Door Emilio Saez van Eerd en Jan Rook

Het eerste bezoek dat Wijnplein in het kader van de cava-reportage in de wijnhoofdstad van Penedès staat gereserveerd voor de president van de Consejo Regulador, Gustau Garcia Guillamet in de zetel van de Consejo Regulador.

In een introductie geeft Gustau Garcia de neutrale rol aan van de Consejo Regulador die erop gericht is om naast de generieke promotie, de kwaliteit van cava en de basiswijn te bewaken. Hiervoor heeft het orgaan een serie regels die nageleefd moeten worden. Een van belangrijkste basisregels is, dat de cava pas cava mag heten, als het minimaal negen maanden gerijpt is.

We zijn hier echter niet om de regels van de productie tot in detail door te nemen. We hebben namelijk een uur de tijd om met de president van het hoogste orgaan van Cava de meest in het oog springende thema´s te bespreken.

Wijnplein: Het gebruik van pinot noir wordt door veel producenten als een hot item gezien. Veel vooraanstaande producenten gebruiken de pinot noir in de witte cava zonder het te vermelden. Wanneer gaat de D.O. de pinot noir toe te staan als officiële druif voor cava?

Gustau Garcia Guillamet : “Pinot noir maakt een fijne mousse, zo blijkt uit studies. Vanuit dat oogpunt is pinot noir een verbetering. Maar de kwaliteit van de macabeo, parellada en de xarel.lo is zeker zo goed als de druiven goed worden gecultiveerd.” (red.Met andere woorden voor de president is de pinot noir geen toegevoegde waarde voor cava.) Bovendien loopt cava een serieus risico te weinig persoonlijkheid over te houden met pinot noir en bijvoorbeeld ook chardonnay, die wel is toegestaan. Overigens staan we pinot noir al toe, in de cava rosado. De verwachting is dat pinot noir wel zal worden toegevoegd, maar dan gaan er nog drie jaar overheen voordat de naam op het etiket mag worden geplaatst. Dit heeft voornamelijk te maken met de periode die andere producenten moeten hebben, om de pinot noir aan te planten en in productie te nemen.”

Wijnplein: In het nabije verleden is cava diverse malen in het nieuws geweest met onder andere een boycot tegen Cataluña, waarbij cava, als meest herkenbaar Catalaans product, de dupe werd van politieke emoties in Spanje. De kern van het probleem had te maken met een ongelukkige uitspraak van een Catalaanse politicus over een mogelijke boycot door Cataluña van de Olympische Spelen waar Madrid in 2012 kandidaat voor was. Madrid is uiteindelijk niet verkozen, en de storm is weer gaan liggen. Maar zodra Cataluña een anti-Spaanse opmerking maakt, dreigt cava weer de dupe te worden. Heeft de Consejo Regulador nu nog steeds te maken met deze problematiek?

Gustau Garcia Guillamet: “De situatie ligt zeer gevoelig voor de cavaproducerende bedrijven. Niet alleen de boycot vanwege de uitspraken van de Catalaanse politici, maar ook de invoering van een nieuw Catalaans statuut doet de nodige stof opwaaien. De afwijzing van Cataluña wordt sterk gevoed door wat er in de kranten wordt geschreven over de Catalaanse politiek. Maar wat veel mensen vergeten, is dat ten eerste cava niet alleen Catalaans is want er wordt immers ook cava geproduceerd in andere gebieden buiten Cataluña, zoals Rioja, Requena, Aragon en Extremadura. Ten tweede, (hij haalt een artikel aan dat toevallig op de dag van het interview in de krant staat waarin de president van Freixenet nog eens duidelijk maakt dat Freixenet als grootste exporteur van mousserende wijn ter wereld voor heel Spanje belangrijk is) “Bij iedere fles cava die in het buitenland wordt verkocht, promoot Freixenet een beetje Spanje en niet Cataluña. Dus cava boycotten is niet zoiets als Spanje boycotten.”

Wijnplein: welke activiteiten onderneemt de C.R.Cava om Cava te promoten?

Gustau Garcia Guillamet: “Momenteel zij we bezig om cava als aperitief te promoten. Dit doen we met name in Madrid. Madrid, omdat we iets willen goedmaken. De activiteiten in Madrid zijn er al drie jaar aan de gang. Madrid is nu eenmaal om twee redenen interessant. Ten eerste heeft Madrid al van nature een aperitiefcultuur ontwikkeld. Iedereen in Madrid treft elkaar voor het middageten voor een drankje en een hapje. Op de Plaza Mayor toverden we eind september al voor de derde keer om tot het nationale ‘cavaplein’. Aan het evenement besteedt de radio ook aandacht met een rechtstreekse radio-uitzending via Radio Nacional de España. In het veel beluisterd programma “hoy no es un día cualquiera”, (vandaag is het niet zomaar een dag), wordt op deze wijze in heel Spanje de aandacht op cava gevestigd. Daarnaast is Madrid de stad waar bijna alles gebeurt. De kans dat een bekend persoon wordt geïnterviewd en op televisie komt, er iets gevierd wordt etc, maakt Madrid een interessante stad om op al deze gebeurtenissen cava massaal in te zetten. De voorbeeldfunctie van een feestend persoon met een glas cava, heeft in generiek opzicht een enorme impact.”

Wijnplein: loopt cava niet het risico, dat er teveel een stempel wordt gedrukt op cava als aperitief, terwijl je cava ook goed tijdens de maaltijd kunt drinken?

Gustau Garcia Guillamet: “Zover zijn we nog niet. Nu drinkt de Spanjaard cava nog vaak bij het nagerecht. Als iets een verkeerd moment voor cava is dan is het dan. Bovendien zijn de meeste betere cava´s in Spanje de Bruts of de Bruts Nature. Deze droge varianten passen eigenlijk helemaal niet bij nagerechten. De kans is dan ook groot dat iemand die cava leert kennen als een product bij het nagerecht nooit van cava gaat houden.”

Wijnplein: hoe is de positie van cava in de gastronomie?

Gustau Garcia Guillamet : “Het is me een doorn in het oog, dat cava´s steevast op de laatste pagina van de Spaanse wijnkaarten staan afgebeeld. Op deze wijze geef je al aan dat cava een drank is die je ná het eten drinkt. Met cava als feestdrank zijn we ook niet erg gelukkig. Sommige consumenten zouden best cava willen bestellen bij de maaltijd of als aperitief, maar doen dat niet, omdat andere mensen denken dat je iets te vieren hebt. Natuurlijk is cava een feestelijke drank, maar het is ook een wijn om van te genieten.”

Wijnplein: het valt op dat alle aandacht gericht is op Spanje. Houdt de Consejo Regulador zich niet bezig met het buitenland?

Gustau Garcia Guillamet : “Ruim tachtig procent van de totale productie (circa 230 miljoen flessen) wordt geëxporteerd. Van de export is tachtig procent in handen van twee bedrijven. Bovendien ben ik als president van mening, dat de consumptie in Spanje groter zou moeten zijn dan de exportcijfers. Spanje loopt enorm achter. Er moet nog enorm veel gebeuren om cava in Spanje bekend te maken.”

Wijnplein: heeft de antialcohol-beweging een invloed op de wijze waarop cava de promotie communiceert?

Gustau Garcia Guillamet: “We wachten op de uitkomsten van een wetenschappelijke studie die uitwijst welke gevaren er zitten aan het gebruik van 1, 2 of 3 glazen cava. Uiteindelijk promoten we een verstandig gebruik van alcohol.”

Bij de laatste woorden van de president sluiten we ons aan. We bedanken Gustau Garcia Guillamet voor het interview.

Wijnplein zal in de komende dagen kijken of er nog nieuwe thema´s aan de orde komen die we hier niet hebben besproken. Aan het einde van de reportage staat er nog een gesprek gepland met de heer Raventos, van de Codoriu familie. Hij is president is van het Cava Instituut (Instituto del Cava).

Website: http://www.crcava.es/