Door Jan Rook in Wellington Nieuw-Zeeland

Midden jaren tachtig vestigden de eerste wijnbedrijven zich in Martinborough, het meest zuidoostelijk gelegen wijngebied van het noordereiland in Nieuw-Zeeland.
De kiezelhoudende , vlakke bodem en een klimaat met weinig regen leek het meest geschikt voor wijnbouw. Het klimaat toont zich echter weerbarstig. Regen en vorst zijn inmiddels de grootste tegenspelers in dit wijngebied. Lees verder.

Toen ik in februari 2004 Martinborough bezocht, was een dag later de belangrijkste weg naar de hoofdstad Wellington door zware regenval voor 24 uur gesloten. Ook in het najaar van 2005 moest de weg, die Martinborough met Wellington verbindt voor enige tijd worden afgesloten.

600 mm

Op jaarbasis valt in Martinborough ‘slechts’ 600 mm regen per jaar, maar het probleem is, dat het vaak met bakken uit de hemel komt. In februari 2004 verdunde de regen de oogst. 2003 werd door de vorst getroffen. De productie werd met 50-80% gereduceerd.
In 2005 kwam de regen in maart op een slecht moment. De botrytis was niet meer te stoppen. De rode wijnen kwamen er beter vanaf dan de witte wijnen.
2006 ziet er momenteel goed uit. Men licht twee weken voor op het schema en de productiehoeveelheid is voldoende tot goed.

Appellation

Het oudste wijngebied van Martinborough ligt in een straal van 5-10 km rond het kleine plaatsje Martinborough. Om de naam van het originele wijngebied te beschermen tegenover nieuwe wijngebieden in de omgeving, werd in 1991 de ‘Martinborough Terrace Appellation’ gevestigd. De officiële herkomstbenaming staat garant voor een bodem met zeer diepe kiezellagen, goede drainage en een matige vruchtbaarheid.
Martinborough was met deze wettelijke status het eerste wijngebied van Nieuw-Zeeland dat zijn grenzen afschermende. Het oorspronkelijke wijngebied omvat 600 ha wijnbouwgrond.

Capital of Pinot Noir?

Begin jaren negentig had Martinborough de reputatie van Pinot Noir-hoofdstad.gevestigd.
Sinds de opkomst van het zuidelijk gelegen Central Otago heeft men er echter een geduchte concurrent bij gekregen.
De wijnstijlen van beide gebieden zijn verschillend.
De Pinot Noir van Martinborough zijn wat voller, met een zachte structuur en met fruitassociaties die eerder aan rode pruimen doet denken.
De Pinot Noir in Central Otago heeft een veel krachtiger fruitexpressie met tonen van kersen en wilde tijm.
Voor mij is de Pinot Noir van Martinborough meer de ‘intellectuele’ wijn, terwijl de Pinot Noir van Central Otago meer de joyeuze , fruitgedomineerde stijl uitstraalt.

Productie- wineries

De reputatie van Martinborough is vooral het werk van enkele grote producenten zoals Palliser, Te Kairanga, Martinborough Vineyards en Craggy Range
Deze laatste heeft meer dan 100 ha wijngaarden. Enkele kleinere producenten met een voortreffelijke reputatie zijn o.a. Voss, Ata Rangi en Dry River.
Een van de meest veelbelovende nieuwkomers is naar mijn mening Schubert. Kai Schubert zocht mij in het hotel in Wellington op. Deze in Geisenheim (Duitsland) opgeleide professional maakt formidabele wijnen. Verder in dit verslag mijn proefnotities.

Taste Martinborough

De jaarlijkse wijnpresentatie van Martinborough heet ‘Taste Martinborough’. Duizenden wijnliefhebbers uit het hele land komen voor de dit bijzondere wijnevenement naar Martinborough. De kaarten voor dit wijnfestival (maximaal 10.500) zijn doorgaans binnen een dag uitverkocht. De bezoekers van Taste Martinborough lopen de uitgezette wijnroute, proeven de wijnen, eten in een van de restaurants van de wineries en genieten van de muzikale omlijsting.

Regionale proeverij

Cath Hopkin van Wines from Martinborough had een regionale proeverij voorbereid met 23 wijnen. Daarvan waren er acht met een schroefdop voorzien (5 witte en 3 rode wijnen).

Regionale proeverij Wairarapa & Martinborough vrijdag 17 februari 2006

1) Riesling Solstone Estate Autumn Rielsing 2005. Moderne neus met citrustonen. Zachte aanzet. Goede zuren. Goed.
2) Julicher 2005 Martinborough Riesling. Lichte expressie in de neus. Wel duidelijk Riesling. Stevige aanzet. Krachtige smaak. Goed concentraat. Prima.
3) Pinot Gris Escarpment 2004 Martinborough. Lichte neus. Kenmerkend Pinot Gris. Filmende aanzet. Lijkt op een zoetje in de smaak, maar is het hoge alcoholgehalte van 13,9 vol. %. Mis de spanning in de wijn. Wat vlakke smaak.
4) Margrain Chenin Blanc 2005. Lichte, vrij neutrale neus. Zachte aanzet. Filmende smaak. Correct.
5) Ashwell Sauvignon Blanc 2005. Martinborough. Zuivere neus van Sauvignon Blanc. Heel rijp em tropisch fruit. Niet stuivend. Zachte aanzet. Duidelijk uit een warmer gebied.
6) Matahiwi Estate 2005 Sauvignon Blanc. Vrij lichte neus met tropisch fruit. Zachte smaak. Goed concentraat. Duidelijke warme uitvoering van Sauvignon Blanc.
7) Solstone 2005 Wairarapa. Sauvignon Blanc. Heel weinig neus. Niet kenmerkend SBL. Vlak in de smaak. Zwakke wijn.
8) Te Kairanga 2005 Martinborough. Neus van een warm gebied. Tropisch fruit maar niet de uitnodigende frisheid. Vrij slappe smaak. Geen voorbeeld van een Sauvignon Blanc.
9) Te Kairanga 2004 Martinborough. Lichte boterneus. Niet bijzonder. In de smaak een behoorlijke houttoets maar niet overpowered. Mis de typiciteit en persoonlijkheid.
10) Te Kairanga 2004. Martinborough. Niet een diepe kleur. Lichte ontwikkeling in de kleur. In de neus Pinot Noir maar niet bijzonder. Wat vlak. Mis persoonlijkheid. Neus moet duidelijk beter. Smaak komt concentraat te kort. Waterige wijn zonder persoonlijkheid. Misschien te jonge stokken.
11) Te Kairanga Runholder Pinot Noir 2003. Slappe kleur, ontwikkelde kleur. Zwakke neus. Smaak niet veel beter. Heeft eigenlijk weinig met Pinot Noir van doen.
12) Escarpement 2004 Martinborough. Goede kleur. Beetje vermoeide neus. Geen frisse expressie. Meer van een warm jaar. Smaak is goed, maar niet bijzonder.
13) Ashwell Pinot Noir 2004. Kenmerkend Pinot Noir. Mis verfijning en goed fruit. Smaak is zacht , maar mis een goede structuur.
14) Julicher 2004 Pinot Noir. Vrij lichte kleur. Vermoeide neus. Mis een frisse uitnodigende expressie. Zachte aanzet. Lichte structuur. Niet bijzonder.
15) Matahiwi Pinot Noir 2004. Lichte kleur. Zwakke neus. Zachte smaak. Goed concentraat. Jammer dat die neus zo zwak is.
16) Magrain Pinot Noir 2004. Lichte kleur. Lichte neus. Goede smaak. Correct.
17) Martinborough Vineyard 2003. Behoorlijke kleur. Goede neus. Stevige aanzet. Goede lengte. Goed.
18) Murdoch James Blue Rock Pinot Noir 2004. Vrij lichte kleur. Vrij lichte, maar wel goede neus. Goede, volle smaak. Goede balans. Prima.
19) Te Kairanga Reserve 2003 Pinot Noir. Mooie, diepe kleur. Lichte kurktoon in de neus. Kurk komt in de smaak Tweede fles: Goede, diepe kleur. Tertiaire aroma’s . Complexiteit. Goede smaak.
20) Solstone 2003 Cabernet Sauvignon Wairarapa. Diepe kleur. Rijpe expressie. Tertiare aroma’s. Stevige aanzet. Zachte smaak. Mis de structuur en ruggengraat van een goede Cabernet. Weinig karakter van een Cabernet.
21) Solstone 2002 Cabernet Sauvignon Reserve Wairarapa. Vrij diepe kleur. Complexiteit. Fraaie neus. Goede, volle smaak. Voorbeeld van een geslaagde Cabernet.
22) (Verdwaald kennelijk) Matahiwi Merlot 2004 Hawkes Bay (…).Diepe kleur. Gesloten neus. Zachte smaak. Ik had met die diepe kleur meer verwacht. De ´indringer´maakt het niet waar.
23) Solstone 2003 Merlot Wairarapa. Niet te lichte kleur. Tertiare aroma´s. Zachte smaak. Geen echte persoonlijkheid.
24) Solstone 2002. Merlot Reserve Wairarapa. Niet te diepe kleur. Goede, complexe neus. Stevige aanzet. Goede, volle smaak. Goed.

Conclusies

Een vrij teleurstellende serie wijnen van 2004. In de serie ontbreken bekende producenten zoals bijvoorbeeld Palliser. Toen ik na de proeverij aan Cath Hopkin vroeg waarom de bekende namen niet op tafel stonden, bood ze aan deze alsnog op de proeftafel te zetten (…)
Kennelijk was het de bedoeling om vooral minder bekende producenten voor het voetlicht te plaatsen. Tijdens de lunch sprak ik nog met o.a. Wim Julicher van Julicher Estate. Hij is afkomstig uit Swalmen. Julicher had een bouwbedrijf in Wellington en heeft zich nu in een nieuw avontuur gestort. Hij heeft met Julicher Estate een nieuwe uitdaging gevonden. Grote foto: klik hier

Website: www.winesfrommartinborough.com