‘Wijnhistorie’, van emeritus hoogleraar Rudolf Pierik, is een relatiegeschenk van het jubilerende Wijninformatiecentrum en een gegeven paard ga je niet in de bek kijken. Maar omdat er gelijktijdig ook een handelseditie verschijnt, is het de moeite waard het 216 pagina’s tellende boekwerk toch nog even tegen het licht te houden.

Pierik heeft een ambitieuze poging gedaan om een geschiedenis van de wijn te schrijven. Het goede nieuws is dat zijn boek veel historische informatie bevat. Het slechte nieuws is dat hij in zijn goede bedoelingen is blijven steken. Hoewel Pierik aangeeft dat hij zich heeft moeten beperken omdat er niet van ieder wijnland evenveel informatie is en het niet de bedoeling was dat het een encyclopedie zou worden, hebben zijn keuzes ertoe geleid dat het aan diepgang en leesbaarheid ontbreekt.

Neem bijvoorbeeld het hoofdstuk over Bordeaux: in zes bladzijden springt het verhaal van de Romeinen via de Honderdjarige Oorlog en de zeventiende eeuw naar de Tweede Wereldoorlog en de opkomst van de merkwijnen in de jaren daarna. Maar is dat nou echt wat je als lezer over de wijnbouw in deze regio zou willen weten?

Hetzelfde geldt voor een andere bekende wijnstreek, de Bourgogne. Ook hier een hagelschot op de geschiedenis in plaats van het gerichte vuur dat het verhaal zoveel interessanter gemaakt zou hebben. Waarom bijvoorbeeld wel in één regel de grote technische vooruitgang en de toenemende verkopen vanaf 1960 vermeld maar niet de grote kwalitatieve veranderingen die de wijnbouw er in de decennia daarna heeft doorgemaakt?

Mutatis mutandis geldt voor de overige hoofdstukken hetzelfde. ‘Wijnhistorie’ tipt geschiedkundige ontwikkelingen in de voornaamste wijnlanden oppervlakkig aan maar voorziet ze niet van samenhang of diepte. Het gaat vooral over de aanplant van druiven en veel minder over de wijn die ervan gemaakt wordt. Daarbij komt nog eens dat de spelling te wensen overlaat: wijn- en druivensoorten horen volgens de Woordenlijst Nederlandse Taal bijvoorbeeld net als middeleeuwen, cisterciënzers e.d. met een kleine letter geschreven te worden, Château Ausone zie ik liever met een enkele n dan met een dubbele, enz.

´Wijnhistorie´ is vooral geschikt voor lezers die uit zichzelf al beschikken over een groot referentiekader.

Wijnhistorie, door prof. dr. ir. R.L.M. Pierik
Liscma, Waalre / Merlin, Bilzen / Wijninformatiecentrum, Den Haag, september 2010
ISBN 9789490836016