Hij was een succesvol uitgever van medische boeken
en verkocht in 1996 zijn bedrijf aan het Nederlandse
Wolters Kluwer. De miljoenen stopte hij weer in een
winery. Ik heb het over Graeme Avery die ook veel
voor de Nieuw-Zeelandse atletiek heeft gedaan. Zijn
zoon maakte als gewichtheffer deel uit van de Olympische
delegatie.
Sileni is genoemd naar een halfgod van Bacchus uit
de Romeinse mythologie.
Als je de oprit van Sileni inrijdt, doemt een opvallend
architectonisch bouwwerk op. De winery heeft twee
restaurants en een ‘cellardoor’, de naam
hier voor een wijnwinkel van het bedrijf met verder
een uitgebreid assortiment delicatessen en opmerkelijk
groot assortiment kazen.
De eerste stokken gingen in 1997 de grond in. In dit
relatief warmere gebied, dat ook wel de Ngatarawa-driehoek
wordt genoemd, heeft Sileni 44 ha en elders in Hawke’s
Bay nog eens 55 ha. De wijnen komen onder drie verschillende
labels op de markt. De ‘EV’ is de afkorting
voor exceptional vintage en is de toplijn. Daaronder
de ‘Estate Selection’ en de basiswijnen
gaan onder het label ‘Cellar Selection’.
De wijnen
1) Cellar Selection Sauvignon Blanc 2003: licht van
kleur, neus nodigt niet direct uit, zachte aanzet,
geen grassige stijl, maar meer grapefruit.
2) Estate Selection ‘The Circle’Semillon
2003 hawke’s Bay. Lichte muskaatneus, haast
Torrontès, lichte smaak.
3) Cellar Selection Chardonnay 2002, boterachtig,
fris, licht, kan meer concentraat gebruiken.
4) ‘The Lodge’ Chardonnay 2002 Estate
Selection, veel hout in de neus, teveel in de smaak.
5) Cellar Selection 2003 Rosé (saignée)
. Mooie kleur, lekker fruit,goede stijl, wat ruw maar
toch goed.
6) Cellar Selection Hawke’s Bay Piot Noir 2002.
Eerste oogst. Speelse fruitexpressie, zacht maar erg
dun.
7) Cellar Selection Cabernet – Merlot en Cabernet
Franc. Diepe kleur. Mooi fruit. Cabernet Franc domineert
teveel. Wijnmaker gaat het aandeel in de toekomst
dan ook terugbrengen.
8) Estate Selection Merlot – Cabernet 2000.
Vrij donkere kleur, duidelijk expressie cabernet sauvignon,
bessig, maar ook ruw, ruwe tannines, wel aromatisch.
Conclusies
Bij de eerste kennismaking met dit bedrijf moest
ik terugdenken aan het bedrijf Voyager in Margaret
River Australië. Ook een bedrijf van een puissant
rijke ondernemer die het avontuur in de wijnindustrie
zocht. De uitspraak “It takes a big fortune
to earn a small fortune”, gaat echter maar al
te vaak op. De wijnen van Sileni zijn correct, maar
men moet meer op concentraat en complexiteit gaan
werken. Dit heeft tijd nodig. Als je 27 miljoen Nieuw-Zeelandse
dollars investeert wil je uiteraard ‘return
on investement’. Het zal echter nog enkele jaren
duren voordat dit bedrijf wat spannender wijnen zal
gaan maken. Een bezoek aan dit bedrijf beveel ik u
van harte aan, al was het alleen om de uitstekende
keuken van het restaurant. Een voordeel heeft eigenaar
Graeme Avery: hij houdt van wijn. Dat kan niet van
de eerder genoemde zeer rijke eigenaar van Voyager
Estate worden gezegd. Die drinkt namelijk geen alcohol
(…).
