Alle artikelen die wij over deze reis hebben gepubliceerd vindt u op onze speciale sectie over Nieuw-Zeeland.

Van Nieuw-Zeeland namen we het vliegtuig naar Sydney in Australië. We zagen de problemen met Semillon in Hunter Valley. Men verloor daar bijna de hele oogst. In de Yara Valley zagen we de schade die de enorme branden hebben aangericht. Via McLaren Vale met als een van de toppers d ‘Arenberg kwamen we in Adelaide aan waar we de bekende Nederlandse sommelier Ramon van de Kerkhof interviewden. Hoogtepunt was een proeverij met topwijnmaker Peter Gago met de pas geïntroduceerde icoonwijn Grange 2004. In de Eden Valley hadden we het voorrecht om de meer dan honderd jaar oude wijngaard Hill of Grace te bezoeken. In de winery proefden we de Single Vineyard Henschke Hill of Grace 2005. Deze Syrah is van wereldniveau. Met het vliegtuig ging het naar Perth aan de westkust van Australië. In een week bezochten we verschillende wijnbedrijven in dit kleine wijngebied.
Eind mei zat de vier maanden durende trip in Oceanië erop. De artikelen over Australië staan in onze speciale Australische sectie.

Op 10 juni begon in Wenen de Wine Summet van Oostenrijk. Een tweejaarlijks gebeuren, waarbij journalisten de Oostenrijkse wijngebieden bezoeken en een voortreffelijk gastronomisch programma krijgen voorgeschoteld. De laatste avond vond plaats in het wondermooie Schloss Schonbrun.

Anderhalve week later begon in Bordeaux de grootste wijnbeurs van de wereld Vinexpo 2009. De crisis pakte in dit geval goed uit. Geen overvolle gangen met beursbezoekers die hun hele familie meeslepen, maar een beurs voor professionals die de ruimte kregen om zaken te doen. Minder betekende in dit geval méér.

Een hoogtepunt in juli was het bezoek aan Domaine Ott. De Rolls-Royce onder de roséwijnen. De naam staat voor drie wijnbedrijven in de Provence. Eigenaar is Groupe Roederer (o.a. Champagne Roederer en Ramos Pinto Port). Samen met CEO Fréderique Rouzeau genoten we in een restaurant aan het strand van deze beroemde rosé en ook de voortreffelijke Blanc de Blanc die - niet van chardonnay - maar van inheemse druivenrassen wordt gemaakt.

Na de zomer stond een trip naar Rheinhessen op het programma. De najaarsproeverijen werden weer in alle delen van het land gehouden.
Leerzaam was het Educators Symposium op de Universiteit van Geisenheim. Een van de initiatiefnemers is Frank Smulders MW. Tijdens het tweedaagse symposium luisterden de deelnemers (waaronder een aantal MW’s en zij die daarvoor studeren) naar een serie technische voordrachten van hoogleraren van deze beroemde universiteit.

Op 14 oktober arriveerde ik weer in Santiago om van daaruit naar het noorden, de Limari – en Elqui Valley te reizen. Een interessant uitstapje was het bezoek aan het meest toeristische stadje San Pedro de Atacama. Wie denkt, dat een woestijn één grote zandbak is, komt na het zien van de foto’s van de zoutmeren, geisers en thermaalbaden tot een ander inzicht.

Terug in Santiago ging het daarna naar het westen richting de kust. In Casablanca bezochten we Casas del Bosque en Casa Marin in het ‘koele’ San Antonio.
Verder naar het zuiden stond MontGras in de Colchagua Valley op het programma. Nog verder naar het zuiden ontving Corpora in Bio Bio ons voor een bezoek aan het wijnbedrijf en de uitgestrekte wijngaarden van Vina Veranda.

Via de plaats Los Angeles ging de reis naar het skiplaatsje Pucón dichtbij de Andes. Daar ontmoetten we een Nederlandse motorrijder die een 30.000 km lange motorrit maakt van Alaska naar het zuiden van Chili.
Met een bus reisden we daarna over de Andes naar de belangrijkste plaats in Patagonië, Neuquen. Hier bezochten we drie wijnbedrijven: Dell Fin del Mundo, NQN en Familia Schroeder. Met een nachtbus ging de tocht naar Mendoza. Vandaar bezochten we Familia Zuccardi, Finca Flichman, Jean Bousquet (wat een prachtige rosé maakt die man), Salentein en Bodega Furlotti (Fairtrade-wijnen).

Terug in Mendoza interviewden we Michiel Westera die tien jaar in Argentinië werkzaam is. Hij doet een boekje open over hoe het er in dit land aan toe gaat.
Een van zijn opmerkingen is, dat de Argentijnen indiscreet met de wetten en regels van dit land omgaan. Deze mentaliteit kun je dagelijks in Mendoza aan den lijve ondervinden. Wie bijvoorbeeld als voetganger meent bij groen licht te kunnen oversteken, legt zijn leven in de waagschaal. Ondanks het groene licht voor voetgangers (nota bene op het zebrapad) rijden de automobilisten van het afslaand verkeer gewoon door...

Het is vandaag 1 januari 2010 en het is weer 34 graden…

We danken u voor het bezoek aan onze beide sites Wijnplein en www.flyingwinewriter.com in 2009. Wijnplein is in dit nieuwe jaar 13 jaar online. In 2010 Zullen we weer veel wijnnieuws en reisverhalen publiceren. We rekenen op uw bezoek.

Na het lastige, moeizame en teleurstellende jaar 2009, wens ik u in plaats van Gelukkig….. Nieuwjaar een GELUKKIG NIEUWJAAR!

Jan Rook& Paula Pereira
Flying Wine Writers
Mendoza/Argentina