Door Jan Rook

José Luis Prada is de bekendste inwonerwijnbouwer en delicatessenproducent van het dorp Canedo in Bierzo.
Hij begon zijn carrière als schoenverkoper en schopte het tot eigenaar van een groot wijndomein annex hotel-restaurant en producent van delicatessen.

Wie het domein van Prada a Tope oprijdt wordt direct met het logo van het bedrijf geconfronteerd. De beeltenis van José Luis Prada (30 jaar geleden) heeft meer weg van een maffiabaas met een foute zonnebril. Een vriend ontwierp het dertig jaar geleden en hij peinst er niet over om een modernere uitstraling te nemen.

Hippy

Met 14 jaar nam Jose Luis Prada de slechtlopende schoenenwinkel van zijn vader over. Het was een goede leerschool. Met 19 jaar was Jose Luis uitgegroeid tot een hippy die met zijn tijd meeging, een referentie voor de plaatseljke jeugd. De winkel, die niet zou hebben misstaan in een westerse hoofdstad, groeide uit tot een soort bazar, met van alles en nog wat, van poncho´s uit Peru tot Indiase overhemden en van sandalen tot kampeerlaarzen.

In 1972 reisde Jose Luis naar Parijs en Londen in een Renault 8 TS, met hoornen erop, houten deuren en beschilderd in de hippysferen. De reis was een bevestiging van zijn levensinstelling. Hij verafschuwt de belemmerende politieke en sociale beperkingen. Het versterkt hem in zijn geloof in zijn eigen krachten. De naam 'prada a tope', betekend vrij vertaald, prada "op zijn best", een uitspraak, die destijds veel door Jose Luis werd gebezigd. Een lokaal optredende band componeerde al tokkelend op gitaren een nummer gecomponeerd rondom het woord "a tope".

De winkel straalde een manier van zijn uit, en schoenen verruilde hij al snel voor iets, dat in Bierzo altijd voorhanden zou zijn, kersen en brandewijn. De eerste 3000 potjes werden in 1974 gemaakt en ontketende een soort trots onder de lokale bevolking. Zo groeide er een bewustzijn bij Prada a tope, dat het doel van de winkel was een bestaan te hebben op basis van de natuurlijk geproduceerde producten van Bierzo, gemaakt door mensen uit Bierzo. Iets waar de lokale bevolking trots op zou kunnen zijn.

In de jaren ´70 wilde hij als het ware al aangeven dat de Amerikaanse invloed op de consumptiemaatschappij aan hem niet was besteed. Vrij vertaald zegt
Jose Luis in zijn beleid: "Prada a Tope wil de lokale plattelandsbevolking van Bierzo een handje helpen de beklemmende chronisch demoraliserende laag stof van zich af te schudden"

Hoewel hij zich bewust is van de beperkte omvang van zjn bedrijf, beseft hij, hoe belangrijk het is voor degene die met hem samenwerken, dat ze niet persé naar de grote stad moeten, waar ze het risico lopen te ontwortelen. Hij houdt al het ware een stukje Bierzo in stand, die anders al lang verloren zou zijn gegaan. Mensen hebben weer werk, boeren krijgen een eerlijke prjis voor hun producten. Hoewel hij aangeeft dat hij regelmatig wordt uitgelachen om zijn filosofie die hij al sinds 1972 in stand weet te houden en die niet gevoelig is voor modes van voorbijgaande
aard, waarschuwt hij in zijn bedrijfsfilosofie nog steeds voor de valse vooruitgang waar de maatschappij blind in gelooft.

Paprika’s

Centraal in de exploitatie van het domein staat het Palacio d Canedo, een volledig gerestaureerd ‘paleis’, dat in 1730 in opdracht van de heersers van Canedo, Osorio en Pimentel is gebouwd. Prada kocht het in 1987 tezamen met de omringende wijngaarden. De renovatie werd direct ter hand genomen en het gebouw behoort nu tot een van de bezienswaardigheden in Bierzo. Wie Bierzo bezoekt kan niet om dit unieke domein heen. Er is een grote delicatessenwinkel in gevestigd , alsmede een groot restaurant en een hotel. Naast het Palacio staan nog twee andere gebouwen. Het eerste gebouw bevat de wijnkelder en het tweede dient als productiebedrijf voor de delicatessen zoals pepers, paprika’s etc. Niet eerder rook ik in een wijnbedrijf de geur van gekookte paprika’s.

Formule I

Prada beloofde ons een onvergetelijke toer met zijn jeep in de wijngaarden. De rijen wijnstokken waren niet onvergetelijk, wel de snelheid waarmee de jeep door de wijngaarden raasde, waarbij het voortdurend steil omhoog en omlaag ging. Een soort formule I in de wijngaarden van Bierzo. Als coureur deed Prada mee aan diverse rally’s (de originele rallyauto staat bij zijn kantoor) en hij is het bepaald nog niet verleerd.

Kamer 8

Terug in het Palacio en nog wat bleekjes om de neus staat Prada erop dat ik de nacht in kamer 8 doorbreng. Het is de bovenste kamer van het Palacio dat in de Efteling niet zou misstaan. Alles is - m.u.v. het gigantische bad - van hout gemaakt. Twee duiven staan het huwelijkspaar (dat deze suite voornamelijk afhuurt) ter beschikking om snel een bericht te posten.

Op de proeftafel

1) Palacio d Canedo 2004 Blanco Godello Bierzo. Aromatisch, neus niet zo uitnodigend, neus en smaak wat ruw, geen verfijning.
2) Palacio d Canedo 2004 Tinto Mencia DO Bierzo. Vrij diepe kleur, jeugdige paarsrode kleur. Typische Mencia-expressie, zachte smaak. Fruitgedomineerde wijn die volgens de producent gemaakt is van ecologisch gecultiveerde druiven.
3) Tinta Crianza 2003 (13 maanden op barrique).Diepe kleur. Behoorlijke vanilletonen van het Amerikaans eiken. Wat rustieke stijl
4) Tinta Reserva 2001. Mooie, complexe neus, lekkere stevige Mencia-smaak.
5) Tinta Reseva 1997. Vrij diepe kleur. Goede neus, heel vitaal, behoorlijk tannineus, heeft nog wat tijd nodig.
6) Gran Reserva 1997. vrij diepe kleur Nog gesloten neus. Complexiteit. Mooie, volle smaak. Lengte. Nu op dronk. Fraaie wijn!
7) Xamprada (de naam is een vondst van Prada`zelf) een mousserende wijn, licht in de neus en licht in de smaak. Restzoet 3 gram per liter. Leuk voor in het grote bad met je vriendin.

Ik sluit me graag aan bij de slottekst van de folder:

“Eating and enjoying at the Palace of Canedo is something you can’t understand if you haven’t tried it. because of that , restoring it we contribute to the recuperation and conservation of our national art and historic heritage. We also reflect our way of thinking and acting as we always have done. The Palace of Canedo is today an important historic place in the north of Spain.”

Als Luis Prada u voorstelt, kamer 8, of een onvergetelijke rit door de wijngaarden kies dan voor het eerste!

Website: www.pradaatope.es