Door Emilio Saez van Eerd

Op de laatste dag van de cavareportage bezoeken we de megacoöperatie Covides in Santa Sadurní dat onlangs haar 40-jarige bestaan vierde. We worden ontvangen door Ricardo Gil en Felix Parellada, een toepasselijkere achternaam voor een wijnmaker in de cavaregio kan ik me niet bedenken.

Covides heeft drie productieplekken. Sant Sadurní en Sant Cugat Sesgarrigues zijn goed voor ieder 40% van de totale productie, terwijl Sant Martí, die alleen druiven ontvangt maar verder niet produceert, neemt de overige 20% voor zijn rekening. De negen coöperaties die Covides herbergt ontvangen gemiddeld 65 miljoen kilo die afkomstig zijn van 3000 hectaren. Dat is 15% van de alle wijngaarden in de Penedès. De bestemming van de wijnen is 45% DO Penedes, 45% Cava en 10% DO Catalunya.

In totaal heeft Covides in Sant Sadurní 650 leden, en 150 aanleunende leden,
verspreid over 30 gemeenten. Naast wijn houdt Covides zich ook bezig met olijven, en olijfolie onder de D.O. Siurana en andere fruitsoorten. Maar wijn speelt de hoofdrol
Van de 28 miljoen kilo die Covides in Sant Sandurní verwerkt is 85% wit. De tien stortbakken verwerken ongeveer in 800.000 kilo druiven per dag tijdens de oogst.
De wijnopslagtanks van roestwerend staal, bevatten 140.000 liter, en hebben een hoogte
van 16 meter. Ze beslaan twee etages. Op de eerste etage zie je de het bovenste deel van 80.000 liter, en als je de trap naar beneden loopt kom je een verdieping lager dezelfde tank tegen met de overige 60.000 liter.

In een gebouw ernaast vindt de productie plaats. De hypermoderne bottellijn is het
paradepaardje van de stal. Alles is voorbereid op verdere groei van de eigen botteling.
De bodega oogt schoon en opgeruimd, alhoewel de Felix Parellada zich verontschuldigt voor de rotzooi. Ik ben benieuwd hoe de bodega is als het wèl schoon is. We stijgen met een lift hoog boven alle tanks uit, en lopen via een trap nog een extra
verdieping omhoog. Het overzicht is enorm. Dikke rvs-leuningen behoeden voor de diepte. Het blijkt tevens een buis te zijn voor water, waarmee alles schoongehouden wordt. De technisch directeur vertelt dat dat een idee is dat vroeger al door een van Gaudi's leerlingen was geïntroduceerd, in enkele van de bodega´s die hij heeft ontworpen.

In de kelders wordt druk gewerkt. De kerst komt eraan en bovendien moet er ruimte worden gemaakt voor de nieuwe oogst. Hier wordt in de oude kelder nog veel handmatig gedaan. Zo schoon als het in de bodega was, zo bedompt zijn de cavakelders van Covides. De spinnenwebben wekken de indruk dat we in een eeuwenoude gangenstelsel terecht zijn gekomen. Maar het schaarse licht verdoezelt de werkelijkheid. Covides is een relatief nieuwe speler op de markt. Ze bottelen pas sinds 1989. Op dit moment wordt 20% van de totale productie door Covides gebotteld. Dat zijn zo´n slordige 4 à 5 miljoen flessen op jaarbasis. De overige 80% verdwijnt
voornamelijk als basiswijn in bulk naar de andere cavas. Alle bulk wordt als DO-wijn
verhandeld. De export van de Covides ligt momenteel op 20 à 25%, omgerekend ongeveer 1.000.000 liter. "Duitsland is nummer 1, Engeland en Denemarken volgen. “Nederland is het vierde exportland”. Aldus Ricardo Gil, de exportmanager, terwijl Felix Parellada in de ontvangstruimte de proeverij voorbereidt.

Geproefd:

Duc De Foix, een verwijzing naar de hertog van Foix, een rivier die door de Penedès stroomt, en Alt Penedès van Baix Penedès scheidt. Deze naam wordt gebruikt voor de Brut met 5 gram suiker per liter. Deze cava is voornamelijk voor de Spaanse markt bedoeld. Toegankelijke fruitige aroma's gecombineerd met een toast, goede zuren, krachtige mousse. Dezelfde Duc de Foix Brut wordt gemaakt met 10 gr/l voor de Europese markt, en met 14,5 gr/l voor de Amerikaanse en Engelse markt. De prijs in Spanje voor deze cava bedraagt 6 euro.

Duc de Foix Brut Nature
Weinig mousse, elegantere neus. Mooi droog, gedroogd fruit en toast in de afdronk.

Andere merken die Covides voert zijn Gran troia en Gran Castelfleurit.
De importeur in Nederland is DGS in Waddinxveen