SA WINE SAFARI SLOT

Door Jan Rook

Dit is het laatste artikel in de serie SA Wine Safari.

Het is vrij uniek dat twee wijnjournalisten (de Chileense oenoloog/wijnjournalist Paula Pereira en ondergetekende) twee maanden in een wijnland verblijven, daar de wijngebieden bezoeken en de wijnen in de wijnbedrijven proeven.

Eerder in 2009 verbleven wij eveneens twee maanden in Nieuw-Zeeland en daarna twee maanden in Australië. Wij vinden dat deze vorm van journalistiek (‘standplaats’) meer recht doet aan het werk van de wijnbedrijven en een beter inzicht geven in de ontwikkelingen van de wijnsector.

Dankzij de steun van 17 Nederlandse wijnimporteurs en WOSA en de gastvrijheid van de wijnproducenten was het mogelijk om dit wijnproject te realiseren. Uiteindelijk bezochten we 37 wijnbedrijven en proefden meer dan 300 wijnen. We publiceerden 45 artikelen. We maakten 17 video's. Klik hier. met nadruk moet worden gesteld, dat SA Wine Safari een project is van Wijnplein en NIET van WOSA. WOSA steunde dit project evenals 17 Nederlandse importeurs van Zuid-Afrikaanse wijnen.

Ontmoetingen

Tijdens ons verblijf ontmoetten we o.a. Coen Koopman en Karel Elhorst van Twentsch Wijnhuis in het hypermoderne wijnbedrijf Gabriëlskloof. In het familiebedrijf Beaumont (Bot River) kwamen we Robert Benier en Maurice van Bussel tegen van respectievelijk Benier Global Wines uit het Brabantse Vught en de website Knoopjelos. We lunchten samen met de Nederlandse eigenaar van Longridge, Aldo van der Laan en Peter van Houtert van Verbunt Wijnkopers die de nieuwe importeur van Longridge is. Samen met Ben Slaghekke en André Koopman bezochten het kantoor van LFE Zuid-Afrika en hun leveranciers waaronder het kleine, maar zeer goede wijnbedrijf Posthouse en het organisch werkend bedrijf Bon Cap. Tenslotte kwamen we in Elim onze collega John Bindels tegen die niet eerder Zuid-Afrika bezocht en nu een nieuwe kijk heeft op dit land. Bijzonder was de ontmoeting met de Ruud de Clercq eigenaar van Kings River in McGregor die in het verleden directeur was van de Efteling en eigenaar van het Dolfinarium.

Wijngebieden

We bezochten wijnbedrijven in Stellenbosch, Paarl, Franschhoek, Elgin met Bot River, de Hemel en Aarde-vallei, Eilm in Cap Algulhas, Robertson en het kleine McGregor, Calitzdorp in Klein Karoo, Tulbagh en Swartland.

Bijzondere wijnen

Een kleine selectie van de meest opvallende wijnen tijdens deze trip. Riebeek Cellar met een mooie rosé van Shiraz en een fraaie Grenache. Lyngrove (Baarsma Zuid-Afrika) heeft een bijzondere Pinotage. De Wetshof in Robertson van Danie De Wet heeft een van de beste Chardonnay’s van Zuid-Afrika. De Bateleur is een topper. Het grote wijnbedrijf Badsberg is een specialist in zoete wijnen. Laborie, eigendom van wijngigant KWV maakt mooie mousserende wijnen en een icoonwijn Abraham Perold. In het meest zuidelijk gelegen wijngebied Elim maken de producenten daar de goede Sauvignon Blanc’s. In Stellenbosch maakt het wijnbedrijf L’Avenir furore. Michel Laroche (mister Chablis)kocht het domein en maar kwam in financiële problemen. Nu is Laroche in het grote Jean-Jean opgenomen. L’Avenir maakt een voortreffelijke Pinotage en de Chenin Blanc is fraai. Thelema is het succesverhaal met een mooie Shiraz. Creation Wines is een jong bedrijf in de Hemel en Aarde Vallei met een bijzondere Pinot Noir. Topper in deze vallei is Bouchard-Finlayson met de beste Pinot Noir van Zuid-Afrika. Diemersfontein maakt een van de meest uitgesproken Pinotage’s van Zuid-Afrika. Bon Courage in Robertson heeft een breed portfolio wijnen. De mousserende wijnen en de Shiraz zijn de beste. Zandvliet in Robertson maakt een van de meest bijzondere Shiraz van Zuid-Afrika. Veenwouden is fameus vanwege de Merlot. Cabernet Sauvignon is geen makkelijke druif maar Neethlingshof in Stellenbosch weet er mee om te gaan. Een van de beste wijnbedrijven in Zuid-Afrika is Cape Chamonix. In Franschhoek. Dit bedrijf maakt werkelijk wijnen met persoonlijkheid. Pinot Noir, Pinotage, Cabernet Sauvignon en Merlot. Het zijn voortreffelijke wijnen. Bijzonder was ook het bezoek aan het wijnbedrijf De Krans in Calizdorp. Het is dé hoofdstad van de Zuid-Afrikaanse portwijnen. Hier proefden we de beste Touriga Nacional van Zuid-Afrika. De koelste wijngaard van Zuid-Afrika ligt in Elgin. De winery Iona maakt een van de beste Sauvignon Blanc’s van Zuid-Afrika. Verrassend was het organisch werkend bedrijf van Bon Cap in Robertson. Viognier is hun specialiteit en de Syrah is voortreffelijk. Eveneens in Robertson waren we onder de indruk van de wijnen van Weltevreden. In Bot River (Elgin) ligt een van de meest moderne wineries van Zuid-Afrika. Het is Gabriëlskloof. Ze maken mooie rode blends en de Syrah is voortreffelijk. Rijk’s in Tulbagh overtuigde met een mooie Chenin Blanc, een goede blend van witte druivenrassen en een voortreffelijke Pinotage. Het familiebedrijf Beaumont in Bot River excelleert met Chenin Blanc, Pinotage en een bijzondere Mourvèdre. In het gereputeerde Jordan in Stellenbosch proefden we een voortreffelijke Chenin Blanc, goede Pinotage en een opmerkelijk mooie Riesling. Longridge eigendom van de Nederlander Aldo van der Laan, doet het goed met Cabernet Franc en Chenin Blanc. Bij Mooi Blij proefden we een bijzondere Malbec en Tannat. Tenslotte maakte Mooiplaas indruk met een voortreffelijke Chenin Blanc en een mooie Cabernet Sauvignon.

Trends en ontwikkelingen

De laatste keer dat we Zuid-Afrika bezochten was vanuit Brazilië in 2008. We verbleven toen een maand in Zuid-Afrika en hadden het gevoel dat het een trip van twee weken was. Dus we besloten nu om twee maanden in dit mooie land te verblijven. Sinds mijn eerste bezoek valt het me op dat er meer mechanisatie plaats vindt. Ik zag oogstmachines in o.a. Jordan en De Wetshof. Zuid-Afrikaanse wijn heeft het niet gemakkelijk op de wereldmarkt. De prijzen van kwaliteitswijnen liggen behoorlijk groot. Probleem is ook de beperkte schaalgrootte. Concurrent Chili heeft op de wereldmarkt een sterke positie mede vanwege de schaalgrootte van de wijngaarden. Wij merkten een positieve ontwikkeling in de mousserende wijnen. Er wordt nu meer MCC gemaakt en van betere kwaliteit. Er moet meer aandacht komen voor de structuur van de mousserende wijnen. De wijnen moeten langer op de droesem blijven. Syrah en Shiraz doen het onverminderd goed in wijngebieden zoals Robertson. De beste Pinot Noir komt nog steeds uit Elgin en de Hemel en Aarde Vallei. Elim, het meest zuidelijk gelegen wijngebied van Zuid-Afrika maakt furore met Sauvignon Blanc. In Paarl maakt Veenwouden nog steeds de beste Merlot van Zuid-Afrika. Boeiend vonden we de stijlen in Chenin Blanc. Het is een druivenras dat voor bijzonder mooie wijnen kan zorgen. Pinotage is en blijft een wijn met liefhebbers en haters. Wij proefden enkele bijzonder goed gemaakte Pinotage’s zoals Cape Chamonix, Lyngrove en L’Avenir. Sauvignon Blanc uit de koelere gebieden zoals Elgin (bijvoorbeeld Iona) ontwikkelen zich voortreffelijk. Een ‘eyeopener’ voor ons was Calizdorp, de porthoofdstad van Zuid-Afrika. Mooie portstijlwijnen en fraaie Touriga Nacional. Cabernet Sauvignon is en blijft een lastig verhaal. Vooral de consistentie van de jaren is een probleem. Chardonnay is nog steeds samen met Shiraz dé specialiteit van Robertson.

Accommodaties

Tijdens ons twee maanden durende verblijf hebben we gebruik gemaakt van veel guest houses. De gastvrijheid van wijnmaker Tinus Els van L’Avenir was hartverwarmend. Het is een prachtige accommodatie. De meest chique accommodatie van onze trip was Hotel Asara. De wijnen zijn nog niet top, maar het hotel is een van de meest luxueuze onderkomens van de Kaap. Bijzonder was ook de accomodatiewas Kings River van de Nederlander Ruud de Clercq in McGregor bij Robertson. In een vallei met een historie die teruggaat tot de prehistorie heeft Ruud een wijnbedrijf en hotel neergezet van opmerkelijke allure. Chapeau Ruud! Zevenwacht is een opmerkelijk project met allerlei horecavoorzieningen en een wijnbedrijf. Het hotel, dat in de wijngaard ligt is fraai. In Hermanus hebben we genoten van het hotel http://www.oceaneleven.co.za. Ik kon daar mijn auto (die zwaar vervuild was) niet vinden op de parkeerplaats van het hotel. Als service had men de auto gewassen en ik herkende de auto niet meer…

Tot slot

SA Wine Safari was een boeiend wijnproject dat dankzij de steun van 17 Nederlandse wijnimporteurs, WOSA en de gastvrijheid van de deelnemende wijnproducenten een succes is geworden. Wij hopen dat u de verslaggeving heeft gewaardeerd.

Hieronder het overzicht van de bezochte wijnbedrijven: