Door Jan Rook

Op 3 februari jl. vond in het kleine wijngebied Upper Moutere in Nelson op het noordwestelijk gedeelte van het zuidereiland van Nieuw-Zeeland een symposium over ‘Aromatics’ plaats.

Circa 200 deelnemers luisterden naar inleidingen van toppers zoals Jeffrey Grosset (Clare Valley Australië) Dr. Paul White (columnist en wijnschrijver), Bob Campbell MW (publicist en wijnschrijver) en Olivier Humbrecht MW.

Op het programma vier proefsessies.
Flight I: ‘International Riesling’, Flight II: ‘New Zealand Riesling’, Flight III: ‘International Pinot Gris’ en Flight IV: ‘New Zealand Pinot Gris’.

Tot de groep ‘Aromatics’ rekent men o.a. Riesling, Pinot Gris, Gewürztraminer en Viognier. De organisatie van het symposium heeft voor deze bijeenkomst echter voor de eerste twee gekozen.

In twee artikelen doen we verslag van dit symposium.

Deel I

Riesling

Riesling had in Australië een veel gemakkelijker start dan in Nieuw-Zeeland.
De Duitse immigranten die in de 19e eeuw zich in de Barossa Valley vestigden, brachten hun favoriete druivenvariëteit mee en plantte die in de meest koele gedeeltes van de vallei. Zo onstond de cultivatie van riesling in de Eden en Clare Valley.

Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland heeft geen geschiedenis met Riesling. De producenten die in Riesling geïnteresseerd waren, konden zelf beslissen wat ze met dit druivenras zouden gaan doen. Ze konden kiezen uit drie stijlen: de beendroge stijl in een warm gebied zoals Australië of de stijl met een wat hoger alcoholgehalte en met een lichte zoete smaak (bijvoorbeeld Elzas) of een nog veel zoetere stijl zoals in enkele gebieden in Duitsland. Vele jaren lang gebruikte men in Nieuw-Zeeland de naam Rhine Riesling om verwarring met Riesling Sylvaner (zoals Müller-Thurgau destijds geëtiketteerd werd) , te voorkomen.

Het begin

In de jaren zestig en zeventig begonnen enkele trendy producenten met de productie van zoete Rieslings die in dunne, lange bruine flessen werden gebotteld. Hoewel de fles associaties met Duitse wijn opriep, had de inhoud niet veel met de kwaliteit van Duitse wijn te maken.
In 1975 stonden er in Hawke’s Bay 8 ha rieslingstokken en in Auckland een halve ha. De uitbreiding van de wijngaarden met rieslingstokken nam in de jaren tachtig toe met als hoogtepunt tussen 1995 en 2004 toen dewingerd met riesling van 289 ha nar 636 ha groeide.
Enkele meer serieuze producenten die hun kennis en vaardigheden aangaande Riesling op de universiteit van Roseworthy (Adelaide) opdeden, maakten een meer droge en alcoholrijke stijl Riesling.

Midden jaren negentig kregen de producenten meer greep op de technische kanten van Sauvignon Blanc, Chardonnay en Pinot. De Riesling profiteerde ook van de verbeteringen in de wijngaard en in de wijnkelder. Een van de belangrijkste stappen was het terugbrengen van de oogstopbrengst en het streven naar maximale rijpheid en concentratie.
Ook het hoge alcoholgehalte van de wijnen (vaak minstens 13 vol.%) werd stelselmatig naar beneden bijgesteld. Ook keerden producenten terug naar een minder droge en strakke stijl.
De nieuwe Rieslings worden nu vooral gemaakt op de rijpheid van het fruit en de zuren die uiteindelijk de hoeveelheid residentiele suikers bepalen om de wijnen een goede balans mee te geven. Het alcoholgehalte speelt een meer natuurlijke rol en varieert vooral afhankelijk van het karakter van het oogstjaar. Een van de pioniers met Riesling in Nieuw-Zeeland is Blair Walters van Felton Road in Central Otago. Hij maakt wijnen die minder droog zijn, meer residentiele suikers bevatten en een alcoholgehalte dat onder de 10 vol.% ligt. Hij slaagt erin om met de zuren, de restsuikers beter in balans te brengen, waarbij het alcoholgehalte lager kan zijn. Volgens Walters bezitten de Rieslings in de Elzas minder zuren en kunnen daardoor een hoger alcoholpercentage aan zoals 13 en 14 vol.%. De Rieslings in Nieuw-Zeeland hebben meer zuren en dat verhoudt zich niet met een hoog alcoholgehalte.

Regio’s

Rieslng is de derde witte varieteit van Nieuw-Zeeland. 55% van de aanplant bevindt zich in Marlborough en in totaal 85% van de rieslingstokken staan op het zuidereiland. Andere productiegebieden op het zuidereiland zijn Canterbury (inclusief Wairapa), Nelson en Central Otago. Op het noordereiland vinden we riesling in Gisborne, Hawke’Bay en Wairarapa.

Flight I ‘International Riesling'

1) Grosset Polish Hill Riesling 2005 Clare Valley Australië. Zuivere neus, fris en typisch Riesling. Mooie fruitexpressie. Zachte aanzet, dikke, volle wijn. Stevige zuurgraad. Nog erg jong. Veel potentie. Fraai!
2) Hirsch Riesling Gaisberg 2005 Kamptal Oostenrijk. Nog wat gesloten in de neus. Minerale expressie. Fraaie smaak. Mineraliteit, vulling, zuren. Hele complete Riesling.
3) Peter Jacob Kuhn Mittelheim St. Nikolaus Riesling Trocken 2005 Rheingau Duitsland. Behoorlijk gele kleur. Hele bloemige expressie van Riesling. Zachte aanzet, elegante smaak. Behoorlijke zuurgraad. Nog erg jong.
4) Zind-Humbrecht Riesling Clos Häauserer 2004 Domaine Zind-Humbrecht Elzas Frankrijk. Gele kleur. Complexe neus. verfijnd, rijp en elegant. Zachte aanzet. Mooie, volle smaak. Goede afdronk. Fraaie balans. Echte topper.
5) Framingham Classic Riesling 2005 Marlborough Nieuw-Zeeland. De gôut de petrol stuift eruit. Wat mij betreft mag dit minder zijn. Volle smaak. Zacht en wat minder zuren. Valt tegen na de Elzasser.
6) Dr. Loosen Riesling Spätlese Erdener Treppchen 2005. Weingut Dr. Loosen Moezel Duitsland. Complexiteit, bijzondere rijpe en rijke neus. Prachtig. Volle, wat zoete aanzet. Romige smaak en mineraliteit. Goede lengte en balans. Bijzonder mooi. Knappe balans van zuren en zoet. Door de zoetheid gaat wat spanning verloren, maar het is wel een echte topper.

Commentaar panel:

Olivier Humbrecht. Klassiek, citrus, puur delicaat. Niet een makkelijke wijn als een droge Riesling nog erg jong is. Oostenrijk: leisteen-expressie. Droog. Mooi concentraat en intensiteit. Max Allen: fraaie textuur. Fraaie Elzasser. Paul White: Andrew: Wilde gisten zijn voor Zind-Humbrecht belangrijk en dat zorgt voor extra complexiteit.

Flight II ‘New Zealand Riesling'

Zes Rieslings uit Nieuw-Zeeland

1) Esk Valley Estate Block Label Riesling 2005 Hawkess Bay. Typische Nieuwe Wereld Riesling. Citrus. Zachte aanzet. Ik mis de zuren. Vrij slappe vertoning.
2) Dry River Craighall Riesling 2005 Martinborough. Delicate neus. Modern en fris in de neus. Zachte aanzet. Mis ook hier de frisse zuren die voor een Riesling belangrijk zijn.
3) Neudorf Riesling 2005, Brightwater Nelson. Mooie, uitnodigende neus. Bloemige stijl in de neus. Volle smaak, goede balans. Fraai!
4) Pegasus Bay Riesling 2005. Waipara Valley North Canterbury. Fraaie neus. Heel fris en toets van mineraliteit. In de smaak een zoetje. Haalt de spanning van de wijn weg. Jammer zo’n mooie neus en dan zo’n slappe smaak.
5) Felton Road Riesling Block 1, 2005. Felton Wines Central Otago. Typische neus. Duidelijk afwijkend van de rest. Zachte aanzet. Mis de spanning in de wijn (10 gram restsuiker per liter)
6) Fromm La Strada Riesling 2005 Auslese Fromm Marlborough. Hele mooie neus. Haast Europees. Weer die zoete smaak. Jammer. (10 gram restsuiker per liter).

Deel II Pinot Gris : klik hier

Website: www.wineart.co.nz