Door Jan Rook

Dat Michel Rolland betrokken is bij verschillende projecten in de buurt van Mendoza in Argentinië is bekend. Minder bekend is, dat hij ook mede-eigenaar is van een klein wijnbedrijf met naam San Pedro de Yacochuya in de bergen van Cafayate.

Marcos A.Etchart haalt me vroeg van het luxueuze Patios de Cafayate Hotel en Wine Spa op.
De rit gaat naar het in de bergen gelegen San Pedro de Yacochuya.
De naam Etchart is al sinds 1850 verbonden aan de wijnproductie in de Colchaquís vallei. Arnaldo Benito Etchart begon eind 19e eeuw met wijnbouw in de bodega La Florida. Aan het begin van de 20ste eeuw was Etchart al het bekendst wijnmerk van Argentinië. Het wijnbedrijf van Etchart nam in 1988 de bekende oenoloog Michel Rolland in de armen om het bedrijf met wijnbouw en vinificatie te adviseren. Het was een van de eerste adviesopdrachten van Rolland buiten Frankrijk. De samenwerking resulteerde in 1989 in een van de eerste topwijnen van Argentinië: Arnaldo B.Etchart 1989. In 1996 verkocht de familie Etchart haar wijnbedrijf aan het Pernod Ricard concern. Het was logisch dat de rechten van de naam van de familie voor commerciële doeleinden uiteraard ook overgingen naar de nieuwe eigenaar.

Bergen

De familie Etchart bezat al een uitgebreid domein in de bergen op 8 km van het plaatsje Cafayate. De familie nam in 1996 opnieuw contact op met Rolland. In het uitgestrekte landgoed staan percelen met zeer oude malbec-stokken stonden. Zou Rolland er misschien brood in zien? ‘Mister Merlot’ was verrukt bij de aanblik van de 60-80 jaar oude wijnstokken. Men besloot de malbec niet te rooien en de percelen op te knappen. Rolland nam een aandeel in het bedrijf en er werd afgesproken dat hij de wijn zou maken.

Reuachtige stenen

Marcos Etchart rijd me de bergen in. Op circa 2000 meter hoogte heb je een mooi overzicht op de Colchaquís vallei. In de percelen liggen enorme stenen. Het is bepaald niet gemakkelijk om in deze oude wijngaard te werken. Het hout van de 80 jaar oude malbec oogt indrukwekkend. De familie Etchart heeft een oude man in dienst die voor de vloedirrigatie moet zorgen. Met zijn schep zorgt hij dat het water via allerlei kanaaltjes om de 20 dagen bij de wijnstok kan komen.
De wijngaard is 15.8 ha groot. De belangrijkste aanplant is malbec met 8.8 ha. 4 ha cabernet sauvignon, 1 ha tannat en 2 ha torrontes. De capaciteit van de winery is 90.000 liter.

Eerste wijn

De eerste wijn van San Pedro de Yacochuya kwam in 1999 op de (binnenlandse) markt. Inmiddels houdt Michel Rolland wel de supervisie, maar komt zijn Franse assistent Benoit Prevaut (34) ieder jaar in maart en april naar Cafayate om de wijn te maken.

Proeverij San Pedro de Yacochuya Cafayate (12 december 2005)

1) Torrontes 2005 (slechts één stijl). Behoorlijk gele kleur. Mooie, elegante neus. Neus van tropisch fruit. Elegant en expressief. Volle, dikke wijn, waarin het hout goed is opgenomen. Een echte ‘eet Torrontes’.
2) Cabernet Sauvignon 2005. Onderdeel van een blend 80% Malbec en 20% Cabernet Sauvignon. Vrij diepe kleur. Mooie neus met duidelijke cassistonen en pepertje. Volle. Intense aanzet. Goede tannines, maar het hout is nog niet goed in de wijn geïntegreerd.
3) Malbec 2005 tankmonster. Enorme diepe kleur. Mooie, rijke en expressieve neus. Intense aanzet, krachtig en heel gestructureerd. Behoorlijk tannineus. Echte persoonlijkheid.
4) San Pedro 2004 nog niet op de fles. Is de tweede wijn van San Pedro de Yacochuya. Is wat minder diep van kleur. Neus wat minder expressief. Zachte aanzet, wat minder intens, maar wel goed.
5) San Pedro 2003 (tweede wijn) Duidelijk een diepere kleur dan 2004. Haast mokka-achtige neus. Teken van een zeer warm jaar. Intense aanzet, krachtige stijl ,vol. Blockbuster met Malbec in de hoofdrol.

5) Yacochuya 2003 (100% Malbec) met handtekening van Michel Rolland op het etiket gaat in januari 2006 op de fles. Enorme kleur. Ligt nu nog op barrique. Complexe neus. Intense aanzet. Is nog wat ruw in de smaak. Hout is behoorlijk aanwezig. Zal wel verbeteren als na de botteling de wijn nog 1 jaar op fles gaat voordat hij wordt verkocht.
6) Yacochuya 2002. Nu 1 jaar op fles ook 100% Malbec. Diepe kleur. Duidelijk complexe neus, elegant. Intense aanzet, volle wijn, maar een lichtere structuur. Knap glas. De 2003 is duidelijk beter en heeft ook meer structuur. 2002 nu goed te drinken . 2003 heeft nog wel 2 jaar nodig.
7) Yacochuya 2004. Ligt nog op het vat sinds juli 2005. Behoorlijk diepe kleur. Forse smaak. Krachtige structuur en nu nog teveel hout in de smaak.Duidelijke tint paars. Mooie neus, krachtige tannineuze aanzet. Heeft nog veel tijd op hout nodig. Zal nog minstens een jaar op vat blijven. Goed maar nu nog veel te jong.

Conclusie

Een klein maar zeer interessant wijnbedrijf. De hoge ligging in combinatie met de zeer oude malbec-stokken en de werkwijze van Michel Rolland zorgen voor wijnen met een bijzondere persoonlijkheid. San Pedro de Yacovhuya is een echte boutique winery met topwijnen. De handtekening van Michel Rolland maakt de wijn ook direct duurder. Toen Michel Rolland in 2004 bij de vinificatie aanwezig was vertelde hij een journalist dat het lastig was om de fenolische rijpheid van de cabernet sauvignon te bereiken. Normaal is de oogst van die variëteit begin april. Toen kon men pas eind april oogsten. Iedereen maakte zich zorgen over het hoge alcoholgehalte. Niet Rolland getuige zijn opmerking: “Je m’en fous de l’alcool… as long as the tannines are ripe.”

Website: http://www.yacochuya.com/