Door Emilio Saez van Eerd

In het dorpje Azagador, op een steenworp afstand van Requena ligt bodegas Torroja. Het is een bedrijf waar je zo aan voorbij rijdt omdat het van de buitenkant bijna niet te zien is dat het een bodega is. De gebroeders en eigenaren Javier en Juan Carlos García Lopez startten in 1997 met de botteling van hun wijnen. Een radicale omwenteling voor het bedrijf dat zich tot dan toe alleen met bulkproductie had beziggehouden. Juan Carlos is chemicus en bekleedt de post als Productie - en Kwaliteitsdirecteur van Torroja. Hij ontvangt ons een beetje afwachtend en vraagt, terwijl hij een kinderstoeltje uit zijn Audi 3 schroeft, of we mee willen in zijn auto naar de andere bodega waar de vaten liggen.

Drie kilometer verderop in San Antonio stoppen we tussen de huizen voor een grote groene garagedeur. Het is de ingang van een loods waar bijna 1300 vaten liggen. De binnenkant van de loods is volgespoten met een schuim die de warmte buiten moet houden. Een aircosysteem draait op volle toeren. Al met al verdient de loods niet de schoonheidsprijs. Terwijl we zelf inmiddels ook wat afwachtender zijn geworden,duikt Juan Carlos een soort keukentje in, om vervolgens enkele minuten later weer tevoorschijn komt, uitgerust met twee grote wijnglazen en een pipet. Veel woorden maakt Juan Carlos niet vuil aan prietpraat, we gaan meteen proeven.

Zijn enthousiasme leeft op als hij de eerste wijn in de glazen laat lopen. De wijnen van de rode variëteiten zijn uitermate goed gemaakt. Het zijn de wijnen die voorbestemd zijn voor zijn toplabel ‘Sybarus’ bestaande uit syrah, bobal, merlot en cabernet sauvignon. Alle wijnen hebben een duidelijke stijl: Fruit, goede structuur, mooie balans tussen zuur, alcohol en tannines, en een uitermate zachte afdronk. Dit laatste, omdat de wijnen na vergisting op vat een tijdje met het bezinksel op het vat blijven liggen. “Hiermee komt tevens de malolactische gisting beter op gang”, zo vertelt Juan Carlos. De wijnen hebben geen koudebehandeling gehad. Nog nakauwend op de toekomstige wijnen die pas in 2006 gebotteld zullen worden, gaan we richting de ‘echte’ bodega.

Het ouderlijk huis uit 1910 is het enige wat de bodega karakter geeft. Alleen de façade staat nog in de steigers. De rest van de bodega is niet echt de moeite van het bezichtigen waard. Dat weet Juan Carlos,en hij leidt ons via de bottelarij naar het proeflokaal. Juan Carlos neemt plaats achter de ‘bar’ van de proefruimte, en schenkt weer een serie wijnen in.

Tardana

Ditmaal beginen we met een witte wijn van de tardanadruif. Tardana is een druif die in Valencia ‘planta nova’ wordt genoemd. Verder is de druif vrijwel nergens bekend. Het is een extreem grote druif die aan een extreem grote tros hangt, en pas in november wordt geoogst (‘tarde’ in het Spaans betekent dan ook ‘laat’). Een uiterst geschikte kandidaat voor bulkwijn, vanwege zijn opbrengst. De gebottelde versie wordt pas echt interessant bij lage rendementen. De tardanastokken van Torroja zijn inmiddels op leeftijd en produceren niet meer zoveel. Juan Carlos is ervan overtuigd dat het een interessante variëteit kon zijn voor een ‘varietalwijn’. Hij herinnert zich nog hoe zijn oma de druiven te drogen hing voor een Spaans nieuwjaarsritueel. Bij iedere van de twaalf klokslagen nemen de Spanjaarden namelijk een druif in de mond. Dat een druif die in november werd geoogst het tot 31 december uithield, was op zich al een prestatie. Maar de druif was ook nog lekker sappig, zo kan Juan Carlos zich nog voor de geest halen. En zo ontstond bij Torroja de eerste gebottelde tardana. Het is een moeilijke druif. De oogstomstandigheden in november zijn niet altijd optimaal. De kans dat het regent vóór de oogst valt is groot. Ook kan botrytis optreden. De selectie van de juiste tardanastok is essentieel. De tardana is in gebottelde vorm zeer gevoelig voor licht, en kleurt snel een beetje roségrijs, voor zover men zich iets bij deze kleur kan voorstellen.

De wijnen:

Sybarus Tardana 2003: kruidige neus, vetje, goede structuur, droogt de mond, fris en sappig. Geen alledaagse wijn, maar wel bijzonder verrassend. Opvallend hoeveel fruit en sap deze wijn heeft na anderhalf jaar flesrijping.

Sybarus Tardana 2004: neutrale fruitige neus, heeft niet veel weg van de 2003. Frisse inzet, prettig zuur, maar een beetje kort. Ben benieuwd hoe de ontwikkeling zal zijn over een jaar.

Syrabus Rosado Bobal 2004 , 100% bobal.
Mooie intense kleur, aromatisch, karakteristiek bobalfruit. Prettige strakke zuren, fris en sappig. Suiker 2 a 3 gr/liter. Een eetrosé.

Sybarus Pinot Noir 2003
De eerste in de reeks rode wijnen van 2003 die Torraja heeft gebotteld, mede omdat de oogst vroeg plaatsvindt. Gesloten neus, in de mond goede balans, zachte tannines, lekkere afdronk.

Sybarus Bobal 2002
Goed gemaakte wijn, mooie balans, elegant zuur, fluwelen tannines. Afdronk lang en aangenaam

Sybarus Syrah 2001
een excellent jaar in Utiel Requena. Zeer rijpe neus typerende kruidigheid van syrah, alles is boterzacht aan deze wijn.

Sybarus Reserva 1998, 80% tempranillo, 15% cabernet Sauvignon, 5% merlot.
Klassieke neus, stallucht, stevig hout. Ondanks klassieke neus een moderne smaak. De reserva 2003 zal ook bobal bevatten.

Bobal dulce: in navolging van de monastrell dulce uit het zuidelijke deel van Levante is dit een eerste succesvolle poging. De wijn is minder zoet en plakkerig dan zijn zuidelijkere broertje. Veel fruit om op te kauwen kenmerkt de bobal dulce. Volgend jaar wil Torroja een variant maken met houtopvoeding. Veelbelovend.

Conclusie Torroja

Bedrijf: sterk ontwikkeld familiebedrijf, met ambitie om te onderzoeken en te vernieuwen.
Wijnen: alle wijnen in de hogere serie worden gekenmerkt door een zachte rijpheid. De wijnen zijn niet typisch klassiek. Het geconcentreerde fruit is niet jammy, waarmee de wijnen een eigen persoonlijkheid behouden. Minder monovarietals en meer blends met bobal erin zouden het typerende karakter van Utiel Requena ten goede komen.

Voor meer informatie bezoek Torroja binnenkort op www.worldwinedatabase.com
Website Torroja: klik hier
Importeur Nederland: Neem contact op met bodega
Importeur België: Wijnimport Patrick Van Puymbroeck, Edgard Tinelstraat 19 in Beveren.
Telefoon 0032 – 477343988.