Door Jan Rook en Emilio Saez van Eerd

Op de laatste dag van het bezoek aan Utiel Requena staat Bodegas Torroja en Torre Oría op het programma. De Nederlander Gerard Boersma kocht dichtbij de plaats Requena in 1998 een domein van 140 ha. Daarvan is 17 ha bedekt met wijnstokken. Gerard begon zonder enige ervaring met de teelt van wijndruiven als druiventeler met het vooruitzicht dat iedere kilo druiven 140 pesetas zou opbrengen. De prijs is inmiddels naar een dieptepunt gedaald. Iedereen kijkt hier verlangend naar de hemel. Normaal valt er op jaarbasis 450 milliliter. Dit jaar is er nog geen 50 gevallen.

Bodegas Torroja

Utiel-Requena heeft een wijnroute die door het mooie landschap voert. Er zijn veel wijnbedrijven aan die route gevestigd. Op nog geen 10 minuten van Requena ligt Bodegas Torroja. Het is niet bepaald een bedrijf dat wijnliefhebbers op de wijnroute uitnodigt voor een bezoek. Het is een rommelige verzameling gebouwen met wijntanks en pallets wijnflessen. We worden door Juan Carlos Garcia López, de jonge productiedirecteur ontvangen. Hij studeerde scheikunde en wijntechnologie in Portugal. Samen met zijn broer runt hij het familiebedrijf dat de laatste jaren een sterke groei heeft doorgemaakt.
We rijden naar het plaatsje San Antonio waar in een loods de wijnvaten liggen. Juan laat ons een aantal vatmonsters proeven. Syrah 2003, Bobal 2003, Cabernet Sauvignon 2003. Opmerkelijke wijnen. Geconcentreerd en krachtig. De wijnen blijven lang op barrique. Terug op het wijnbedrijf proeven we nog eens negen wijnen, waaronder een witte wijn gemaakt van tardana. Een opmerkelijk bedrijf. Misschien niet het meest gestructureerde en georganiseerde wijnbedrijf maar de wijnen overtuigen. Later dit weekend een uitgebreider verslag.

Torre Oria

Torre Oria is een opmerkelijk wijnbedrijf dat niet ver van Requena ligt. Het bedrijf is eind 19e eeuw opgericht. Zoals veel productiebedrijven heeft men zich jarenlang op bulkwijn gericht. In de jaren tachtig kwam daar een einde aan. Het besef drong door dat bulkwijn een doodlopende weg was en dat gebottelde wijn de toekomst was. Torre Oria is een opmerkelijk architectonisch domein. Vanuit de verte vallen direct de torens op. Een opmerkelijk oud woonhuis van de familie staat er verloren bij. Binnenkort start men met de restauratie.
Vier jaar geleden verlieten belangrijke medewerkers het bedrijf om voor zichzelf te beginnen. Deze ‘brain drain’ heeft voor een schokeffect gezorgd. De nieuwe wijnmaker en export manager beseffen dat het bedrijf alleen kan overleven als het zich aan de wensen van de nieuwe consument aanpast. Het bedrijf maakt een mooie cava. Met 800.000 flessen mousserende wijn van de vier miljoen flessen op jaarbasis is de basis voor een gezonde exploitatie gelegd. Later meer over de sympathieke export manager Sergio Ortiz, het bedrijf en de wijnen.

Gerardo de druiventeler

Tijdens een lunch deze week met de directeur van het Wijnopleidingsinstituut in Requena, Pedro Navarro Martinez, maakten we kennis met een opmerkelijke Nederlander hier. Het is Gerard Boersma. Na een agrarisch avontuur in Litouwen, kocht hij hier bij Requena een domein van 140 ha met 17 ha wijnstokken. De beslissing viel in 1998. Hij had geen enkele ervaring met het telen van wijndruiven. Toen hij het domein kocht, was de druivenprijs nog hoog. Inmiddels is die prijs gekelderd. Hij levert zijn druiven aan de coöperatie. We bezochten zijn domein. We hopen dat hij iemand vindt die zijn druiven vinifieert en daarmee de toekomst van zijn project veilig stelt. Later het uitgebreide verslag.

Tot slot

Terugkijkend op de laatste drie dagen kan ik niet anders concluderen dat deze trip inderdaad een ontdekkingstocht is geweest in dit deel van Spanje: de Levante. In dit weekend en maandag (hier een nationale feestdag) hopen we meer gedetailleerde informatie op de site te zetten. Utiel-Requena is op wijngebied boeiend omdat hier de conversie van traditioneel naar modern plaatsvindt. Toeristisch een prachtig gebied. Gastronomisch een bezoek meer dan waard. In de komende dagen meer artikelen over Utiel-Requena.