Door Jan Rook

Vorige week donderdag vloog Jan Rook van Christchurch op het zuidereiland terug naar Auckland op het noordereiland. De rit vanaf het vliegveld naar de nieuwe, enorme winery van Villa Maria duurt nog geen tien minuten. Op tafel 16 wijnen. Na afloop keek ik even in het gastenboek, omdat ZKH Willem Alexander drie maanden geleden het wijnbedrijf bezocht. Zijn opmerking is een regelrechte belediging voor zijn gastheren.

De proeverij

1) Villa Maria Private Bin Marlborough Sauvignon Blanc 2006. Kenmerkende Marlborough- neus. Zachte aanzet. Goede, commerciële smaak.
2) Villa Maria Cellar Selection Marlborough Sauvignon Blanc. Duidelijk een stuivender neus.Intensere smaak dan de vorige.Meer lengte, goede zuren. Goede restaurantwijn.
3) Villa Maria Reserve Waurau Valley Marlborough 2006. De vallei die wat verder landinwaarts ligt. In de neus, minder stuivend, daarentegen meer een rijke expressie met passievruchtassociaties. Smaak is wat eleganter en niet het explosieve grassige van Sauvignon Blanc dichter bij de oceaan.
4) Villa Maria Single Vineyard Graham Marlborough Sauvignon Blanc 2006. Expressieve, stuivende Marlborough-expressie. Meer de grassige, herbeceous-stijl. Lichte structuur , vreemde balans. Wijngaard ligt dicht bij de Pacific.
5) Villa Maria Private Bin East Coast Chardonnay 2005. East Coast betekent het fruit van wijngaarden uit Gisborne en Hawke’s Bay. Veel gelere kleur dan de vorige. Lichte, mar duidelijke houttoets. Boterachtig in de neus.Filmende aanzet, vrij lichte structuur. Ik had meer hout in de smaak verwacht, maar dat viel gelukkig mee. Het hout is mooi opgenomen in de wijn.
6) Villa Maria Cellar Selection Marlborough Chardonnay 2005. Gele kleur, dot hout in de neus. Vervolgens een zachte aanzet. Hout komt retronasaal terug, voor mij een teken dat het houtgebruik te krachtig is. Teveel hout. Jammer.
7) Villa Maria Reserve Marlborough Chardonnay 2005. Modern gemaakte wijn. Citrustonen in de neus. Neus is eleganter t.v. de vorige. Complexiteit. Filmende aanzet. Houtgebruik een stuk beter. Ook een Chardonnay met meer lengte. Goede, gastronomische wijn.
8) Villa Maria Single Vineyard Waikahu Hawke’s bay Chardonnay 2005. De neus verraadt een duidelijk warmer gebied. Meer het tropisch fruit, filmende smaak. Goede Chardonnay.
9) Villa Maria Private Bin East Coast Pinot Gris 2006. Frisse, expressieve neus, zachte smaak, weinig textuur en content. Begrijp nog steeds niet waarom deze wijn hier in Nieuw-Zeeland zo populair is.
10) Villa Maria Private Bin Marlborough Riesling 2006. Lichte neus, wel typerend. Citrustonen. Mis in de smaak de echte Riesling aroma’s. Meer een moderne witte wijn. Teleurstellend.
11) Villa Maria Private Bin East Coast Gewurztraminer 2006. Behoorlijk gele kleur. Lichte neus van rozen, zoet in de smaak. Slap, geen structuur, geen spanning.
12) Villa Maria Cellar Selection Marlborough Pinot Noir 2005. Niet een erg diepe kleur. Kenmerkend Pinot Noir. Zachte aanzet, nu al toegankelijk. Commerciële Pinot Noir.
13) Villa Maria Reserve Marlborough Pinot Noir 2005. Diepere kleur dan de vorige. Mooie neus, elegant en verfijnd. In de smaak een lichte textuur. Meer structuur verwacht.
14) Villa Maria Private Bin Hawke’s Bay Merlot Cabernet Sauvignon 2005. Vrij diepe kleur. Mooie neus, complexiteit. Goede tannines in de smaak. Goede bordeauxblend. Commerciële wijn, die nu toegankelijk.
15) Villa Maria Cellar Selection Hawke’s Bay Merlot Cabernet Sauvignon 2005. Diepe kleur.Jeugdige robe. Komt nu nog wat gesloten over, maar opent zich langzaam. Zachte aanzet, nog wat tannineus, goede textuur. Nu nog wat te jong maar heel fraai.
16) Villa Maria Reserve Hawke’s Bay Cabernet Merlot 2004. Vrij diepe kleur. Nog weinig ontwikkeling in de kleur. Begint zich te openen. Volle, dikke wijn. Nog tannineus en heeft 2-3 jaar nodig om die af te bouwen. Concentraat, lengte en balans. Toont goed de potentie van Hawke’s Bay voor bordeauxblends aan.

Conclusies

Villa Maria is na Montana (Pernod Ricard) de grootste (onafhankelijke) wijnproducent van Nieuw-Zeeland. De capaciteit van de nieuwe winery is vier miljoen liter.
De wijnen van Villa Maria zijn door de volumes dan ook niet te vergelijken met kleine producenten. Het zijn toegankelijke, commerciële wijnen met een vriendelijker prijskaartje dan de wijnen van de kleinere wineries. De prijzen in Nederland van de verschillende Sauvignon Blanc’s varieren van 9.13 euro tot 14.33 euro. De Chardonnay’s kunnen mij niet boeien. In heel Nieuw-Zeeland daalt de aanplant van Chardonna ten gunste van Pinot Gris en Sauvignon Blanc. Pinot Gris is ‘not my cup of tea’. De Riesling van Villa Maria valt me tegen. Ik had toch meer verwacht. De Reserve Pinot Noir 2005 vind ik goed. De bordeauxblends van Villa Maria zijn prima. Toont de potentie van Hawke’s Bay weer eens aan.

Blunder

Met de titel ‘balancing volume and quality’ van dit artikel, probeer ik aan te geven dat een dergelijk grote wijnproducent juist wijnen probeert te maken, waarbij de grote volumes toch geen beletsel mogen zijn om goede wijnen te maken. Het zijn commerciële en toegankelijke, goed gemaakte wijnen die je natuurlijk niet kunt vergelijken met de wijnen van producenten zoals Mt. Difficulty, Cloudy Bay etc.

Na de proeverij loop ik met de Managing Director George V. Fistonich naar de uitgang. Hij vertelde dat ons koninklijk paar Willem Alexander en Maxima hier drie maanden geleden waren. Nieuwsgierig geworden, kijk ik in het gastenboek en geloof mijn ogen niet:

“Modern Winery, Industrial Wines” … Ik zou niet weten hoe je gastheren zwaarder kunt beledigen. ZKH Willem Alexander kan zich maar beter concentreren op ‘watermanagement’. Beetje Dom Dus!

Verslag bezoek Villa Maria 2004: klik hier