Door Jan Rook in Port Elizabeth

Vraag:”Wat is de naam van de porthoofdstad van Zuid-Afrika?” Antwoord: “Calizdorp”. Calizdorp is een plaatsje met nog geen 8000 zielen. Er zijn vijf wijnbedrijven die gespecialiseerd zijn in de productie van portwijnen. Calizdorp ligt in Klein Karoo dat bekend staat als dé belangrijkste streek waar struisvogels worden gehouden voor hun vlees en veren.

Om er te komen, moet je vanuit Stellenbosch rekenen op een rit van minstens vier uur. Vanuit Robertson rijd je door de kloof naar Montagu en via Barydale en Landsmith naar Calizdorp. Onderweg bergen en droge vlaktes.

In Calizdorp heeft men op jaarbasis slechts 250 mm regen. Vier weken geleden, zorgde een zware regenbui in één keer voor bijna de helft van de jaarlijkse regenval. De wijnboeren zaten er niet op te wachten. De oogst was in volle gang en de vochtigheid zorgde voor een begin van de rot op de druiven.

We bezochten in Calizdorp een van de meest prominente wijnbedrijven: De Krans. In de ‘cellar door’ is er bijna geen plaats meer aan de muur voor de vele onderscheidingen tijdens de internationale wijncompetities.
Tijdens een diner met de sympathieke eigenaar Boets Nel proefden we een verrassend mooie Touriga Nacional 2010 en 20 jaar oude Tawny die in een blindproeverij menig Portugese Tawny verslaat.

Het kan erg warm in Calizdorp worden. Aan het begin van de afgelopen week liep de temperatuur op tot bijna 40 graden Celsius.
Na Calizdorp volgden we de beroemde Garden Route. Indrukwekkende natuur, reservaten en prachtige stranden. Uiteindelijk kwamen we aan in Port Elizabeth.

In de komende dagen rijden we terug naar Stellenbosch, waar we de laatste van de 35 wijnbedrijven zullen bezoeken.

Inmiddels is een groep sommeliers met onze collega John Bindels (o.a. journalist van Proefschrift) hier in Zuid-Afrika aan een wijntour begonnen. We benijden onze gewaardeerde collega niet. Het programma is heel intensief met meerdere bezoeken aan wineries op een dag, een lunch en uitgebreid diner.

Mijn eerste bezoek aan Zuid-Afrika was in 2000. Ik volgde toen ook een intensief programma met de sommeliers. Er was toen nauwelijks tijd om te publiceren.
Gelukkig volgen we nu dankzij de steun van 16 Nederlandse wijnimporteurs, WOSA en de gastvrijheid van 35 wijnbedrijven ons eigen programma, waarbij we één wijnbedrijf per dag bezoeken.

Het project SA Wine Safari loopt langzaam teneinde. We moeten nog vele artikelen en video’s publiceren. In de volgende column trekken we de belangrijkste conclusies na twee maanden rondreizen in de Zuid-Afrikaanse wijngebieden.

Vanuit Zuid-Afrika wensen we u een mooie week.

Vorige column: klik hier