Door Jan Rook vanuit Mendoza

Na een rustige herfst met veel zon en temperaturen in de laatste weken rond de 24 graden Celsius, is zondag plotseling polaire lucht Mendoza binnengestroomd. De temperatuur kelderde naar 5 (!) graden Celsius. Inmiddels is de oogst hier geëindigd. De Argentijnen zijn verbaasd dat het weer zo plotseling omslaat.

Mendoza – San Juan

Zaterdag reisde uw verslaggever in Argentinië van Mendoza naar San Juan. Het weer was zoals gebruikelijk zeer zonnig en 24 graden in Mendoza. De weg van Mendoza naar San Juan is een kaarsrechte, lange en eentonige tweebaansweg. Aan de linker zijde blijft de Andes voortdurend in beeld aan de rechterzijde een vlakte die veel weg heeft van de Pampa.

Zo nu en dan is er een controlepost waar de politie de achterbak controleert of er wellicht fruit in de auto ligt. Er is een vervoersverbod op fruit, omdat kleine vliegjes van Chileens fruit een gevaar voor de fruitteelt vormen. In dit deel van Zuid-Amerika kijk je niet op als honden op de weg rondzwerven, maar de chauffeur van de taxi toonde zich wel verbaasd toen er plotseling midden op de weg een varken opdook. Even later het kadaver van een koe aan de kant van de weg. De rit duurde 2 uur.

Aardbeving

De bestemming is San Juan, een plaats met 250.000 inwoners. De stad is in 1944 volledig met de grond gelijk gemaakt door een zware aardbeving die zelfs in Buenos Airs (1000 km verder) te voelen was.
De inwoners zijn nazaten van Spaanse immigranten die zich hier aan het einde van de 19e eeuw vestigden. San Juan is na Mendoza , het grootste wijngebied.
In de laatste jaren is de wijnbouw sterk veranderd. De producenten werden gedwongen om van bulkwijn naar kwaliteitswijn over te stappen. Grappig is dat aan het begin van de vorige eeuw de wijnbedrijven een eigen (trein) station hadden waar de wijn in wagons werd geladen voor vervoer naar Buenos Aires. Nog steeds vind je de sporen van de rails in de wijnbedrijven van San Juan terug.

Syrah-country

Toen een Franse wijnbouwdeskundige in de jaren zeventig van de vorige eeuw de aanplant van syrah opperde, verklaarde iedereen in San Juan hem voor gek. Inmiddels is San Juan syrah-country geworden.
Ik bezocht op zaterdag ( toen het nog mooi weer was ) het unieke project van Bodega Santa Sylvia in de Zonda Valley. De vallei was een onvruchtbare vlakte tussen 2 bergen. Niemand had interesse om hier grond te kopen. Ezequiel Eskenzai Storey, zoon van een rijke zakenman in Buenos Aires zag in deze vallei wel de uitdaging van zijn leven. Later meer over dit unieke wijnproject. De foto van Ezequiel met vriendin en Deense dog heb ik tot ‘Wijnmoment van de Week’gemaakt.
Op zondagmorgen in de regen en een temperatuur van 5 graden Celsius (wat hier ongekend is),stond Bodega Callia op het programma. De ‘gerente de proyecto’ (projectleider) Carlos Nállim van ‘The Salentein Family of Wines’ was al om 06.00 uur in de morgen uit Mendoza vertrokken om zijn wijnmaker en mij in San Juan op te pikken.

Blubber

In het meest oostelijk deel van San Juan heeft Bodega Callia 182 ha wijngaarden. We rijden door de wijngaarden die deels een zandbodem en deels een kleibodem bezitten. Mijn moedige stap om de auto te verlaten teneinde een foto te nemen werd direct door de modder afgestraft. De vloer van de auto veranderde in een blubberpartij. Later meer over de proeverij met 24 wijnen van Bodega Callia.

Graffigna

Graffigna is een begrip in San Juan. De oprichter van het bedrijf was een Italiaanse immigrant. Voor San Juan opmerkelijk, omdat Spaanse immigranten in de meerderheid waren. Graffigna werd in 1870 opgericht. In 2000 kocht Allied Domecq het bedrijf. Inmiddels is het een modern bedrijf met wijnen in de populaire prijsklasse dat met labels zoals Graffina en Graffigna ‘G’ op de Britse en ook Nederlandse markt hoog scoort. Later meer over het wijnmuseum van Graffigna en de proeverij.

Lees eerder gepubliceerde artikelen: klik hier