Wijnplein bezocht in 2005 dit bijzondere project van de Nederlandse zakenman Mijndert Pon. Inmiddels is er op dit prachtige landgoed aan de voet van de Andes een uniek bezoekerscentrum verrezen. Salentein is nu een van de grootste publiekstrekkers in een wijngebied, dat zich de ‘Medoc’ van de provincie Mendoza mag noemen.

Het programma dat voor ons bezoek is samengesteld begint met een hernieuwde kennismaking met Gustavo Soto de chefwijngaardenier van Salentein en El Portillo.

Het landgoed van Salentein is 2000 ha groot. Daarvan is nu 500 ha in productie. De oudste wijnstokken zijn van 1977. In de eerste jaren na de start van Salentein werd het fruit aan andere wijnbedrijven verkocht. De richting van de rijen wijnstokken is in de Uco Valley doorgaans noord-zuid. Salentein heeft echter voor een richting noord-zuid met een 15% draai naar het westen gekozen om meer licht in de ‘canopy’ te krijgen. Verder is er ten opzichte van mijn laatste bezoek niet veel in de wijngaard veranderd. De wijngaard van Salentein ligt het gunstigst met een ligging van 1.300 meter boven zeeniveau. El Portillo ligt lager.

We bezoeken eerst het productiebedrijf Finca El Portillo. Het is een grote winery met een capaciteit van 5.6 miljoen liter wijn. Het bedrijf is in drie verschillende niveaus gebouwd om m.b.v. zwaartekracht most en de wijnen naar de tanks te leiden. Tijdens de rondleiding zien we de botteling voor de Nederlandse keten Super de Boer. Op het halsetiket staat ‘Wijn van het Jaar. Deze ‘Buyers own brand’ Viña Piedra Alta, is een assemblage van hoofdzakelijk Malbec.

Na de uiterst moderne en efficiënte Finca El Portillo, begint het bezoek aan een van de meest spectaculaire wineries van de Uco Valley. Salentein is een machtig project met een kapel, het bezoekerscentrum Killka, waar zich de wijnshop, de kunstcollectie en het restaurant zich bevinden. Om naar het productiebedrijf te gaan moet een korte wandeling worden gemaakt. De architect van Salentein heeft voor een haast wiskundige ruimtelijke indeling gezorgd.
De winery is imposant. Het heeft vier vleugels en drie verdiepingen. In de onderste vleugel staan de vaten keurig in een cirkel. Wie precies in het centrum van deze ruimte staat, merkt dat het middelpunt een andere intonatie van de stem geeft dan daar buiten. In de bovenste verdieping komen de druiven binnen en gaan via een vorkheftruck in de vergistingstank. Na de vergisting gaat de wijn zonder te pompen naar andere tanks. Vandaar belandt de wijn in de onderste verdieping om in Franse vaten te rijpen.

In een van de vleugels in de onderste verdieping proeven we de volgende wijnen:

Proeverij Salentein vrijdag 25 januari 2008

1) El Portillo Chardonnay 2007. Gele kleur met nog wat belletjes. Geen hout. Goede, frisse neus, dito smaak. Duidelijke mineralteit. 13 vol.% alc. Meer een aperitiefwijn.
2) Salentein Reserve Chardonnay 2007. 100% ‘oak fermented’. 10% malo. Neus duidelijk anders. Complexer, voller. Dikke Chardonnay. Duidelijk een meer eet-Chardonnay.
3) El Portillo By Salentein Rosé Malbec 2007. Mooie kleur. Lichte neus. Elegant. Frisse aanzet. Zuivere, prettige smaak. Mooie rosé ook als eetwijn. Vooral de fraicheur is fraai.
4) Salentein Reserve Pinot Noir 2004. Geserveerd in een speciaal glas. Niet zo’n diepe kleur. Al wat kleurontwikkeling. Goede neus. Lichte aanzet. Vrij strakke smaak. Aparte Pinot Noir. Zou wat meer elegantie en een meer romige textuur kunnen gebruiken.
5) Salentein Reserve Pinot Noir 2005. Wel die duidelijke kleur, duidelijk Bourgondischer. Meer frisheid in de neus. Goede neus.
6) El Portillo By Salentein Malbec 2007. 2 maanden geleden gebotteld. Diepe kleur. Volle aanzet, krachtige smaak, maar toch ook heel toegankelijk. Mooi Malbec.
7) Salentein Reserve Malbec 2006. Hele diepe kleur. 12 maanden op hout. Duidelijk fruit voorop. Stevige aanzet, maar ook hier ronde smaak, goed concentraat en lengte. Fraai.
8) Salentein Numina 2004. 18 maanden op hout. Blend. 30% Merlot- 70 % Malbec. 1ste blend in 2003. Warme expressie in de neus. Complexiteit. Intense aanzet, krachtige smaak, mooie textuur, goede zuren en een mooie finale.
9) Salentein Primus Malbec 2004. Hele diepe kleur. Alleen in goede jaren. Icoonwijn van Malbec. Fraaie, complexe neus. Intense aanzet. Brede, volle smaak. Krachtig en ook elegant. Lange finale. Zeer fraai.
10) Salentein Reserve Cabernet Sauvignon 2004. Niet zo’n diepe kleur als de vorige. Rijpe expressie van Cabernet Sauvignon. In de neus. Wat lichte aanzet. Houtgebruik lijkt wat te krachtig in de smaak. Meer de elegante Nieuwe Wereld Cabernet Sauvignon. Wat drogende tannines.
11) El Portillo By Salentein Merlot 2006. Niet zo’n diepe kleur. Stevige aanzet. Vrij intense, goed zuren en lengte. Goede balans. 14,5 vol % alc. Stevige Merlot.
12) Salentein Reserve Merlot 2003. Neus van zacht rood fruit. Elegant, uitnodigend en zuiver. 12 maanden hout. Complexiteit in de neus, brede volle smaak. Lengte. Fraai.
13) Salentein Primus Merlot 2004. Nog niet op de markt. Diepe kleur. Duidelijk anders dan de vorige Merlots. Prachtige neus, complexiteit. Heel levendig, Intens, vol, krachtig. Krachtig houtgebruik maar niet storend. Prachtige wijn maar heeft nog flesontwikkeling nodig.

Na de proeverij gebruiken we de lunch in het restaurant van Killka. Als aperitief komt El Portillo Extra Brut 2006 op tafel. Het is een blend van 70% Chardonnay en 30% Pinot Noir. Lekkere uitnodigende fruitneus, goede mousse en prettige smaak.

Conclusie

Salentein is een topattractie in de Uco Valley. Het wijnbedrijf ligt aan de voet van de Andes en bezit een opmerkelijke architectuur die recht doet aan de spectaculaire omgeving. De wijnen van El Portillo zijn prettig en commercieel. Salentein staat voor hoger geprijsde wijnen. De Pinot Noir heeft nog wat tijd nodig om beter te worden. De Merlot steelt de show. De Malbec van Salentein is excellent. Prachtig om zo’n project van een Nederlandse eigenaar te bezoeken. Afgelopen donderdag had ik een interview met Mijndert Pon. We hopen dit begin volgende week te kunnen publiceren. Petje af voor Pon!

Importeur: Verbunt Wijnkopers (Nederlandse Wijnkring)