Welkom op het wijnplein.nl

Alistair Maling MW, de 38-jarige head winemaker van Nieuw-Zeeland's grootste onafhankelijke wijnbedrijf Villa Maria, kwam in Restaurant De Hoefslag in Bosch en Duin uitleggen waarom Villa Maria voor al haar wijnen is overgestapt van natuurkurk op schroefdop. Onder de aanwezigen Hubrecht Duijker, Spitz' Janna Rijpma en Wijnplein's Jan Rook en Cees van Casteren.

De rol van Alistair Maling MW binnen Villa Maria is van strategische aard; hij bepaalt de stijl van de wijnen, het moment van oogsten, de nieuwe variëteiten en modernisering van viticultuur en vinificatie. Villa Maria oogst in een goed jaar zo'n 7.000 à 8.000 ton druiven (ten opzichte van een total Nieuw-Zeelandse productie van een kleine 100.000 ton). In 2003 oogstte men echter maar 4.800 ton en in Nieuw-Zeeland als geheel maar 76.000 ton. De totale productie in het land der Kiwi's is dus klein. In perspectief zijn die 76.000 ton namelijk vergelijkbaar met een kwart van de 'crush' van een van de grote Australische wijnbedrijven. En ook al groeit het beplant wijngaardoppervlak in Nieuw-Zeelanddat als kool, zelfs de voorziene 150.000 ton in 2005 is minder dan wat Southcorp in zijn eentje produceerde vóór de fusie met Rosemount!

Volgens Maling is het de intentie van Villa Maria's gepassioneerde eigenaar George Fistonich om niet alleen kwalitatief hoogwaardige wijnen te maken maar ze ook te kunnen aanbieden in een zo goed mogelijke conditie. Vandaar de schroefdop. Maling legt uit: 'er zijn twee problemen met natuurkurk: a) TCA, dat een bepaald percentage van de wijn vervuild; en b) oxidatie, dat ontstaat vanwege onvolkomenheden in de flessenhals die door de natuurkurk niet volledig kunnen worden opgevangen. Daardoor ontwikkelen flessen van dezelfde wijn zich anders en sneller hetgeen ongewenst is.' Bij Villa Maria wil men af van de grote verschillen in flesrijping onder natuurkurk en met schroefdop een consistentere kwaliteit aanbieden. Dat natuurlijk naast het oplossen van het probleem van TCA.

De overstap van natuurkurk naar schroefdop is een lange termijn beslissing. Aanpassingen in de botteling beliepen alleen al meer dan US$ 1 miljoen. Maling schat in dat op termijn de schroefdop drie à vier cent per fles duurder zal zijn dan natuurkurk. Een van de gevolgen van de langzamere oxidatie op schroefdop is de hoeveelheid vrij SO2 die men toevoegt voor het afvullen. Lag dat niveau voor botteling op natuurkurk op 35 ppm, voor de 2002 botteling is men al naar 28 ppm gegaan en dit denkt men de komende jaren met voortschrijdende inzichten verder te kunnen verminderen tot 20 ppm. Goed nieuws dus voor diegenen die gevoelig zijn voor sulfiet.

De aansluitende proeverij gaf grote en minder grote verschillen aan tussen wijnen afgesloten op natuurkurk en schroefdop maar die verschillen vielen verrassenderwijs niet in alle gevallen uit ten faveure van de schroefdop. Wat wel opviel was de bijna uniform grotere kleurontwikkeling van de witte wijnen op natuurkurk ten opzichte van Stelvin. Ik zelf prefereerde echter zowel Villa Maria's 2002 Sauvignon Blanc Private Bin (ongeveer €8) en Cellar Selection (ongeveer €11) op natuurkurk terwijl de 2002 Riesling Private Bin en Chardonnay zich aan mij beter presenteerde op schroefdop. De blend van merlot en cabernet sauvignon prefereerde ik evenwel weer op naturkurk. Hoewel LFE dat zonder enige twijfel goed heeft bedoeld, compliceerde het serveren van gerechtjes bij de wijnen, het vaststellen van de verschillen tussen natuurkurk en schroefdop. Ook ware het beter geweest de wijnen niet eerst te decanteren aangezien die enorme blootstelling aan zuurstof een nivellerend effect heeft. Desalniettemin gaf deze proeverij weer nieuwe inzichten in het debat over de ideale sluiting van de wijnfles.

Importeur Villa Maria: Groupe LFE
La Francaise d'Exportation
Dierenmriem 305/Postbus 35
3738 ZL Maartensdijk
Tel. 0346 213044
Website: www.wijnweb.com