Door Jan Rook

De hoofdstad van de provincie Salta ligt op 1600 km ten noorden van de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires. De vlucht duurt een kleine 2 uur. Daarna met de auto nog eens 190 km naar het zuiden door Las Conchas de Quebradas. Een ‘canyon’ met betoverende kleuren. De boeiendste toegangspoort naar een wijngebied ter wereld.

Het vliegtuig van de maatschappij Andes, eigendom van de machtige en puissant rijke gouverneur van de provincie Salta, Juan C. Romero, cirkelt meerdere keren in de vallei rond om de enige landingsbaan van Salta op de goede hoogte te kunnen naderen. In de ontvangsthal van het kleine vliegveld maakt een folkloristische groep een erehaag voor de aangekomen passagiers. In het vliegtuig zitten delegaties van toeristenorganisaties die een congres over de toeristische mogelijkheden van noord-Argentinië zullen bijwonen.

In een eerder gepubliceerd verslag heb ik verslag gedaan van de bizarre rit van Salta naar Bodega Colomé.
Van Salta naar het plaatsje Cafayate (een geasfalteerde weg), duurt de rit door de canyon ongeveer twee uur. De omweg die ik via Bodega Colomé maakte, duurt zeven uur (4 uur van Salta naar Molinos, bij Bodega Colomé + drie uur van Bodega Colomé naar Cafayate). De omweg via Colomé is grotendeels niet geasfalteerd.

Het plaatsje Cafayate ligt op ongeveer 1700 meter boven de zeespiegel in de Valle Colchaqui. In dit wijngebied maakt men nog geen 5% van de totale Argentijnse wijnproductie. In kwalitatief opzicht echter, komt Cafayate direct na het belangrijkste wijngebied Mendoza.

Geschiedenis

In 1556 kwamen de eerste wijnstokken in dit gebied uit het naburige Chili. Eerst in 1886 haalde Sigifredo Brachieri naar zijn bodega La Banda de eerste wijnstokken uit Frankrijk.
Tien jaar geleden stonden in de Colchaqui Vallei nog geen 1200 ha wijnstokken. Dit cijfers is inmiddels verdrievoudigd en het ziet er naar uit dat de wingerd verder zal uitbreiden omdat producenten in Mendoza steeds meer oog krijgen voor dit bijzondere, hooggelegen wijngebied.

De klimatologische omstandigheden zijn hier in het noorden van Argentinië geheel anders dan in de meer zuidelijke gebieden. De temperatuur kan hoog oplopen en in bepaalde delen van Cafayate zoals Molinos (waar o.a. Colomé is gevestigd) zijn de temperatuurverschillen op 2000 meter tussen de bergen erg groot. De cultivatie van cabernet sauvignon verloopt daardoor niet altijd goed. Hagel en vorst kunnen op een hoogte tussen 2000 en 2200 meter de wijnstokken beschadigen.
De wineries in en rond het plaatsje Cafayate hebben hier geen last van. Men heeft maar liefst 330 dagen zon.

Ik nam mijn intrek in Patios de Cafayate & SPA. Het is het meest luxueuze hotel van Cafayate en word gemanaged door de Starwood Group. De Nederlandse hotelmanager van Sheraton Salta, Herman Reeling Brouwer, geeft ook leiding aan dit hotelbedrijf. De buurman van Patios de Cafayate is Bodega El Esteco.

El Esteco

Bodega El Esteco is eigendom van de Argentijnse gigant Peñaflor dat in Mendoza o.a. eigenaar is van Trapiche.
De geschiedenis van deze bodega in Cafayate gaat terug naar 1892 toen de broers David en Salvador Michel een wijngaard dicht bij het plaatsje Cafayate begonnen. David trouwde met Gabriela Torino en men besloot de namen van de beide wijnfamilies te combineren tot Michel Torino.

Productie

Achter de gevel van het opmerkelijke witte gebouw bevindt zich een modern productie bedrijf met een capaciteit van 10 miljoen liter wijn.
Men bezit 360 ha wijnstokken rond het bedrijf.
Een deel van de wijngaard is organisch gecertificeerd. Het fruit van deze wijnstokken wordt gebruikt voor de organische Torrontes die ‘Cuma’ heet. Vorig jaar bezocht ik dit bedrijf ook al eens en proefde bij die gelegenheid ook de wijnen. Klik hier. Grote foto: klik hier

Samen met wijnmakers proeven we de volgende wijnen:

1) Torrontes 2006 Don David. Duidelijke expressie van Torrontes met rozenaroma’s in de neus. Stevige, volle aanzet. Aromatisch in de smaak. Modern gemaakt. 4 uur koude maceratie en vergist op 14-17 graden Celsius. Een deel ondergaat malo (15%).
2) CUMA Organic Torrontes 2006. Geen houtgebruik. Frisse neus, wat eleganter dan de vorige. In de smaak minder zwaar. Duidelijk een verfijnde Torrontes met elegantie. Groot verschil in stijl met de vorig.
3) Ciclos blanco 2006 (Sauvignon Blanc). Typische Sauvignon Blanc uit een warm gebied. 50% vergist op hout. In de Verenigde Staten gebruikt men op het label de naam ‘Fumé Blanc’. Aroma’s van tropisch fruit in de neus. De smaak wordt teveel door het hout gedomineerd. Jammer, want het fruit komt er niet meer aan te pas.
4) Michel Torino Malbec Rosé 2006. Mooie kleur. Lijkt op een met water aangelengde rode wijn. Frisse fruittonen van malbec, zachte smaak. (6 gram restsuiker per liter). Mooie rosé op basis van malbec!
5) Malbec Don David 2005. Gaat 12 maanden op Amerikaans – en Frans hout. Paarsrode kleur. Diepe kleur. Prachtige neus. Intense aanzet, veel fruit en zachte, volle smaak. Fraai! Grote foto: klik hier
6) Cabernet Sauvignon Don David 2005. Nu een maand op fles. Heeft 12 maanden op barrique gelegen. 50% Frans – en Amerikaans hout. Mooie, expressieve neus van Cabernet Sauvignon. Stevige aanzet. Een wijn met potentie en duidelijk uit een warm gebied.
7) Ciclos Tinto 2004. Een blend van 50% Merlot en 50% Malbec. Vrij diepe kleur. Mooie, complexe neus. Zachte aanzet en toch ook nog tannineus. Merlot hout de krachtige Malbec in bedwang.
8) Tannat Don David 2004. Verfijnde neus met nog veel fruit. In de smaak rijpe tannines. Diepe kleur, volle, zachte smaak. Wijn heeft tijd nodig.
9) Altimus 2004. Een blend van 40% Malbec, 20% Merlot en 20% Bonarda en 20% Cabernet Sauvignon. Gaat 18 maanden op barrique. Zeer diepe kleur. Nog wat gesloten in de neus. Complexiteit is al wel herkenbaar. Intense aanzet. Topper van dit huis. Zal nog wel een paar jaar nodig hebben om zich volledig te ontvouwen.

Conclusies

De wijnen van Bodega El Esteco met de merknamen Miche Torino en de wijnen Don David, Ciclos en de topper Altimus maken indruk. Het zijn technisch knap gemaakte wijnen en laten zien wat dit gebied aan stijlen kan voortbrengen. Het zijn ook toegankelijke wijnen die een goed prijs-kwaliteitverhouding bezitten. De wijnen zijn ook in het restaurant van het naburige Patios de Cafayte heel redelijk geprijsd. Als u besluit om Cafayate bezoeken, dan kan een bezoek aan deze bodega zeker niet ontbreken.

Alle artikelen over Argentinië: klik hier

Website: www.micheltorino.com.ar

Satellietfoto Cafayate:

Volgende twee artikelen over Cafayate: 'El Porvenir het speeltje van de gouverneur' en 'El Recreo op weg naar de top'