De Argentijnse provincie Mendoza maakt een snelle economische ontwikkeling door. De wijnsector en het toerisme groeien als kool. Toch liggen donkere wolken bij de Andes op de loer.

In de afgelopen 2 weken hielden de inwoners in en rond de provinciehoofdstad Mendoza de adem in of beter gezegd, ze probeerden het hoofd boven het water te houden.
In jaren viel in acht dagen tijd niet zoveel regen.Januari was met 135.8 mm regen de natste maand in 10 jaar. Inmiddels is dit weekend de zon weer terug en lopen de temperaturen op tot waarden boven de 30 graden Clesius.

Er zijn wijnbedrijven die het oogsten van de eerste druiven hebben uitgesteld. Chandon en Norton zijn al begonnen met het oogsten van de druiven voor de mousserende wijnen.
Het is nu vooral zaak om de warmte vast te houden. De weersverwachting voor de komende 2 weken is gunstig met veel zon en hoge temperaturen.

Tijdens de regenval profiteerden de hoger gelegen wijngaarden met een goede drainage en een bodem van zand en stenen van hun terroir. Het water liep snel weg. De wijngaarden in de Uco Valley voeren het water sneller af dan die in Maipu.

In de afgelopen twee weken van mijn verblijf in Mendoza was de snelle groei van de wijnsector duidelijk te bespeuren. Ook het wijntoerisme (Mendoza is vorig jaar het achtste lid van Great Wine Capitals of the World geworden) profiteert van de toegenomen vraag naar Argentijnse wijn. Toch is niet alles goud dat er blinkt…

Het verkrijgen van leningen om de noodzakelijke financiële middelen te genereren teneinde de productiecapaciteit uit te kunnen breiden is haast onmogelijk.
De daling van de dollar en de opmars van de euro zorgen voor een extra kostenpost. Franse vaten en Portugese kurken zijn een stuk duurder geworden.
Een van de meest bedreigende factoren is de snelle inflatie.
Officieel bedraagt de inflatie 8.5 %, maar in de kranten spreken adviesbureaus over een inflatiepercentage dat tussen 22.3 en 26.2 % ligt.
Het is duidelijk dat het arme deel van de bevolking hier het meeste onder lijdt. De regering probeert met subsidies de prijzen van o.a. energie te drukken.
De crisis in de Verenigde Staten zou wel eens de sterke groei van Argentijnse wijn naar de belangrijkste exportmarkt kunnen afremmen.
De snelle groei van de economie zou wel eens in een situatie van stagflatie kunnen eindigen. De oververhitte motor kan stilvallen en Argentinië staat na 2001 voor een volgende economische afgrond.

De Argentijnse politiek heeft zo haar eigen oplossingen.
Toen bijvoorbeeld de slechte cijfers van het officiële Argentijnse Bureau van Statistiek bekend werden, stuurde de regering de complete directie en staf naar huis. Ze werden vervangen door meer ‘gezagsgetrouwe’ medewerkers. Toen Argentinië in een energiecrisis dreigde te geraken, werd in Brazilië voor miljoenen aan elektriciteit gekocht, terwijl men voor hetzelfde geld een centrale in de Andes had kunnen bouwen…De subsidiepolitiek dient om het arme deel van de bevolking niet tegen de haren in te strijken, maar is op langere termijn onhoudbaar.

De zon is dit weekend weer terug in Mendoza, maar de wijnsector zou wel eens in de onzekere economische situatie een koude douche kunnen oplopen…

Vanuit Mendoza wens ik u een mooie week toe.

Hasta pronto