Op vrijdag 20 februari vloog uw reporter van Queenstown in Central Otago via Christchurch terug naar Auckland. Ian Clark, de ervaren exportmanager van Villa Maria haalde mij van het vliegveld op voor een uitgebreide proeverij.

Alastair Maling MW, de ‘group Winemaker’ van Villa Maria die vorig jaar in Nederland een proeverij leidde met dezelfde wijnen voorzien van schroefdop en van kurk, lichtte steeds de wijnen toe. Drie uur duurde deze boeiende proefsessie. Daarna publiceerde ik de resultaten direct op internet.

VM = Villa Maria S.Bl. = Sauvignon Blanc
17 wijnen waarvan 10 wit en 7 rood. 100%.

1) 2003 VM Private Bin S.Bl: Licht gele kleur, lichte Co2 op de bodem van het glas, zachte, grassige neus, uitnodigend. Zachte aanzet, stevige, maar prettige zuren, goed middenpalet en prettige balans. Prijs in de winkel met schroefdop. (Mitra) Euro 8.99.
2) 2003 VM Cellar Selection S.Bl.Prijs Euro 12.99 (consumentenprijs) Forse, krachtige,grassige neus.Forser van smaak met wat meer finesse . Klassieke Marlborough.
3) 2003 VM Reserve Wairau Valley S.Bl Marlborough. Meer complexe expressie. Niet het harde straight forward, maar meer tonen van exotisch fruit, rijk, mollig, uitgesproken, mollige smaak, vol en krachtig. Echte maaltijdbegeleider. Alc: 15 vol. % . Prijs in Nederland Euro 18,50.
4) 2002 VM Private Bin Marlborough Chardonnay. Behoorlijk geel met Co2 op de bodem van het glas. Basis Chardonnay. Lichte neus. Basiswijn expressie, vettige wijn. Commercieel, maar ik geef de voorkeur aan wat meer spanning. Euro 8,99. Wijn die in vergelijking met de basis Sauvignon Blanc minder concurrerend in Nederland zal zijn.
5) 2002 VM Cellar Selection Marlborough Chardonnay. Behoorlijk gele kleur. Forse botertonen, duidelijk houttoets, (40 % nieuw hout, 30 oud hout, rest op staal). Forse krachtige smaak. Houttonen komen retronasaal terug. Wijn heeft lucht nodig. Vette, niet te dikke wijn en goede maaltijdbegeleider.
6) 2002 VM Reserve Reserve Marlborough Chardonnay. Boteraroma’s, meer complexiteit, stevige structuur, beter houtgebruik, mooi persisterend in het middenpalet. Goede, lange afdronk. Dikke klassieke Chardonnay. 60% nieuw hout zou je niet zeggen.
7) 2002 Rijper jaar dan 2003. VM Single Vineyard Waikahu Chardonnay. Single Vineyard Hawke’s. Gele kleur. Co2 in het glas. Nieuwe stijl die in november vorig jaar is geïntroduceerd. 100% wilde gisten. Gebotteld in maart vorig jaar. Zit nu blijkbaar nu in een moeilijke fase. Neus komt er nog niet goed uit. Ruikt wel de kwaliteit maar de neus is nog gesloten. Mailing verwacht wel dat de typische notenaroma’s zich in deze wijn zullen ontwikkelen. Forse aanzet, romig maar met een goede structuur. Houtinvloed is te proeven. Nu niet in Nederland te koop. Voor de kwaliteit momenteel te duur (Euro 19,90)
8) 2003 VM Private in Riesling. Gele kleur. Wat introverte neus, moet moeite doen om hem als Riesling te herkennen. Droge smaak, prettig zuurtje. Verzorgde commerciële wijn. Euro 8,99.
9) 2003 Cellar Selection VM Marlborough (Euro 12,99) Een Riesling Nieuwe Wereld stijl met citrusfruit, kenmerkend, krachtig, dikkere smaak dan de vorige. Mis de mineraliteit.
10) 2003 VM Single Vineyard Seddon Pinot Gris Gris Marlborough. Euro 19,90. behoorlijk gele kleur. Rijpe, Pinot Gris expressie in de neus. Kenmerkend. Goede neus, goede smaak. Kan er niet aan wennen en vraag me af waarom dit type wijn hier zo gewild is hier. Voor de prijs van Euro 19,90 heb ik liever een Riesling.
11) 2002 VM Cellar Selection Pinot Noir Marlborough (14,99). Niet te diepe kleur. Mooie, expressieve neus met veel fruit en kruidigheid. Forse aanzet, goede tannines, verzorgd middenpallet en goede lengte (14 vol.%).Voor 14,99 veel waar je geld. Vrij jonge stokken (4 jaar).
12) 2002 VM Reserve Pinot Noir (Euro 25,50). Niet te diepe kleur. Forse neus met veel kruidigheid en fruit. Duidelijk meer complexiteit. Veel wijnplezier in de geur. Forse aanzet, dikke, persisterende romige smaak. Erg jong nog uiteraard. Echte Pinot Noir uit de Nieuwe Wereld. Forse prijs (Euro 25,50) maar dan heb je ook wat (14 vol.%).
13) 2002 VM Single Vineyard Pinot Noir Marlborough. Zelfde type kleur. Vol maar net overdone. Hele rijpe PN-expressie. Complexiteit en kracht. Forse binnenkomst. Nog meer gestructureerd, in vergelijking met nummer 12. Goede tannines, heeft nog tijd nodig maar je mag van dit glas echt zeggen dat het ‘bold and beautiful’ is (Euro 29,90).
14) 2002 VM Private Bin Merlot Cabernet (Mitra 8,99) East Coast . Diepe kleur. Even aan de neus wennen na die fraaie Pinot Noir.Hoog percentage merlot (85%). Aromatische neus en smaak. Goed.
15) 2002 VM Cellar Selection Merlot/Cabernet. Hawke’s Bay.(Euro 14,99). Diepe kleur. Duidelijk beter en rijper fruit in vergelijking met de vorige. Meer Merlot (85%) In de neus komt het hout nog wat door met dat zal zeker integreren. Smaak, uitgesproken fors. Goede tannines, brede smaak. Fors gestructureerd. Zal over 8-10 maanden zich nog beter presenteren. Dikke wijn voor Euro 14,99.
16) 2001 VM Reserve Cabernet / Merlot Hawke’s Bay. Hoog cabernet sauvignon gehalte (85%). Zeer diepe kleur. Kleur nog behoorlijk paars: opmerkelijk. Duidelijke kenmerkende Cabernet-expressie. Zeer fors. Moet wel een enorme smaak op volgen.Dat is ook zo. Mooie vulling, blijft lang na hangen. Geen houtimpressies. Gecontreerd en absoluut zeer vitaal. Ben benieuwd hoe dit over drie of vier jaar zal zijn want hij komt als het ware net kijken. Euro 25.50 is veel geld. Het is het wel waard.
17) 2001 VM Reserve Merlot Hawke’s Bay. (Euro 25,50). Diepe kleur.Wijn begint zich nu licht te ontwikkelen.Forse, zeer fruity expression. Heel sappige, romige smaak. Goede tannines maar het is beter i.v.m. structuur nog even wachten. Absoluut dikke Merlot met veel potentie (Euro 25,50).Prima afsluiting van mijn wijnreis hier in Nieuw-Zeeland. Website: www.villamaria.co.nz Importeur in Nederland: Groupe LFE, Dierenriem 5 Maartensdijk.

Nieuwe winery

Ian Clark stond erop dat ik - ondanks de beperkte tijd - toch even mee ging naar de winery van Villa Maria in aanbouw. Het project ligt dichtbij het vliegveld. Het is een gigantische winery.
Het miljoenen kostende project zal februari 2005 officieel worden geopend. Uiteraard hoop ik dan ook van de partij te zijn.

Vlucht LA-Londen

Vrijdagavond 22.00 uur plaatselijke tijd vertrok mijn vliegtuig terug naar Londen. De tussenlanding in Los Angeles verliep niet geheel vlekkeloos. Bij de nadering sloeg de bliksem in de neus van het vliegtuig. De klap was hard en de lichtflitsen bezorgde de passagiers enkele hachelijke momenten. Vanuit de cockpit meldde de captain, dat ondanks de inslag, de landing normaal zou worden uitgevoerd. Om 14.00 plaatselijke tijd landde de Boeing van Air New Zealand veilig op het vliegveld van Los Angeles.

Het oponthoud in LA duurt normaal 2 uur omdat alle passagiers door de immigratieautoriteiten worden gecontroleerd. Het verblijf op het vliegveld liep echter uit tot 4 uur, omdat een van de piloten ziek was geworden en vervanging op zich liet wachten. Een geluk bij een ongeluk: uw reporter kreeg van Air New Zealand een ‘upgrade’. De vlucht van LA naar Londen (10 uur) mocht ik in de uiterst gerieflijke Business Class doorbrengen. De beenruimte op het bovendek van de Boeing is een verademing. De brede stoelen met eigen beeldscherm uiterst luxueus. Uit de keurige wijnkaart koos ik als aperitief de Alana Estate Sauvignon Blanc 2002 Martinborough. Stuivend en ‘straight forward’ met hele rijpe tonen. Bij het voorgerecht van zalm: Villa Maria Gewürztraminer 2002 East Coast: uitnodigend, elegant, kruidig, filmende aanzet en zachte ,lange finale. Een echte maaltijdbegeleider. Bij het hoofdgerecht van vis de High Field Martinborough 2001 Chardonnay. Mooie neus, behoorlijke houttoets,vrij strakke smaak maar goede lengte. Een mooie afsluiting van deze 13 dagen durende wijnreis. Laatste verslag: conclusies.