Wie over de tolweg van Frankrijk naar het zuiden
rijdt, ziet ter hoogte van de afslag San Sadurní
d’Anoia het pontificale gebouw van Freixenet
liggen. Wie het over Freixenet heeft, heeft het over
cava, maar ook over Freixenet als groep.
Met productie- en distributiefaciliteiten op alle
vijf continenten en een verkoop van 202,5 miljoen
flessen per jaar, is de groei van de Freixenetgroep
nog niet op zijn eind gekomen. Na alle verschuivingen
op de wereldmarkt,is het onduidelijk, waar Freixenet
precies staat als wijnproductiebedrijf. Maar dat zal
ergens rond de 8e plaats liggen met een omzet van
550 miljoen euro. Als ik aan de onze gastheer vraag
of Freixenet inderdaad nummer 1 is in de stille wijnen
zoals ze hun eigen visie omschrijven in en persdossier,
antwoordt hij diplomatiek, “je kunt op veel
manieren nummer 1 zijn, dat hoeft niet altijd in omzet
te worden uitgedrukt”. Geschiedenis
In 1889 startte Pedro Ferrer Bosch het wijnhuis Freixenet.
Het betekent letterlijk, een plaats waar de kurkeik
groeit. De export kwam al snel op gang, met name de
opening van een kantoor in New Jersey in de Verenigde
Staten in 1935 was een belangrijke stap. De Spaanse
burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog remden de groei
wat af. Desondanks was Freixent in staat in 1941 het
succesvolle merk Carta Nevada in de markt te zetten.
In 1974 werd Cordon Negro, het tweede belangrijke
merk van Freixenet geïntroduceerd. Tegen die
tijd was Freixenet al een internationaal bekend bedrijf.
Josep Ferrer Sala, de zoon van Pedro was president
van 1957 tot en met 1999. Nu is Freixenet de grootste
wijnproducent van ‘méthode traditionelle’
ter wereld.
Locatie
De bodega’s ligt tegen de spoorweg aan, maar
herhaaldelijke pogingen om er direct gebruik te maken
om de miljoenen flessen te transporteren naar de haven
van Barcelona hebben nog geen resultaat opgeleverd.
Door de ligging heeft Freixent al menigmaal architectonische
hoogstandjes uit moeten halen om aan de continue groei
te kunnen voldoen. Opslag en logistiek vormen steeds
vaker een probleem. De spoorweg lijkt symbolisch voor
het bedrijf. Alle belemmeringen ten spijt, groeit
Freixenet stug door.
Investeringen
In relatief korte tijd heeft Freixenet haar aandeel
in stille wijnen in de groep zien groeien van 10%
naar 38%. De laatste jaren heeft Feixenet dan ook
flink geïnvesteerd in andere wijnen in Spanje.
De eigen bodega´s in Montsant, Rias Baixas,
Tierra de Castilla, zijn er pas sinds 2001 bijgekomen.
Maar ook buiten Spanje heeft Freixenet productiefaciliteiten
in Frankrijk, Champagne Henri Abelé, Bordeaux
Yvon Mau, USA SonomaValley´s Gloria Ferrer,
México Sala Vivé, Australia Wingara,
Argentina Viento Sur, Chila Terra Nova en Uruguay
Arerunguá.
Het netwerk van eigen kantoren in het buitenland telt
momenteel 19 vestigingen, waarvan 8 in Europa, maar
ook in Tokyo, Moskou, Shang hai en Ontario. De Spaanse
productiebedrijven maken 74% van de totale productie.
De hoogste verkoopcijfers in miljoenen flessen worden
behaald door Freixenet 120 miljoen flessen, Spaanse
stille wijn 25 miljoen flessen, Yvon Mau 42 miljoen,
Wingara 5 miljoen. Alleen al in Spanje heeft Freixenet
1234 werknemers.
Tijdens de rondleiding door de enorme bijna 100%
geautomatiseerde kelders van het bedrijf, komen we
de gepatenteerde gyropallets tegen, die al schuddend
en draaiend het sedimentatieproces verkorten tot 2,5
uur. Een recordtijd. Maar dat is ook nodig voor de
hoeveelheid flessen die de markt op worden gestuurd.
De ontelbare heftrucks die het werk van honderden
mensen hebben overgenomen geven Freixenet een imago
van een efficiënt en modern bedrijf.
Filmsterren
Demi Moore en Gabino Diego zijn de twee nieuwe filmsterren
die Freixenet dit jaar heeft aangetrokken om de kerstreclame
van de cava te ondersteunen. De laatste jaren zijn
het complete korte films geworden met een opbouwend
verhaal erin. De Spanjaarden smullen van de reclame
en hopelijk daarna ook van de cava.
In de afgelopen jaren, sinds 1977 heeft Freixenet
acteurs als Pierce Brosnan, Nieves Alvarez, Plácido
Domingo, Paul Newman, Christopher Reeve, Inés
Sastre, Sharon Stone, Antonio Banderas, Kim Basinger,
Penélope Cruz, Alejandro Sanz en Paz Vega.
Liza Minelli, Gene Kelly, Jacqueline bisset, Raqeul
Welch en Jose Carreras ingehuurd. Het promotiebudget
van Freixenet is dan ook een van de grootste van de
Iberische drankenindustrie.
Proeverij
De proeverij is gebaseerd op de beste exportmerken
en op de rosado´s omdat Freixenet ook een stijging
van de rosé in Nederland heeft bespeurd.
Cordón Negro Brut:
Vooral een verkoop succes in de UK, Scandinavische
landen en USA. Ook in Nederland het belangrijkste
exportsucces. Neutrale neus, typerend voor een jonge
cava. Eenvoudige aangename stijl, commercieel gemaakt.
Carta Nevada Semi Seco:
Vooral voor de Duitse en Spaanse markt, en tevens
grootste exportproduct van Freixenet. 38/gr/l suiker,
prettige neus, commercieel breed inzetbaar.
Rosado seco, 70% trepat,
30 % monastrell, kleur van de garnacha, maar neus
van de trepat. Aroma´s van bittere chocolade.
Fijne mousse. Het zoet tussen de 15-30 gr/l botst
een beetje met het fruit. Aangename afdronk.
Pinot Noir 2002, cava rosado.
Pinot afkomstig van de aankoop van de wijngaarden
van Chandon in de Penedès enkele jaren geleden.
Bij de aankoop bleek een tamelijk oude wijngaard van
pinot noir te zitten die nu als basis dient voor deze
cava rosado. Levendige kleur, dierlijke neus. Zachte
aanzet, goede mousse, volle smaak, een goed evenwicht.
Veel interessanter dan de vorige rosado.
Monastrell/Xarel.lo cava.
De dosagewijn wordt op solera bewaard. De rijping
op vat geeft de wijn een eigen karakter mee. Blanc
de noir. Duidelijk een geoxideerde kleur en geur.
Zoet fruitig, afwijkende dan wat we tot nu toe hebben
geroken. Explosief, vertoont tonen van oxidatie en
behoorlijk veel zuur. Strak droog. Afdronk is kort.
Wat op het etiket origineel lijkt, valt in de praktijk
toch een beetje tegen.
