Door Jan Rook

De familienaam Lavaque is sinds het eind van de 19e eeuw verbonden aan wijnbouw en wijnproductie in Argentinië. De vijfde generatie staat klaar om het roer in de twee wijnbedrijven over te nemen.

In 1870 verliet José Lavaque, een Libanese emigrant, zijn land om zich definitief in Argentinië te vestigen. Hij liet bij het plaatsje Cafayate in de provincie Salta in het noordwesten van Argentinië een Venetiaanse (witte) villa bouwen en plantte er de eerste wijnstokken.
Zijn zoon Félix Lavaque volgde hem op en breidde de wijnproductie uit. Lavaque zou een van de belangrijkste wijnproducenten van het land worden. De jongste zoon van Félix, Gilberto Lavaque, breidde het familiebedrijf uit met een tweede bodega in San Rafael bij Mendoza.
Momenteel leidt Rodolfo Lavaque de twee wijnbedrijven, waarbij zijn zoon Francisco (afgestudeerd aan UC Davis in Californië in eonologie en wijnbouw) hem assisteert.
De familie Lavaque heeft haar hoofdkantoor in Buenos Aires en de twee wijnbedrijven in San Rafael en Cafayate. Bij de laatst genoemde plaats ligt Finca El Recreo.

Wit paleisje

Als ik laat in de middag vanuit Salta na een twee uur durende rit door de indrukwekkende canyon van Quebrada de las Conchas door het plaatsje Cafayate rijd, doemt even later tussen de wijngaarden een indrukwekkend wit gebouw op. Zoals alle wineries hier, wordt de toegang goed bewaakt. Een rechte oprijlaan leidt naar een hagelwitte gebouw dat me aan een koloniaal paleis in Indonesië doet denken. Het gebouw met veranda’s en fraaie gazons wordt momenteel volledig gerenoveerd. Aan de voorkant vermoed je niet een modern wijnbedrijf.
Het diner wordt door het personeel op de veranda keurig opgediend. Ik zal de nacht doorbrengen in een van de 17 nog niet gerestaureerde kamers met een eigen open haard…

Wijngaarden en productie

Felix Lavaque heeft naast de wijngaarden van Finca El Recreo in totaal in Cafayate 330 ha wijnstokken. De belangrijkste percelen liggen rond Finca El Recreo en in het 70 km verder gelegen La Rosa. Samen met de jonge wijngaardenier rijd ik door de uitgestrekte wijngaarden die tot aan de bergen liggen. Irrigatie is van levensbelang voor de wijngaarden. Het water wordt door de bergen aangevoerd en opgevangen in reservoirs. Daarna wordt het water via kanaaltjes en pompinstallaties naar de percelen gevoerd. Zowel vloed – als drupirrigatie worden toegepast. In de wijngaarden zijn de belangrijkste druivenrassen: cabernet sauvignon (83 ha), malbec (70 ha), torrontes (43 ha), merlot (25 ha) tannat (20 ha) en verder bonarda en syrah. Finca El Recreo produceert zelf 3 miljoen kilo druiven en koopt daarnaast nog eens 200.000 kilo druiven in. De wijnproductie ligt doorgaans rond de 3 miljoen liter wijn.

Proeverij (maandag 11 december 2005)

Samen met de oenoloog Luis Asmet proef ik de volgende wijnen:

Label Quara

1) Quara 2005 Cafayate Torrontes. Aromatische neus van torrontes. Niet te explosief of te wild. Beschaafd en fris. Filmende aanzet, prettig glas wijn. Geen hoogvlieger, maar correct en prettig.

2) Quara 2004 Malbec. Vrij diep. Paarsachtig rode kleur. Neus opmerkelijk kruidig. Geheel andere expressie dan de Malbec van Patagonië. Zachte aanzet, prettige Malbec.

3) Quara Merlot 2004. Vrij diepe kleur. Behoorlijke tint paars. Weer die hele kruidige toets. Geeft de wijn wel persoonlijkheid. Goede zachte aanzet, concentraat is goed. Goede balans Hier in Argentinië kost deze wijn 10 pesos (4 USD). Goede, prijs-kwaliteitverhouding.

4) Quara Syrah 2004. Goede kleurdiepte. Goede Syrah-neus, kruidig en fruitig. Mooie concentraat. Goede rijpe, tannines.

5) Quara Cabernet Sauvignon 2004. Ook hier weer het kruidige en peperachtige. Zachte aanzet, elegante wijn, zachte tannines, fors gestructureerd.

6) Quara Tannat 2004. Hele diepe kleur. Haast inktachtige. Typische neus. Mooi fruit, kruidigheid, knappe neus. Smaak is zacht, geen tannineuze stijl , maar zacht en toegankelijk.

Label : Finca de Altura

7) Finca de Altura 2003 Malbec. Diepe kleur. Duidelijke een complexere neus. Elegant in de neus ook. Mooie, zachte vulling, goed geconcentreerd. Fruit van oude wijnstokken. Knap glas wijn.

8) Finca de Altura 2003 Merlot. Mooie, kruidige stijl en het fruit van merlot. Zachte aanzet, elegante smaak. Fraai.

9) Finca de Altura 2003 Cabernet Sauvignon. Duidelijk Cabernet Sauvignon-neus met cassis en kruidige tonen. Mooie stevige structuur en toch ook heel zacht en verfijnd.

10)Finca de Altura Felix Lavaque2003 Blend 60% Malbec, 20% Cabernet Sauvignon en 20% Tannat. Topwijn van dit domein. Enorme kleurdiepte. In de neus complexiteit, fruit en kracht. De smaak is intens en geconcentreerd. De complexiteit van het fruit van oude wijnstokken. 1 jaar op nieuw en gebruikt hout. Complexe en krachtig topper met een lange finale. Fraaie afsluiting van de proeverij.

Conclusie

Historisch en ook modern wijnbedrijf in een prachtige, hagel witte Venetiaanse villa. Als u in de gelegenheid wordt gesteld om hier te overnachten, dan waant u zich in de 19e eeuw. De wijnmaker/oenoloog is zeer ervaren (hij werkte voorheen bij Etchart). Luis Asmet maakt voortreffelijke wijnen. Na de proeverij lunchten we samen met Francisco Lavaque op een van de mooie veranda’s van het bijzondere gebouw. De wijngaarden met het irrigatiesysteem en het prachtig uitzicht vanaf de bergen over de Calchaquíes vallei zijn een bezoek waard. Dit jaar hoopt men de renovatie van het gebouw te voltooien.

Website: www.fincaelrecreo.com