Door Jan Rook vanuit Bierzo

Het was gisteren (donderdag) in Bierzo nog erg warm (30 graden Celsius). De weersverwachting is niet gunstig. Vandaag en het weekend zal het regenachtig zijn. De wijnboeren proberen nu zo snel mogelijk de druiven te oogsten.

Wie deze week in Bierzo op stap is, vallen twee zaken onderweg op: de wegen lijken te zijn ingenomen door de tractoren en de aanhangwagens met druiven; langs de weg lopen de veelal met grote rugzakken bepakte bedevaartgangers naar Santiago de Compostella.

De oogst is in volle gang. Het hele dorp helpt mee. De boekhouder van de bodega heeft een overal aangetrokken en staat aan de selecteertafel. In de bodega bij de sorteertafel zitten de mensen van de DO Bierzo om alle binnenkomende partijen te controleren op potentieel alcoholgehalte.

Wij beginnen op deze zonnige donderdag met een bezoek aan Bodegas Pittacúm in Argenza.
Oenoloog Augusto Álvarez-Borrás neemt ons direct mee naar de wijngaarden. De mencia-wijnstokken zijn minimaal 60 en maximaal 100 jaar oud. De plantdichtheid is 4-5000 wijnstokken per hectare. Per wijnstok oogst hij 2 kilo druiven. De bodem is bedekt met veel stenen. Hier bevond zich in de prehistorie een groot meer.

Proeverij

Terug in het wijnbedrijf proeven we:

1) Pittacum 2003. De wijn ligt 6 maanden op hout. 60% Frans hout. De naam ‘Pittacum’is ontleend aan een amfoor van 37 liter die ‘Pittacum’ werd genoemd. De wijn heeft een diepe kleur. Jeugdige robe, met paars. Rijke, complexe neus. Intense aanzet, volle,dikke fruitsmaak, behoorlijk tannineus. Tannines zijn goed. Lengte. Deze wijn gaat jaren mee. Knap glas wijn! Naar mijn mening over 4-5 jaar op zijn best.
2) Pittacum Aurea 2002. De wijn gaat 14 maanden op hout. 100% mencia. 2002 is een veel koeler jaar. Meer zuren en tannines. Forse structuur. Heftig glas wijn. Absolute ‘blockbuster’. Overtuigende topper!

Bodegas Peique

Bodegas Peique is een oude bekende. Bij de ontvangst door de jonge,sympathieke Argentijnse verkoopleider Damián Canepa roept hij direct : “Call me the Argentina guy in Bierzo”. Tijdens de Fenavin raakte ik al overtuigd van de kwaliteit van dit familiebedrijf.

Proeverij

Damián had al een kleine proeftafel klaar gezet.

1) Peique 2004. Gemaakt voor 100% van mencia. Paarsrode kleur.Volle,fruitige neus. Dikke wijn met structuur en lengte. Mooie sappigheid. Mooi glas wijn!
2) Peique 2002. Met houtgebruik (12 maanden Frans, Russisch of Amerikaans hout). Fruit van 75 jaar oude mencia-wijnstokken. Diepe kleur, nog behoorlijk paars. Mooie, forse neus. Krachtige, tannineuze smaak. Wijn die jaren mee kan. Blijkt inmiddels in Noorwegen een verkoopsucces. Dikke topwijn van mencia!
3) Peique 2002. Gemaakt van betere druiven en 18-20 maanden op hout. Nog wat gesloten.Veel fruit nog. Krachtige, dikke wijn, die jaren nodig heeft. Fraaie topper van mencia.

Conclusie:

Een modern familiebedrijf.De wijnen zijn goed gemaakt met behoud van de typiciteit van mencia. Bodegas Peique redt het wel.

Website: www.bodegaspeique.com

Coöperatie Vinos del Bierzo

Luis Hernández Romo directeur van de grote coöperatie van Bierzo heeft het druk. Hij verwerkt in de coöperatie maar liefst 10 miljoen kilo druiven. De coöperatie telt maar liefst 1.100 leden die gezamenlijk 1050 ha wijnstokken bezitten. Op het enorme terrein rijden de tractoren met de aanhangwagens af en aan. Soms staat er een personenauto met een aanhangwagentje vol met druiven. We zagen zelfs een landrover die de druiven in de achterbak aanvoerde. De coöperatie is in 1964 gebouwd. Het lelijkste gedeelte is van 1966. Daar bewaart men in enorme cuves 1 miljoen liter (simpele) wijn die gedistilleerd zal worden. De EU-subsidies kunnen hier niet gemist worden.

We proeven:

1) Vinicio 2004.Gemaakt van het autochtone ras ‘godello’’. Mooie kleur. Aromatische expressie, hoge zuurgraad. Frisse, pretentieloze wijn.

2) Vinicio Reserva 1998 (90% mencia, 10% tempranillo). Behoorlijke tint bruin. Tertiaire aroma’s. Prikt op de tong. Veel tannines. Krachtig in de smaak. Volstrekte onbalans. Geen plezier nu en in de toekomst.

3) Carralero 2003. 80% mencia. Rest garnacha, tempranillo en merlot. Goede expressie van mencia. Heftige aanzet. Krachtig, lengte.Dikke wijn. Zes maanden op hout en zes maanden op de fles. Modern gemaakte wijn van de beste druiven van de coöperatie.

Conclusies

Een voorbeeld van een coöperatie die te lang volgens de oude methodes blijft werken. De onooglijke opslagruimte voor 1 miljoen liter wijn die vanwege de EU-subsidies in stand wordt gehouden is treurig. Als je zoveel druiven aangeleverd krijgt, dan moet je wel een selectie van de beste druiven kunnen maken. De Carralero is een voorbeeld dat er wel degelijk een kwaliteitsproduct kan worden gemaakt. Het zijn 10.000 flessen op de totale verkoop van 4 miljoen flessen…

Bodegas Castro Ventosa

Raul Perez is een van de meest getalenteerde wijnmakers van Bierzo. Hij is zeer actief. Raul bezit een eigen wijnbedrijf (Bodegas Castro Ventosa) en maakt ook de wijnen van Bodegas Estefania. De wijnmaker is inmiddels een fenomeen. Hij maakt fantastische wijnen.
Voor Estefania maakt hij fraaie wijnen. Als hij in zijn eigen bodega aan de slag gaat, dan leeft hij zich pas echt uit. Dat hij niet de DO Bierzo krijgt, zal hem worst zijn. Hij gaat voor ‘art’. Ik proefde uit de tank de bijna uitvergiste Chardonnay. Het mondgevoel is overtuigend. De Mancia van dit jaar - die nog niet vergist is- toont zich enorm fruitig en krachtig.

Raul Perez experimenteert met o.a. petit verdot en gewurztraminer. Hij maakt in zijn eigen bodega 230.000 flessen wijn. Het opvallende gebouw (alles in een cirkelopstelling) is in 1997 gebouwd.

Ik proefde de volgende wijnen:

1) 2001 Valtuille (70% nieuw hout). Rijke, complexe expressie. Volle krachtige aanzet. Ondanks het enorme concentraat blijft de wijn elegant.
2) Delitto e Castigo (delict en straf) 2002. Geen DO. Mencia uit de beste percelen. Diepe kleur. Volle, krachtige aanzet. Heftig glas wijn. Enorme krachtpatser. Een voorbeeld van ‘Iron fist in a velvet glove’.

Conclusie

Raul Perez schuwt het experiment niet. Hij gaat voor het beste. Een echte ´kunstenaar´met een gedegen ervaring als wijnmaker. We zullen nog veel van hem horen.

Morgen meer over Bodegas Estefania.