Welkom op het wijnplein.nl

Dit wijngebied dat ten zuiden van Gisborne ligt is in de laatste jaren sterk gegroeid. Het wijntoerisme heeft in Hawke’s Bay een hoge vlucht genomen.

Hawke’s Bay is zoals wijnschrijver Michael Cooper het uitdrukt: de ‘aristocraat’ van de Nieuw-Zeelandse wijngebieden.De regionale reputatie is de hoogste van het land.

Hawke’s Bay heeft 3.375 ha wijngaarden hetgeen 26.3% van de totale Nieuw-Zeelandse wingerd is. Het gebied heeft veel zonuren, warme zomertemperaturen en een droog najaar. De belangrijkste druivenrassen zijn chardonnay,merlot, cabernet sauvignon, sauvignon blanc, pinot noir en cabernet franc.Met 3375 ha bekleedt Hawke’s Bay de 2e plaats na Marlborough. Tussen 1992 en 2003 groeide het wijngaardareaal met maar liefst 114%. Het aandeel in de totale Nieuw-Zeelandse wingerd steeg in dezelfde periode van 22 naar 28%.

Afgezien van de vlakte van Heretaunga die de twee zustersteden Napier en Hastings omringen, is Hawke’s Bay een heuvelachtig landschap met de hoogste heuvel van 1600 meter. De heuvels beschermen het gebied voor de westelijke winden. De meeste wijngaarden liggen in de vlakte van Heretaunga.

Hawke’s Bay heeft als bijnaam de ‘fruitschaal’ van Nieuw-Zeeland. De fruitprijzen zijn echter sterk gedaald en men zocht naar alternatieven. Organische landbouw werd een alternatief en ook olijfbomen ziet men hier steeds meer. Binnen de vlakte van Heretaunga variëren de oogstdata soms meer dan een maand. Dr. Alan Limmes (Stonecroft): “Hawke’s Bay staat gelijk aan extreme variaties binnen het gebied zelf. Juist daarom kun je er wijnstijlen maken die variëren van ‘cool climate’, mousserend tot bordeauxachtige rode wijnen.

De eerste wijnstokken werden in 1851 ten zuiden van Napier geplant. De eerste echte wijngaard was 8 ha groot en herbergde pinot noir en meunier. Pas in de afgelopen 35 jaar heeft de wijnbouw in Hawke’s Bay een sterke ontwikkeling meegemaakt. Eind 1930 stonden er nog maar 35 ha wijngaarden. Midden jaren zeventig kwam men tot het besef, dat voor goede wijn alleen zorgvuldig geselecteerde percelen met de juiste ondergrond in aanmerking komen.
In de afgelopen 10 jaar is het wijngaardareaal gegroeid van 1328 ha naar 3375 ha (= 154%). Het aantal geregistreerde wijnmakers steeg in die periode van 14 naar 51.

Hawke’s Bay is een van de zonnigste gebieden van Nieuw-Zeeland (jaarlijks 2000 zonuren). Hawke’s Bay is warmer dan de bourgogne, maar kouder dan Bordeaux. Het succes van de chardonnay is duidelijk, maar op de minder warme plaatsen zijn er soms problemen met de rijpheid van de cabernet sauvignon. De zee die niet verder dan 15 km van de wijngaarden ligt , zorgt ervoor dat tijdens lunchtijd op zomerse dagen te temperatuur niet hoog oploopt.. De meeste plaatsen in Hawke’s Bay zijn te warm voor pinot noir in vergelijking met zuidelijker gelegen gebieden. De temperatuur in Hawke’s Bay gaat ’s nachts snel omlaag waardoor de pinot noir te snel rijpt en daardoor de noodzakelijke kleur en fruitaroma’s onvoldoende kan opbouwen. Vorst kan bij heldere nachten een probleem vormen ( probleemjaren 1995- 19997 en 2000). Het risico is echter niet groot genoeg om in dure antivorst apparatuur te investeren. Men gebruikt in noodgevallen liever een helikopter.

In de vlakte treft men vruchtbare alluviale bodemsoorten aan die door de rivieren zijn afgezet. Het is een mozaïek van bodemsoorten. Een studie in 1985: veel bodemsoorten in de vlakte zijn erg vochtig en de wijnstok groeit er dan ook te krachtig, waardoor hoge opbrengsten kunnen ontstaan met druiven die in onbalans verkeren en onvoldoende rijp zijn. Het gebied richting binnenland, waar de wijnstok minder snel groeit, zorgt voor meer geconcentreerde aroma’s in de druiven. Een studie door de wetenschapper Dejan Tesie concludeerde dat er sprake is van een ‘soil factor’: de interactie tussen bodemtemperatuur, bodemvochtigheid, bodemstructuur en diepte van de wortels. Deze factoren bepalen in hoge mate de kwaliteit van de druiven en daarmee de kwaliteit van de wijn. De hoogste score in het onderzoek van Tesie was in het kleine subgebied van Hawke’s Bay, Gimblett Gravels.

De twee belangrijkste wijnstijlen in Hawke’s Bay zijn gebaseerd op chardonnay en merlot. De Chardonnay’s zijn krachtig, elegant, intens en de topwijnen uit dit gebied kunnen zich meerdere jaren ontwikkelen. Cabernet sauvignon kan alleen in warme zomers tot volle rijpheid komen. Naast Sauvignon Blanc met houtlagering (volgens Michael Cooper de meest ondergewaardeerde wijn van Nieuw-Zeeland) zijn er goede Gewürztraminers, Rieslings, Pinot Noirs, Sémillons, Chenin blancs, Viognier, zoete witte en mousserende wijnen. Mogelijke ster in de toekomst: de syrah die hier sneller rijpt dan de cabernet sauvignon.

Van de meeste subgebieden van Hawke’s Bay is de Gimblett Gravels aan de voet van de Roys Hill net buiten Hastings de beste. De grond is goed gedraineerd en er zijn hoge zomertemperaturen. Hier kan de cabernet sauvignon wel tot volle rijpheid komen. Vooral de Ngatarawa driehoek is het beste gebied van de Gimblett Gravels.

In het wijngebied van Hawke’s Bay hebben 34 wineries een herkomstbenaming Gimblett Gravels gevestigd. Daarmee heeft men het concept van ‘terroir’ als basis voor een herkomstbenaming in Nieuw-Zeeland geïntroduceerd.

De speciale kiezelachtige bodem in de Gimblett Gravels, gecombineerd met de bijzondere klimatologische omstandigheden in dit gebied, levert kwaliteitswijnen die volgens de wijnmakers een onderscheidende kwaliteit hebben in vergelijking met de andere wijnen uit Hawke’s Bay.

Het district Gimblett Gravels wordt gedomineerd door de Gimblett Road en staat bekend om zijn rode wijnen gemaakt van bordeauxvariëteiten en de syrah. De appellatie is 800 ha groot en voor 65% bedekt met wijngaarden en heeft een kiezelachtige bodem die is ontstaan door overstroming van de rivier de Ngaruroro.

Het gebied van Gimblett Gravels is gemiddeld 3 graden Celsius warmer in de zomer en najaar in vergelijking met andere delen van Hawke’s Bay. De avonden zijn vanwege de warmteopname van de kiezels ook warmer.
De herkomstbenaming en lidmaatschap van Gimblett Gravels is alleen bestemd voor leden met wijngaarden die voor 95% in het betreffende gebied met die kiezelachtige gronden liggen. Het logo van de Gimblett Gravels staat op de fles van de aangesloten leden.

Bronnen: Cuisine Wine Country: www.cuisine.co.nz
James Halliday Wine Atlas of Australia & New Zealand
Michale Cooper Buyer's Guide to New Zealand
Michael Cooper Wine Atlas of New Zealand