Wijnplein bezocht van 21 januari tot 12 februari Mendoza en Buenos Aires. Deze week is Uruguay het reisdoel. Een overzicht van de belangrijkste ervaringen.

Drie dagen na aankomst in Mendoza sloeg het warme en zonnige weer om. De maand januari zou voor de provincie Mendoza de natste in tien jaar worden. Januari pakte uit met 135-150 mm regen. Het jaargemiddelde is 200 mm…

Wijnproducenten in de minder gunstig gelegen delen van Mendoza, zoals Maipu maken zich meer zorgen dan hun collega’s in de hoger gelegen gebieden zoals Tupungato, Vistaflores en La Consulta. Het water in de hoger gelegen sub-appellaties van de Uco Valley wordt in de zanderige bodem snel afgevoerd.

Het is nog te vroeg om van een slecht jaar te spreken, maar het is duidelijk dat het snel droog en zonnig moet worden. Bij mijn vertrek uit Buenos Aires (12 februari) naar Montevideo in Uruguay aan de andere kant van de Rio del Plata kwam de regen weer met bakken uit de lucht.

Bodega’s

De volgende wijnbedrijven stonden op het programma in Argentinië:

1) Lurton. Franse stijl van wijn maken in Argentinië. Mooie wijnen met als toppers de Malbec en de excellente Pinot Gris.
2) Finca Flichman. Groot wijnbedrijf, dochterbedrijf van de Portugese wijngigant Sogrape (Portugal). Goede prijskwaliteit, met commerciële wijnen en fraaie toppers, zoals een blend van Malbec van verschillende lager – en hoger gelegen wijngaarden.
3) Finca Sophenia. Opvallende nieuwkomer met een wijngaard die twee keer groter is dan de eigen behoefte aan druiven. Mooie wijnen. Eigenaar Roberto Lukka wil zijn bedrijf in de top 3 van Mendoza positioneren.
4) Salentein en El Portillo. Salentein is dé publiekstrekker van de Uco Valley. De Nederlandse eigenaar Mijndert Pon heeft hier een formidabel project gerealiseerd. El Portillo is een modern productiebedrijf dat wijnen maakt met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Salentein is het paradepaardje met wijnen in een hogere prijscategorie. Malbec en Merlot excelleren. Het bezoekerscentrum Killka, met een restaurant, filmtheater, kunstmuseum en wijnshop is uniek in de Uco Valley. Dit jaar start men met de bouw van een hotel met 20 kamers (zie interview met Mijndert Pon).
5) Jean Bousquet. Unieke Franse vigneron van Mendoza. Hij verliet zijn familiebedrijf in Carcasonne om hier een nieuwe winery te vestigen. Hij maakt voortreffelijke wijnen. De rosé is m.i. een van de beste van Zuid-Amerika. Het was een genoegen om deze gedreven Fransman te bezoeken.
6) O.Fournier. Eigendom vaan een Spaans bedrijf in Ribera del Duero. Spectaculaire architectuur. Nieuw restaurant met uniek uitzicht op de Andes. Degelijke wijnen en toppers zoals Tempranillo en Malbec.
7) Weinert. Misschien wel de meest klassieke en traditionele winery van Mendoza. De Zwitserse wijnmaker werkt uitsluitend met betonnen cuves en grote vaten. Het bedrijf verkoopt ook oudere jaargangen Malbec.
8) Familia Zuccardi. Groot wijnbedrijf dat dynamische en innovatief is. Werkt met eigen gist en experimenteert veel. Het restaurant is een van de toppers van Mendoza. Een bezoek waard!
9) Luigi Bosca. Groot familiebedrijf in Lujan de Cujo. Goede wijnen. Degelijke kwaliteit en goede mousserende wijnen.
10) Dona Paula. Groot wijnbedrijf eigendom van de Chileense Santa Rita. Mooie blend van Tannat-Malbec en een verrassend goede Viognier.
11) Chakana. Middelgroot wijnbedrijf dat een snelle ontwikkeling doormaakt. Importeur Les Genereux scoort met het Fair Trade project (exclusief voor de Nederlandse markt) Chakana Wiphala.
12) Soluna Wines. Een ander Fair Trade project van Bodega Furelli met een wijn die vooral de kleine wijnboeren moet steunen.

Interviews

We ontmoetten in Mendoza de ‘Key Players’ zoals ProMendoza en Wines of Argentina. We spraken met de president (Susanna Balbo) en de vice president van Wines of Argentina, de (Nederlandse) eigenaar van Salentein, Mijndert Pon en de secretaris van de ‘VVV’ van Mendoza.

Het beeld van Mendoza - als achtste Wine Capital of the World - wordt bepaald door de dynamiek en de snelle ontwikkeling als wijnmetropool van Argentinië.
De wijnbedrijven breidden uit. De bouwondernemingen profiteren van de snelle groei van de wijnindustrie en het wijntoerisme maakt een snelle ontwikkeling door. Nieuwe hotels schieten als paddestoelen uit de grond.

De belangrijkste motor van de export is in handen van buitenlands kapitaal.
Er is echter ook een andere kant van de medaille…
De inflatie loopt uit de hand. Volgens de regeringstatistiek bedraagt het niet meer dan 9%. De werkelijkheid is met 20-25% dramatisch. Er is een energieprobleem. De productie vaan goede flessen kan de vraag niet bijhouden. De sterke euro t.o.v. de dollar maakt de kurken en barriques uit Europa duurder.

Toch blijven de Argentijnen optimistisch. De binnenlandse markt groeit. De export neemt toe. Via een mechanisme dat de producenten verplicht om 30% van de productie in most om te zetten reguleert men de markt. Argentijnse wijnen bieden ‘value for money’.

Mendoza was ooit een woestijn aan de voet van de Andes. Als je door de straten van Mendoza loopt zie je de pleinen met fonteinen en de bomen die de noodzakelijke schaduw geven. In de plaatselijke krant Los Andes vind je iedere dag een artikel of nieuwsbericht over de snel groeiende wijnsector. Mendoza is ‘On the Move’.

Boven Mendoza hingen in januari veel wolken waaruit een record regenval kwam. Gezien de lastige economische situatie, hoop ik dat het snel zonnig en warm wordt!

Jan Rook
Montevideo