Door Jan Rook

Met de overzichtsproeverij van wijnen uit Marlborough, een flitsbezoek aan ‘rising star’ Fromm, vlucht van Blenheim naar Queenstown, bezoeken aan Alain McCorkindale en St. Helena. Diner met Robin Mundy, de man die het lef had met een ‘bag in the box’ Sauvignon Blanc Marlborough te komen. De halve Nieuw-Zeelandse wijnindustrie viel over hem heen.

Overzichtsproeverij

Woensdag 18 februari begon met een regionale proeverij van wijnen uit Marlborough op het bedrijf van Nautilus. Van de 35 aanwezige wijnen waren er slechts 13 van een schroefdop voorzien. Een merkwaardig aantal gezien de ophef die hier wordt gemaakt over de ‘screwcap’.
Samen met Dr. Andrew Hedley (wijnmaker van Framingham) die door de organisatie van Wine Growers was gevraagd om eventuele vragen te beantwoorden. Hij moest zich uiteraard met die pet op diplomatiek opstellen. De Sauvignon Blanc was met 14 wijnen goed vertegenwoordigd, gevolgd door de Pinot Noir (9 wijnen). Lees mijn notities: klik hier.

Fromm

Hatsch Kalberer, wijnmaker van Fromm ziet er als een artiest uit. Hij heeft als geen ander een stempel op de stijl van Fromm gezet. Het bedrijf geniet vooral een reputatie met de Pinot Noir en de laaggradige Rieslings.De Zwitserse oprichter en eigenaar is in 1992 niet naar Marlborough gekomen om snel te cashen met Sauvignon Blanc. Georg Fromm merkte midden jaren negentig nog op dat hij zich specialist noemt met rode wijnen. De eerste wijnstokken gingen in 1992 de grond in. Na aanplant van de wijngaard in de Rapaura Valley (inmiddels 6 ha), kocht Fromm in 1998 de 15 ha grote wijngaard Clayvin Vineyard. De rode wijnen van Fromm zijn doorgaans stevig gestructureerd en gemaakt om jaren mee te gaan. Op het etiket staat de naam ‘La Strada’, als symbool van de weg die Fromm naar de Nieuwe Wereld heeft ingeslagen om zijn doel te bereiken. De productie van deze ‘boutique winery’ is slechts 8000 ‘cases’. De helft daarvan is Pinot Noir.

De wijnen

1) Fromm La Strada Riesling 2003 (Spätlese).Zoetje in de neus en smaak (17 gram restsuiker per liter). Goede wijn, maar mij persoonlijk iets te zoet. Zal zich zeker nog mooi ontwikkelen.

2) Fromm La Strada 2002 Chardonnay. Goede, fruit gedomineerde neus. Fris en complexiteit. Goede, prettige smaak. Knap glas wijn.

3) Fromm 2001 Chardonnay. Clayvin Vineyard (single vineyard). Complexe neus, forse vulling. Goed.

4) Fromm La Strada (blend) Pinot Noir 2002. Lichte,fruitige stijl. Goed aromatisch, elegante vulling. Mooie neus!

5) Fromm Clayvin Vineyard Pinot Noir 2002. Forse neus, mooie, zachte vulling. Zeer verzorgde wijn.

6) Fromm Pinot Noir 2002. Mooie neus. Rijke stijl, complexiteit. Zeer goed. Forse wijn, goed gestructureerd, maar blijft elegant.

7) La Strada Syrah 2002 (6e oogst). Krachtige fruitexpressie. Mooi concentraat. Heel goed.

8) Fromm La Strada 100% malbec. Forse neus, Cool Climate Malbec met een duidelijk andere expressie dan de Argentijnse Malbec. Powerful, echte eetwijn. Bijzondere wijn type ‘Fasten your seatbelts!’

9) Fromm Late Harvest Rielsing 2001. Een knappe botrytiswijn. Restsuiker 180 gram.

Wie voor Sauvignon Blanc gaat kan deze winery beter links laten liggen. De liefhebber van bijzondere wijnen komt bij Fromm volledig aan zijn trekken. Een bedrijf met boeiende wijnen die ongetwijfeld de wijnliefhebbers in de toekomst verder zal verbazen.

Website: www.frommwineries.com
Nederlandse importeur: www.adventurewinetrading.nl

Vlucht Blenheim – Christchurch

Na Fromm ging het in vliegende vaart naar de kleine luchthaven van Blenheim voor een 1 uur durende vlucht naar Chrischurch. Christchurch is de grootste plaats van het zuideneiland.

Vanuit het vliegtuig kun je mooi de loop van de brede rivieren richting oceaan zien. De piloten van Air New Zealand zijn volgens mij de meest geoefende vliegers als het om ‘cross wind landings’ gaat’. Christchurch is een opmerkelijk grote stad met een druk centrum.

Canterbury

Het wijngebied Canterbury is het 5e grootste wijngebied van Nieuw-Zeeland. Er zijn 2 subgebieden: in de vlakte rondom Christchurch, de Canterbury Plains en in het noorden van de stad Christchurch, Waipara.

Alain McCorkindale

Alain McCorkindale studeerde in 1983 in Australië af. Hij werkte zich vervolgens op tot chef-wijnmaker van Corbans Marlborough Winery. Toch zicht hij een nieuwe uitdaging. Hij droomde van een eigen winery. In 1996 werd zijn droom werkelijkheid met een eigen winery in Waipara. Alain heeft een kleine wijngaard maar koopt ook druiven in Marlborough en Waipara. Daarnaast maakt hij voor andere producenten in de omgeving wijn.

Ik proefde:

1)Alain McCorkindale Blanc de Noir 1999: behoorlijk geel, stinkt een beetje, oude sokken, te explosieve mousse.
2) Alan McCorkindale 2003 Sauvignon Blanc Marlborough,goede niet te grassige neus, prettige smaak, fris en goede zuren.
3) 2001 Pinot Noir Alan McCorkindale: mooie, verzorgde neus, goede smaak maar krachtig en duidelijke tannines. Beter wachten. 2001 was erg warm en droog met als gevolg stress waardoor meer tannines en concentratie. Goede wijn met potentie.

4)Alan McCorkindale, Pinot Noir 3 verschillende vintages: 18,5 vol.%. Heel apart maar niet bijzonder. Branderig.
5) ) Alan McCorkindale 2001 Marlborough Merlot Alan McCorkindale; forse, compacte neus. Forse smaak. Tannineus, heeft enkele jaren nodig.

St. Helena

De oudste commerciële wijngaard van Canterbury is St.Helena. Eigenaar is Robin Mundy. Hij komt uit een echte boerenfamilie. Na een gunstig rappoert over de mogelijkheden van wijnbouw in Canterbury besloot hij de productie van aardappelen te stoppen en zich op de wijnbouw toe te leggen. In 1978 plantte Robin zijn eerste wijngaard. Het lag aanvankelijk in de bedoeling om uitsluitend met eigen druiven te werken maar daar kwam hij op terug. Nu koopt hij ook druiven van contract growers en is mede-eigenaar van wijngaarden in Marlborough. In de jaren tachtig behaalde hij diverse gouden medailles met zijn Pinot Noir.

1) St. Helena Sauvignon Blanc, Marlborough 2003: forse neus, heel ‘herbecious’, lengte, goede wijn.
2) St. Helena Pinot Gris 2002: zwakke neus, idem vulling.
Lichte neus, zoete smaak, 18 gram, weinig zuren komen door.
3) St. Helena Pinot Noir 2002 Canterbury. Stokken 20 jaar oud. Een van de oudste van het gebied. Mooie, complexe neus, zachte aanzet, lange, volle smaak. Zeer mooi!
4) St. Helena Berniche Canterbury 2002. Pinot Blanc. Zoete smaak, 80 gram. (27 brix):
5) St. Helena Merlot 2002 Marlborough: goede zachte neus, goede forse smaak.

'Voor de duvel niet bang'

Tijdens een diner in mijn hotel samen met Robin Mundy en zijn vrouw Bernice van St. Helena, kwam het gesprek al snel op momenteel het heetste onderwerp van de Nieuw-Zeelandse wijnindustrie: de ‘Bag in the Box’ Sauvignon Blanc Marlborough.

Voor mij zit namelijk de man die de halve Nieuw-Zeelandse wijnindustrie tegen zich in het harnas heeft weten te jagen. Onverstoord vertelt hij zijn verhaal. Hij doet al jaren zaken met het Britse supermarktconcern Tesco. Robin is er trots op dat hij zijn klanten altijd persoonlijk opzoekt en met raad terzijde staat. Het reizen kost hem 2 maanden van het jaar. Toen de Britse supermarktgigant hem benaderde voor een Sauvignon Blanc Marlborough in een drie liter verpakking aarzelde hij geen moment. De vraag was niet óf hij de order zou uitvoeren, maar vooral hoe. De ‘Bag in the box’ kan namelijk niet in Nieuw-Zeeland worden afgevuld en verscheept. Door het schommelen zou de verpakking bol komen te staan met alle gevolgen van dien. Robin kreeg de tip om de ‘Bag in the Box’ in Bordeaux te laten afvullen en het daarna in een truck naar Engeland te vervoeren. Aldus geschiedde. De containers met Sauvignon Blanc verscheepte hij naar Bordeaux, waar het werd afgevuld in de 3 liter verpakking. Vervolgens ging het in een vrachtauto richting Verenigd Koningrijk. Toen vorig jaar de eerste 3 liter verpakking Sauvignon Blanc Marlborough in de winkels verscheen, brak in Nieuw-Zeeland een golf van verontwaardiging uit. ‘Hoe haal je het in je hoofd om de dure Sauvignon Blanc met het prestige van een Marlborough op een dergelijke goedkope manier aan de man te brengen’. Mundy en zijn vrouw kregen allerlei verwensingen naar het hoofd gesmeten. Anonieme bellers bedreigen hem en zijn vrouw. De Nieuw-Zeelandse pers liet zich inmiddels ook niet onbetuigd. Daarop besloot de eigenaar van St. Helena een interview met slechts één krant te geven. De Nieuw-Zeelandse - lees Marlborough wijnindustrie - vreesde beschadiging van het (dure) imago van haar Sauvignon Blanc. Tijdens een druk bezochte ‘Wine Exporters Day’ in Wellington (4 weken geleden) werden zij door de aanwezige producenten met de nek aangekeken. De discussie over de primeur van Mundy laaide toen hoog op.

Inmiddels schaarden enkele prominenten uit de Nieuw-Zeelandse wijnindustrie zich achter de Mundy’s. Tesco is bepaald geen kleine speler in de Britse supermarktwereld, de ‘Bag in the Box’ is niet een goedkope uitmonstering en zal ook niet het imago van Marlborough schaden. De 3 liter verpakkingen vlogen inmiddels de winkels uit. De verkoop beleefde op maandag en dinsdagen het hoogtepunt. De Britse horeca bleek een van de grootste kopers van deze 3 literverpakkingen in de supermarkten te zijn. Terugkijkend op de commotie die zijn initiatief heeft veroorzaakt, zegt Mundy dat hij het precies weer zo zou doen. Hij is voor de duvel niet bang. Boerenverstand en gevoel voor de handel kenmerken deze opmerkelijke wijnproducent. Het werd een informatieve avond.

Lees alle verslagen: klik hier