Door Jan Rook vanuit Vigo

Als wijnjournalist maak je de raarste dingen mee. Een bezoek aan de Adega van Gran Bazan kan bijgeschreven worden in de rubriek ‘high speed visits’. De president van het bedrijf is bot. Zijn zelfgenoegzame optreden is op Spaanse internetprikborden regelmatig het onderwerp van discussie.

Het tweede wijnbedrijf dat Wijnplein in Val do Salnes bezoekt is Gran Bazán.
Als de gebouwen tussen de wijngaarden zichtbaar worden, krijg je de indruk dat ze er al jaren staan. Schijn bedriegt echter. Het wijnbedrijf is vijf jaar geleden gebouwd met de stenen van een oude boerderij. De export manager Jesus Alvarez Otero heeft kennelijk een cursus gevolgd om journalisten zo snel mogelijk door het bedrijf te leiden, een glaasje aan de bar in te schenken en het gezelschap vervolgens uit te wuiven. De routinematige, onpersoonlijke en gehaaste aanpak wordt georkestreerd door de president van het bedrijf, Manuel Otero Candeira. Ongetwijfeld familie van de export manager.

Gran Bazan is onderdeel van een groter bedrijf (Agro Bazan) dat ook in Utiel Requena een wijnbedrijf exploiteert. Hier in Galicië, maakt Gran Bazan ongeveer 500.000 flessen wijn per jaar.
In de behoefte aan druiven wordt voor 20% door eigen wijngaarden voorzien.
Men haalt maar liefst 10 tot 11.000 kilo druiven per ha binnen. Het dak van het pergolasysteem is op 1.80 meter. Ook hier is deze cultivatiemethode noodzakelijk om de beluchting vanwege de hoge vochtigheid te verzekeren. De botrytis is hier de grootste vijand. Het besproeien voor de oogst is aan strenge regels gebonden. De D.O. bepaalt dat maximaal 14 dagen voor de oogst mag worden gesproeid. De wijngaarden liggen hier dicht bij de zee (2-3 km).

Alle wijnen worden op inox vergist. 8 maanden na de oogst verlaten de gebottelde wijnen het bedrijf. Een kleine hoeveelheid gaat op barrique.
Na de snelle tour, volgde een snelle proeverij aan de bar van de verkoopruimte. De (veel te kleine) glazen waren nog nat.

We proeven de volgende wijnen:

1) Contrapunto Albariño 2004. Correcte neus, niet bijzonder. Eenvoudige smaak. Wat ruw en niet elegant. Met een prijskaartje af cave van 6.25 euro volgens mij aan de hoge kant. Witte fles.
2) Gran Bazán 2004 (groene fles). Neus wat beter, maar mist verfijning.
3) Gran Bazan Don Alvaro de Bazán 2003. Neus is goed, de smaak is wat voller. Toch mist ik in de wijn de spanning.
4) Gran Bazan 2003 Limousin. Heeft 6 maanden Frans hout gekregen. Een beter voorbeeld hoe je een wijn met houtgebruik kunt verprutsen ken ik niet.

Tijdens ons bezoek dook de president Manuel Otero twee keer op. Deze zelfingenomen ondernemer beseft kennelijk niet dat de etiketten die op zijn flessen zitten van een opmerkelijke kneuterigheid zijn. Twintig jaar geleden zouden ze al misstaan hebben. Ik kan me haast niet voorstellen dat de Nederlandse importeur Bart Wijnimport in Purmerend met een dergelijke presentatie genoegen neemt.

Mijn conclusie na dit bezoek: dat je een journalist snel wil ‘afwerken’ kan ik nog begrijpen, maar zorg in ieder geval wel dat je zaken voor elkaar zijn.

Terug in Nederland stuurde importeur Wijnimport Bart nog 2 flessen om de wijn in een wat minder hectische omgeving te herproeven:

1) Rias Baixas Albarino 'Granbazan Verde' 2004. Geelgroene kleur , frisse neus. Zachte aanzet. Prettig glas. Zou wat meer finesse kunnen gebruiken. Prettig glas Albarino, maar geen hoogvlieger.

2) Rias Baixas Albarino 'Granbazan Ambar' 2004. Duidelijke niet de frisse stijl van de vorig wijn. Neus is eleganter en meer op rijpheid van het fruit gericht. Zachte aanzet, toegankelijke smaak en voldoende concentraat.

Reactie van de directie van Agro de Bazan

Geachte mijneer:

Een oefening plegend in de matiging, zal ik trachten de eerste alinea van uw artikel te vergeten, waarvoor ik mijn pen zal bekleden met de zachtheid van vlindervleugels.

U bent naar Agro de Bazan S.A. gekomen, niet doordat u die op uw weg bent tegengekomen, maar omdat het sinds zijn geboorte een ster is geweest die de weg heeft verlicht van de witte wijn-revolutie in Spanje. Vanaf het spaanse Verweggistan is niets makkelijk. Het maken van een wijn die meermaals als beste van Spanje werd uitgeroepen? Een droom, een fantasie. Wij hebben de eer om een cultuur van uitmuntendheid te hebben gecreëerd, terwijl we gedurende deze lange jaren de Albariño Granbazan op het hoogste podium van de Spaanse witte wijnen hebben geplaatst. Het was zelfs zo een heldendaad, dat geen andere spaanse wijn ooit zoveel eerste plaatsen in de beoordelingen van de vakpers heeft behaald, sinds het bestaan van dit type pers.

Het bereiken van het leiderschap is het bevoorrechte einddoel dat slechts enkele visionaire en gengageerde professionals bereiken. Deze behouden in de tijd is de onmogelijke opgave die slechts Numantijnen en Trojanen kunnen verdragen. Het te koop lopen met leiderschap is een voorrecht dat aan een voortdurende vervolging en afbraak onderhevig is, zowel vanwege het nobele streven van overwinning van de concurrentie, als wel door dagloners die in dienst staan van onuitspreekbare doelen.

De felle kritiek die een journalist uit is een deel van zijn vak, en als het gaat om het aansnijden van kwesties is niets beter dan de pen te richten tegen een huis met “pedigree”. Van Quevedo verwacht ik inspiratie te ontvangen en van zijn adelijkheid de instemming om mijn pen te steken in uw prestigieuze forum. Ik kan niet weigeren om de verdedining van mijn eer op mij te neken, dat van mijn team en dat van Agro de Bazan S.A., wiens unieke en gedurfde project ik heb gestart in een bos van dennen en eucaliptusbomen, al 25 jaar geleden.

Ik betreur de snelheid van uw bezoek, maar u bent in begeleiding gekomen van een manager van het ICEX (Spaans Export-Instituut) en in zulke gevallen zijn zij het die het protocol en de tijd bepalen, daar er gewoonlijk nog andere bodegas worden bezocht. Als u helemaal zelfstandig was gekomen, kunt u er zeker van zijn dat u over ons en onze tijd zou beschikken. Zoals u zult kunnen begrijpen zou ons doel geen ander kunnen zijn dan uw verruking op te roepen en ik verzeker u dat wij weten hoe dit moet. Het is jammer geweest dat u de dag ervoor niet hebt deelgenomen aan de goede ontvangst en het geweldige diner waarvan zestien van uw landgenoten hebben genoten, die behoorden tot het team van onze nederlandse importeur.

Voor betrouwbaardere gegevens over ons bedrijf heeft u onze www.agrodebazansa.es en enkele door onszelf gepubliceerde tijdschriften die onze historie weerspiegelen, en die kunnen worden gedownload van de website.

Met betrekking tot Jesús Alvarez Otero, hij is inderdaad mijn neef, econoom en winemaker, afgestudeerd bij de universiteit van Adelaide. Ik heb hem expres laten komen zodat hij de eerstelijns gastheer kon zijn voor zowel onze importeurs als uzelf, waarvoor hij de oogst in onze bodega in Requena heeft achtergelaten en een dag langer is gebleven voor u. Zijn engels is veel beter dan het mijne.

In ieder geval is hij een itelligente professional, hoewel onervaren wegens zijn leeftijd. Hij is adjunctdirecteur en rekent op al mijn vertrouwen. Ik wou graag dat hij de hoofdrol zou spelen met U daar hij een zeer goede kennis van zaken heeft. Toen ik mij liet zien, heb ik het kort gehouden om hem de hoofdrol niet te ontnemen. Ik was zeer verbaasd om u wijn te zien proeven in de winkel, maar ik heb mij onthouden van commentaar om geen van beiden te beledigen. Er is geen gebrek aan prachtige plekjes in huis om van onze wijnen te genieten, alsmede van de beste glazen van Riedel, waar ik in de fabriek heb deelgenomen aan de selectie van het meeste geschikte albariño-glas.

Wat uw mening over onze wijnen betreft kan u rekenen op mijn volle respect, daar gelukkig alle smaken subjectief zijn. Over de wijn die in barrique heeft gelegen kan ik u ook meedelen dat we daarin pioneers zijn geweest.

Over de etiketten kan ik hetzelfde zeggen, er is niets veranderlijker dan het design en de mode. Misschien lijken de broeken met wijde pijpen die u jaren geleden heeft gedragen u nu een vulgariteit? Dan doet u ze simpelweg niet aan. Het etiket van een prestigieus en geconsolideerd merk moet geplaatst blijven worden, hoewel subtiel evoluerend. Geloof me, ik ben een specialist in industrieel bezit, een merk is een groot bezit en mag niet met dezelfde eenvoud worden gewisseld als uw broek.

Uw conclusie is gebaseerd op een verkeerde premisse. Helaas voor ons en u, bent u niet direct naar ons gekomen zodat de tijd en het protocol zowel voor mij als voor u in handen van ICEX lage, wat naar mijn ervaring als enige resultaat heeft dat ons bezoek uit onze warme armen wordt gerukt.

Dat u duidelijk voor ogen hebt dat wij ervaren gastheren zijn. Vandaag hebben opvarenden van de Queen Mary-cruise genoten met vele anderen van onze erkende gastvrijheid.

Een jourmalist is een maker van opinies. Sta niet toe dat de uwe wordt gevormd door anderen.

Doordat wij vooralsnog niet het voorrecht hebben om u niet alleen te ontvangen maar te veroveren, zullen wij un een verzameling van onze wijnen toesturen, zodat u die kunt proeven en met uw vrienden kunt genieten.

Erop vertrouwend dat u begrijpt dat dit een oprecht verhaal is, wil ik u bij voorbaat bedanken als u deze op uw forum publiceert. Ik begrijp op dezelfde wijze een groot deel van uw kritiek, door dat ik voordien niet op de hoogte was van de redenen waar ik in dit schrijven naar verwijs.

De pen weer in zijn huls steken, neem ik afscheid van u met het respekt dat uw hele professionele carriere verdient.

Manuel Otero Candeira